Лектор заметил, что юноша не смотрит на «жемчужину», но не придал этому особого значения. Они встретились глазами, и юноша слабо улыбнулся.
«Сегодня ночью», — решил он.
Два человека расположились за резным пластиковым столиком на балконе снежно-белого плоского дома. Девушка рассеянно пила кофе и откусывала кусочек за кусочком кремовое пирожное. Юноша с большими глазами молча смотрел на нее.
— Ты сказал, — девушка отставила фарфоровую чашечку на самый край стола, — что у тебя есть для меня сюрприз.
— Да, но сначала мне придется кое-что тебе объяснить.
— Что же?
— Ты знаешь, что такое звезды?
Девушка пожала плечами.
— Ну… Это такие… большие искры, которые светятся на небе.
Юноша покачал головой.
— Немного не так. Нам светят прожектора, установленные на кораблях, вращающихся вокруг Земли. А настоящие звезды…
Он слегка коснулся ладони девушки и тихо продолжил:
— Когда-то все небеса были усыпаны тысячами крохотных светлячков. Но они только казались маленькими; на самом деле это были звезды — огромные шары из расплавленного металла. Ты спросишь, где они теперь? Звезды стали притягиваться друг к другу, пока не слились в одну точку, маленькую светящуюся точку. Знаешь, где она сейчас?
Юноша разжал пальцы, и девушка увидела на его ладони маленькую коробочку стального цвета.
Девушка осторожно открыла ее. На черной бархатной подушечке поблескивало простое серебряное колечко с желтоватым камнем.
Девушка недоуменно подняла брови.
— Это же обычное кольцо. Такое можно купить за десятку в любом ювелирном магазине. Правда, камешек светится необычно и… тепло. Он излучает тепло.
Юноша аккуратно надел колечко на мизинец девушки.
— Еще сотни лет назад, — тихо сказал он, — мужчина, когда хотел показать, как сильно он любит, говорил женщине: «Я подарю тебе Вселенную». Но никто и никогда не выполнял свое обещание. Я первый, кто сделал это.
Девушка изумленно подняла тонкие брови.
Юноша невольно улыбнулся.
— Только обращайся с ней осторожно, — прошептал он. — Не выводи ее из равновесия…
Художник Ю. СТОЛПОВСКАЯ
ПАТЕНТНОЕ БЮРО
В этом выпуске Патентного бюро рассказываем об установке для быстрой разборки фанерных ящиков, об устройстве для эвакуации людей при пожарах и о присосках на подошвах зимней обуви.
Экспертный совет ПБ отметил Почетными дипломами предложения Николая Егина из Рязани, Никиты Серенкова из Санкт-Петербурга и Степана Чепилко из Соснового Бора.
ВКЛЮЧИТЬ — И НИКАКИХ ГВОЗДЕЙ!
Чай в нашу страну поступает в основном из Китая, Индии и Шри-Ланки. И не в мешках, пластиковых или картонных коробках, а в фанерных ящиках. Это понятно, ведь чай — деликатный продукт. В деревянной упаковке он меньше мнется, лучше сохраняет свои вкусовые качества. На фабрике ящики вскрывают; чай идет на расфасовку, а с ящиками не церемонятся, порой разбивают в щепки. А ведь заграничная фанера не простая, изготовлена из ценных пород дерева и пошла бы нарасхват, пусти ее на продажу. Но как разобрать ящики, не повреждая стенок?
Отделять фанерные листы просто невозможно, потому что прочность соединения листов с каркасом превышает прочность самих листов. Не только на московской, но и на других чаеразвесочных фабриках ящики пускают под пресс, превращают в опилки, а затем либо сжигают, либо пускают на производство древесно-стружечных плит.
И так продолжалось бы долго, если б за дело не взялись юные техники из Станции юных техников города Рязани. Кусачки и гвоздодеры, иными словами, чисто механические способы, для такой работы явно не годились. И все это потому, что даже самые хитроумные механизмы не могут разобрать подобные соединения без повреждения. Сначала надо как-то повлиять на соединение, снизить его прочность. Но как ослабить соединение гвоздей с древесиной?
Николаю Егину как-то пришлось побывать на пепелище, где он обратил внимание на груды сожженных ящиков. Разгребая золу, нашел почти целый лист фанеры. Как ему удалось уцелеть? В клубе Николай провел тщательное расследование. По краям фанерного листа, именно там, где находились гвозди, видны были аккуратные отверстия, слегка обугленные по краям.
Ага, значит, гвозди от жары накалились и легко прошли через фанеру. На листе остались обрывки упаковочной фольги, очевидно, она сыграла роль экрана, который отражал тепло. А концы гвоздей экран не защищал, и они накалились. Значит, металл нужно нагреть, но не открытым огнем, а, например, индукционными токами, или токами Фуко.