А еще Леонардо да Винчи хотел уподобиться птице. То есть «взлететь, взмахнув крылом».
Считается, что полноценного орнитоптера или махолета не удалось создать до сих пор. Наши постоянные читатели могут припомнить, как в разные годы мы описывали попытки создания летательных аппаратов с машущими крыльями такими пионерами авиации, как А.Ф. Можайский, О.Лилиенталь и Н.Е. Жуковский.
Еще в позапрошлом веке лейтенант В. Спицын замерял подъемную силу построенной им машущей модели с пружинным приводом, а в 1908 году русский летчик А. Лиуков испытывал в Тифлисе мускулолет своей конструкции с ножным приводом.
Стали строить орнитоптеры и в Германии, Франции, но более всего — в США. Инженер-исследователь Мемориального института в г. Колумбусе, штат Огайо, Т. Харрис и преподаватель авиакосмического машиностроения Принстонского университета Д. Деларье создали сначала двухметровую радиоуправляемую модель, а потом попробовали построить и пилотируемый аппарат с размахом крыла 18 м.
Кроме всего прочего, Леонардо придумал и опорный подшипник.
Один из прототипов самодвижущегося экипажа, приводимый в действие пружиной.
Винт Архимеда Леонардо хотел использовать для вертикального подъема в воздух. Примерно так летают современные вертолеты.
Главная мечта Леонардо — он хотел летать, как птица. На снимке вы видите прототип махолета.
Параллельно над проблемой машущего полета работал руководитель летно-исследовательской лаборатории имени Распета при университете штата Миссисипи Д. Беннет. Идею машущего полета пыталась реализовать также группа американских инженеров под руководством Д. Фицпатрика.
В нашей стране продолжают работать над усовершенствованием махолетов ребята из клуба «Алые паруса» из города Воткинска (руководитель — Владимир Топоров) и подмосковные энтузиасты-одиночки Денис Воронин и Искандер Нурмухамедов…
Словом, идея Леонардо продолжает увлекать сотни и тысячи энтузиастов. Правда, некоторые жалуются, что, дескать, никак не удается создать махолет, который летал бы действительно, как птица. Одни полагают, что для этого у человека мускульной силы маловато.
Другие сетуют на несовершенство конструкции. А третьи полагают, что ошибаться свойственно даже гениям и Леонардо просто недооценил недостатки данной схемы…
А вот с этим позвольте не согласиться. Во-первых, совсем недавно летательный аппарат по проекту Леонардо был построен в Англии механиком Стивом Робертсом и опробован в полете дважды чемпионкой мира по дельтапланеризму Джудит Диган. Во-вторых, да будет вам известно, это не единственная удачная попытка.
Люди постарше, быть может, припомнят стихи Роберта Рождественского о «мужичонке-лиходее — рожа варежкой», который еще во времена Ивана Грозного пытался полетать на собственноручно изготовленных крыльях. А стихи те основаны на сведениях из летописи, где описаны многие попытки российских Дедалов.
Так, в деле рязанской воеводской канцелярии обнаружена запись о том, что в 1669 году «стрелец Рязанской Серпов сделал в Ряжске крылья, из крыльев голубей великие, по своей обыкновенности хотел летать, но только поднялся аршин на семь, перекувыркнулся и упал на спину не больно»…
А вот его польскому коллеге повезло куда больше. Ян Вненк родился в 1829 году в галицийской деревеньке Корчувка в семье крепостного крестьянина и подростком был отдан на обучение церковному плотнику в село Одпорышев. Научился строить избы, амбары, сараи. На заказ изготавливал деревенскую утварь и мебель. В свободные часы вырезал детские игрушки, а однажды даже догадался построить крылья. Говорят, он обычно начинал полет с высокого места, плавно снижаясь до первого вертикального потока, помогавшего набрать высоту. Далее опять планировал, пока его не подхватывал следующий восходящий поток…
Наконец, последнее известие на эту тему. Роберт Михельсон из Технологического института Джорджии и Энтонни Колозза из Аэрокосмического института в Огайо строят энтомоптеры, или «мухокрылы», для… Марса. Первые испытания столь удивительных летательных аппаратов в условиях высокогорья должны состояться уже нынешним летом. И если все пойдет, как надо, то первые мухокрылы смогут отправиться на Марс где-то в 2010 году. Так далеко, кстати, не заглядывал даже сам Леонардо да Винчи.