— Ответ на этот вопрос был получен во время раскопок на Неревском конце. Там в разное время и в разных слоях экспедиция нашла несколько дощечек, напоминающих крышку пенала. Одна из поверхностей таких дощечек, как правило, украшена резным орнаментом, а другая углублена и имеет бортик по краям, а по всему донышку образовавшейся таким образом выемки — насечка из штриховых линий. Каждая дощечка имеет на краях по три отверстия. Ей соответствовала такая же парная дощечка, и при помощи дырочек они связывались друг с другом орнаментированными поверхностями.
На одной из дощечек, найденной в слое первой половины XIV века, вместо орнамента тщательно вырезана азбука от А до Я, и эта находка дала нужное толкование всей группе загадочных предметов. Они употреблялись для обучения грамоте. Выемка на них заливалась воском, и маленькие новгородцы писали свои упражнения главным образом не на бересте, а на воске.
Стало понятным и назначение лопаточки, почти обязательной на концах многочисленных писал, найденных при раскопках. Этой лопаточкой заглаживали написанное на воске. Азбука, помещенная на поверхности одной из дощечек, служила пособием. На нее ученик смотрел, списывая буквы. Если же, обучаясь письму, маленькие новгородцы прибегали в основном к воску, то редкость школьных упражнений на бересте не должна нас удивлять.
Ясным становится также, почему Оифим, уже умея писать, снова выписывает на бересте азбуку и склады. Переход от воска к бересте требовал более сильного нажима. И, научившись выводить буквы на мягком воске, нужно было заново учиться технике письма на менее податливой березовой коре.
По той же причине на Руси очень долго не существовало скорописи. Когда в XVI веке Иван Федоров изготовил свой первый печатный шрифт, образцом ему послужили распространенные тогда рукописные почерки. Еще в XVI веке писали буквами, которые мы назвали бы печатными.
— Почему ученые так интересуются берестяными грамотами? Ведь есть же летописи…
— Конечно, летописи остаются главным историческим источником. Однако летописцев всегда интересовало необычное. Они описывали наводнения, стихийные бедствия, войны, явления комет, кончины князей… Повседневность далеко не всегда заслуживала их внимания. Берестяные же грамоты свидетельствуют о бытовых деталях жизни: чему радовались новгородцы, о чем скорбели.
Например, несколько лет назад в слое второй половины XI века было найдено письмо молодой женщины. «Я трижды на этой неделе к тебе посылала, а ты не приходил, — пишет она любимому, — какое зло ты ко мне имеешь? Отпиши мне. А если надо мной насмехаться будешь — Бог тебе судья»… Это же древнерусские Тристан и Изольда! Такие мелочи приближают человека прошлого к нам.
А совсем недавно была обнаружена старинная записка, полностью разрушающая утверждение, что мат принесли на Русь монголо-татарские завоеватели. Опровержением стала начертанная на коре в 20 — 50-х годах XII века «Грамота от Радослава к Хотиславу», которую обнаружили на Борисоглебском раскопе (территория Старой Руссы). На кусочке бересты автор просит брата, чтобы тот взял у купца деньги — две гривны и пять кун. А сбоку другим почерком приписаны четыре слова, смысл которых «не выделывайся, веди себя, как все».
…Всего по предположениям академика В.Л. Янина в новгородской земле хранится не менее 20 тысяч берестяных свитков. И, стало быть, главные находки еще впереди.
Беседу вел Владимир БЕЛОВ
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
КОЛЕСО ДЛЯ ЛЕНИВЫХ. Многие автомобилисты не любят покидать салон своего любимца ни при каких обстоятельствах. И предприниматели стараются это учитывать. Уже появились кинотеатры, где фильм можно смотреть прямо из автомобиля, закусочные, где можно поесть, опять-таки не вылезая из авто. И вот теперь, похоже, очередь дошла и до колеса обозрения, где человек может подняться ввысь прямо вместе с автомобилем. Именно такой аттракцион начал работать в бельгийском городе Антверпене. Сконструировал это чудо-юдо голландский дизайнер Джон Кормерлинг.
ГЕН ЗАСУХИ выделили мексиканские ученые. Пересадка этого гена в семена кукурузы, фасоли и других сельскохозяйственных растений позволит создать сорта, способные выдерживать палящее солнце без всякого полива по крайней мере 2–3 недели.