На этот раз Кельвин попал в пустыню. Вокруг росли кактусы, в фиолетовой дымке проступали горы. Тарн не появлялся. Хотелось пить. Что, если коробочка сломается? Нет, с этим надо кончать. И тут его осенило…
Кельвин сконцентрировался на проблеме (как избавиться от Тарна?) и нажал кнопку.
Через мгновение получил ответ. Не так уж и сложно. У Кельвина сразу улучшилось настроение. Теперь он мог спокойно дожидаться преследователя.
Не прошло и получаса, как рядом возникла фигура в белом тюрбане. Цилиндр начал подниматься, нацеливаясь на Кельвина.
Чтобы не испытывать судьбу, он еще раз нажал на кнопку, получил тот же ответ и сделал все, как велел Кварра Ви.
— Нет! — воскликнул Тарн, отступая на шаг. — Я же пытаюсь…
Кельвин удвоил усилия.
— Я ведь должен был… — Тарн упал на горячий песок.
Руки с семью пальцами дернулись и застыли навеки.
Кельвин облегченно вздохнул. Он спасен. Нерешенной осталась только одна проблема: как найти рыжеусого биохимика?
Кельвин нажал на кнопку…
Мужчина с рыжими усами оторвался от книги, поднял голову и радостно улыбнулся.
— Ну, наконец-то. Я не слышал, как вы вошли. Где вы пропадали две недели..?
А начиналось все иначе…
Кварра Ви с андроидом находились в темпоральной капсуле.
— Как я выгляжу? — спросил Кварра Ви.
— Как должно, — ответил Тарн. — Ни у кого не возникнет ни малейшего под трения.
— Да, пожалуй, одежда выглядит так, словно ее сшили из настоящей шерсти и хлопка. Часы, деньги…
— Не забудьте очки, — напомнил андроид. — Так будет спокойнее. Оптические характеристики линз предохранят вас от мысленной радиации. Не снимайте их, а не то робот выкинет какой-нибудь фортель.
— Пусть только попробует, — буркнул Кварра Ви. — Это же надо, беглый робот. Интересно, чего он добивается? И зачем я только сделал его? Представляешь себе, что он натворит в этом веке, если мы не сможем его поймать?
— Сейчас он в шатре астролога, — Тарн склонился над приборами. — Только что зашел. Вы должны застать его врасплох. Кто знает, какие у него теперь возможности. Не забудьте, он прекрасно владеет гипнозом и умеет вызывать амнезию. Если вы потеряете бдительность, он сотрет вашу память и заменит другой. Не снимайте очки. Если что-нибудь случится, я воспользуюсь восстановительным лучом» — он указал на цилиндрический проектор.
Кварра Ви кивнул.
— Не беспокойся. Я скоро вернусь. Вечером обещал доиграть партию.
Когда он откинул парусиновое полотнище шатра, какая-то веревка сбила его защитные очки в роговой оправе. Одновременно Кварра Ви ослепила ярко-голубая вспышка. На мгновение он потерял сознание, но тут же очнулся.
— Вы — Джеймс Кельвин, — сказал робот.
Перевел с английского Виктор ВЕБЕР
ПАТЕНТНОЕ БЮРО
ТРИДЦАТЬ ПЕРВЫЙ
Таков порядковый номер Всероссийского конкурса «Космос», который в начале этого года состоялся в подмосковном Королеве.
Экспертный совет ПБ отметил Почетными дипломами предложения Сергея Шевченко из Нальчика и Петра Малинина из Соснового Бора.
* * *
На финал съехалось более 250 школьников из 42 городов России. Белоруссии, Украины и Казахстана. Стало традицией открывать конкурс запуском ракет и выставкой ребячьих поделок. Но главное — это защита авторских проектов по ракетно-космической технике, энергетике, экологии, космической биологии, астрономии, электронике и автоматике. Эксперты Патентного бюро побывали на конкурсе и сегодня предлагают на ваш суд наиболее интересные работы.
РАКЕТЫ И… ЛАВИНЫ
(из выступления Сергея Шевченко из Нальчика)
Снежные лавины обладают огромной разрушительной силой. А потому все лавиноопасные районы находятся на учете, и, когда возникает опасность, склоны гор, как за рубежом, так и в России, обстреливают из тяжелых боевых орудий и минометов, хотя применение минометов не всегда дает эффект, так как глубокий снег мины просто не пробивают и, не достигнув твердого основания склона горы, не взрываются. А наибольший эффект дают взрывы над поверхностью снежного покрова.
Так из чего же вести огонь по горному склону? Минометы, как сказано, малоэффективны. А тяжелые орудия эффективны, но их неудобно использовать в горах. Но главный их недостаток — они не способны послать снаряд в нужную точку.