ДРЕВНИЕ ЗАМЕРЗШИЕ МИКРОБЫ. Американским ученым удалось обнаружить и оживить микроорганизмы, замерзшие на Земле как минимум 2800 лет тому назад. Сбор образцов проводился в Антарктиде в 1996 году на ледяном щите, укрывавшем протянувшееся на 5 километров озеро Вайда. Вода в нем в 7 раз солонее, чем в океане, что позволяет ей не замерзать даже при температуре —10 °C. По мнению ученых, и в самом «подледном» соленом озере присутствует жизнь. Не исключено также, что в подобных льдах на Марсе тоже может присутствовать жизнь или, по крайней мере, должны остаться ее следы.
ТАК ГДЕ ЗИМУЮТ РАКИ? Не только птицы зимой отправляются в теплые края, а летом возвращаются на родину. Оказывается, морские раки-лангусты (в частности, их итальянская разновидность — арагоста), тоже осуществляют сезонные миграции. Лангусты, населяющие воды Персидского залива и западной части Индийского океана, способны отправляться на зимовку за 400 км от летних пастбищ, передвигаясь хвостом вперед по морскому дну.
КОСМОС И ОБЛАКА. Немецкие ученые из Института ядерной физики имени М.Планка обнаружили важное свидетельство связи космических лучей с климатическими явлениями на Земле. В частности, они заметили в нижних слоях земной атмосферы скопления заряженных частиц, образовавшихся под воздействием космической радиации. Эти частицы, в свою очередь, могут стать центрами конденсации и привести к возникновению густых облаков. Сами же облака играют существенную роль в динамике климата. Интенсивность космических лучей, долетающих до Земли, в значительной мере определяется активностью Солнца. Так что, по мнению некоторых исследователей, нынешнее глобальное потепление может в большей мере зависеть от изменения солнечной активности, нежели от количества парниковых газов.
С ПОЛКИ АРХИВАРИУСА
Непростая история простой лампы
Сегодня треть человечества (в основном это Индия и Китай) живет при керосиновых лампах, но остальные — и мы входим в число этих счастливчиков — пользуются электрическим светом. Для всех нас ежегодно производится 15 миллиардов ламп накаливания. Вероятно, это самое массовое изделие на свете. Кто же первый придумал лампу накаливания?
В 1838 году Жобар из Брюсселя предложил получать свет, накаляя током в безвоздушном пространстве тонкую угольную палочку. Через несколько лет идею осуществил его ученик, горный инженер де Шанжи. Попутно, в 1840 году Грове сделал лампу накаливания с платиновой проволокой (рис. 1).
Рис. 1
Были и другие работы. Но все они не имели практической ценности и были забыты. Электричество тогда получали только от гальванических батарей, и стоило оно очень дорого.
С изобретением в 70-е годы динамо-машины электричество резко подешевело, и электрическую лампу начали создавать заново. В 1873 году несколько образцов лампы накаливания с тонкой угольной нитью сделал русский изобретатель Александр Николаевич Лодыгин (рис. 2).
Рис. 2
Его работы, с одной стороны, показали возможность создания такой лампы, а с другой — дали ясно понять, что без серьезных дорогостоящих исследований прогресс в этой области невозможен. Денег на эту работу Лодыгин не нашел. Но его лампы были показаны американскому изобретателю Т.А.Эдисону, и тот взялся за организацию их массового производства, вложив в дело свои деньги (рис. 3).
Рис. 3
Прежде всего, требовалось создать надежную угольную нить, пригодную для массового производства. В лампах Лодыгина она работала всего два часа. Эдисон получил более надежную нить из обугленного волокна бамбука, но она была непригодна для массового производства. Немецкий электротехник Вернер фон Сименс предложил другой способ. Он продавливал через тонкое отверстие раствор хлопка в кислоте и получал нить, которую затем обугливал. Но на ней было множество ямок и трещин, которые при пропускании тока сильно перегревались, а с них начиналось разрушение нити.
Хирам Максим, изобретатель пулемета, тоже некоторое время работал над созданием лампы накаливания. И обнаружил, что при прокаливании угольной нити в светильном газе из него выделяется углерод и садится на самые горячие участки нити.