— Это бесчеловечно! — Игрушечник попятился от подступающих к нему солдат, но они схватили его за руки и потащили к двери.
— Пусть они умирают! — кричал Игрушечник. — Клянусь, я не буду им мешать!
Когда его вывели, Генерал откинулся на спинку кресла, затянулся ароматным дымом.
Неделю спустя генерал стоял у операционной, через большое окно наблюдая, как новехонькую пластиковую кожу стягивают с титановой руки.
Коренастый Майор с нашивкой службы безопасности на рукаве подошел, мгновение постоял рядом, откашлялся и отдал честь, как только Генерал повернулся к нему.
— В чем дело? — спросил Генерал.
— Игрушечник сбежал, сэр.
— Слежка установлена?
Майор заулыбался.
— С ним работают три группы.
— Подождите, пока он где-нибудь не обоснуется, и отзовите две из них.
— Есть, сэр. Похоже, он держит путь к Новому Рейну.
Генерал покивал.
— Отлично. Как только убедитесь, что ваши предположения верны, начинайте его поиск на Чертовой бабушке. И позаботьтесь о том, чтобы вы вышли на него только через четыре месяца. — Генерал сухо улыбнулся. — Приличия должно соблюдать при любых обстоятельствах.
— Будет исполнено, сэр. — Майор замялся. — Сэр?
— Слушаю?
— Так ли важно, чтобы мы всякий раз привозили его сюда?
— Да.
— Но у нас есть другие врачи, которые могут заштопать киборгов не хуже, чем он.
— Даже лучше, — согласился Генерал. — Он не знаком с последними разработками.
— Тогда в чем же дело?
— Его специальность — микрохирургия. Киборгами он занимался походя, хотя именно они привлекли к нему наше внимание. Он обладает тремя исключительными достоинствами, — объяснил Генерал. — Во-первых, талант к миниатюризации. Чем меньше микрочип, чем тоньше контакт, тем лучше он с ними управляется. Во-вторых, он ненавидит армию и все, что за этим стоит.
— Это тоже достоинство? — удивился Майор.
— В данном случае, да.
— Нашел! — из динамиков громкой связи вырвался торжествующий голос. Врач, за которым наблюдал Генерал, пинцетом вытащил какой-то миниатюрный предмет из титанового локтя киборга и показал Генералу.
Генерал одобрительно кивнул, вновь повернулся к Майору.
— И в-третьих, — он цинично улыбнулся, — он умеет собирать потрясающие бомбы. Пятый раз вы привозите его сюда, и пятый раз он пытается меня убить.
Врач выскочил из операционной. Он спешил передать бомбу Дантисту, чтобы тот имплантировал ее в зуб пленника, которого Генерал намеревался обменять в тот же день.
Перевел с английского Дмитрий ВЕБЕР
Художник Лена CAНКИНА
ПАТЕНТНОЕ БЮРО
В этом выпуске Патентного бюро рассказываем о способе защиты космических аппаратов, о зонтике в роли… кипятильника, о новом способе переработки перца, о солнечном воздушном шаре и о выгоде применения ударной волны.
Экспертный совет ПБ отметил Почетными дипломами предложения Павла Бабина из Самары, Станислава Киселева из Курской области, Александра Федченко из Краснодарского края, Сергея Кочетова из Гатчины и Геннадия Павлюшина из Горно-Алтайска.
СОЛНЕЧНЫЙ ШАР
Осенью прошлого года в Гатчине Сергей Кочетов наблюдал полеты воздушных шаров. Огромные пузатые оболочки отрывались от земли и плыли по воздуху в сторону Санкт-Петербурга. Но не только красота зрелища привлекла внимание Сергея. Каждый шар поднимался в небо с помощью огромной газовой горелки, нагревающей воздух внутри оболочки и создающей подъемную силу. День был солнечный, а потому и мелькнула у юного изобретателя идея — а почему, собственно, подъемную силу должна создавать пропановая горелка мощностью 5 кВт? Нельзя ли поручить эту работу… солнцу?
Вернулся Сергей домой и сел за расчеты. Каждый квадратный метр поверхности получает от Солнца примерно 0,6 кВт. Площадь шара, обращенная к солнечному свету, составляет не меньше 60 кв. метров. Значит, на оболочку приходится не меньше 35…40 кВт тепловой анергии — в 7…8 раз больше, чем вырабатывает пропановая горелка. Но огромная эта энергия тратится попусту: быстро рассеивается в воздухе.
А чтобы энергия не пропадала, тепло нужно «загнать» под оболочку. Как? Да хотя бы так, как это происходит в теплицах и парниках. Ведь там в жаркий день температура под пленкой может подниматься до 50…60 градусов.