Виктор СЕМЕНОВ,
г. Тула
Еще недавно полагали, что в центре Земли находится ядро из расплавленного железа и никеля. Американские ученые утверждают, что в центре Земли находится смесь урана и плутония, поддерживающая постоянную ядерную реакцию. Диаметр этого ядра — почти 8 км. Оно представляет собой естественный гигантский ядерный реактор. Сделавшие этот вывод ученые лаборатории при департаменте энергетики США считают, что работе «ядерного ядра» Земля обязана мощным магнитным полем, которое защищает планету от опасных космических лучей, способных в течение нескольких секунд уничтожить все живое. Естественный реактор «питает энергией» движение материковых платформ. И проявляется также в извержении вулканов. Ученые сделали это открытие в ходе работ, связанных с попыткой объяснить, почему каждые 200 тыс. лет магнитное поле Земли меняет направление.
Недавно я был свидетелем удивительного опыта. Мой старший брат, он учится в строительном ПТУ, поспорил с приятелями, что заставит плавать… кирпич. И представьте себе, спор выиграл! Кирпич, опущенный им в воду, в самом деле поплыл… Как я ни просил его раскрыть мне секрет фокуса, он только смеется. Может, вы мне что-то подскажете?
Сергей Толоконников,
Костромская область
Особого секрета здесь нет. Просто твой брат, Сережа, хорошо запомнил то, что ему говорили мастера производственного обучения. Кроме обычных, в строительстве используют и пустотелые кирпичи. А если такой кирпич изготовить, использовав вместо глины легкие шлаки — скажем, отходы металлургического производства, — то он будет куда легче обыкновенного. Существуют также особые сорта пенобетона, блоки из которых тоже способны плавать. Из природных материалов таким свойством, пожалуй, обладает лишь пемза.
Известное дело, лук без слез не почистишь. А почему они текут?
Наташа Виноградова,
Ленинградская область
Японские биохимики недавно открыли механизм образования едкого летучего вещества, вызывающего слезы при резке лука. Виноват во всем фермент, названный исследователями «синтеза лакримогенного фактора». Теперь они собираются отыскать ген, который отвечает за выработку фермента, и «отключить» его. Однако их уже опередили английские растениеводы, которые установили, что едкий газ, выделяемый луком, представляет собой соединение на основе серы. Теперь лук выращивают на гидропонике, с помощью питательных растворов, лишенных серы. Говорят, лук получился не горьким, а сладким.
Говорят, Большой каньон в США относится к числу самых протяженных разрезов в земной толще. Интересно, а есть ли через него мосты? Или людям, чтобы перебраться на ту сторону, приходится делать крюк в тысячи километров? А то и просто летать по воздуху?
Андрей Востоков,
г. Магадан
Конечно же, мосты есть. Так, самый высокий мост мира пересекает Королевский каньон в штате Колорадо на высоте 321 м. Длина этого моста, построенного еще в 1929 году, составляет 268 м.
Друзья по переписке
«Дорогая редакция! Очень прошу опубликовать мое письмо в рубрике «Друзья по переписке». Мне 11 лет, увлекаюсь физикой и химией. Люблю собирать разные самоделки. Пишите, отвечу всем».
403331, Волгоградская обл., пос. Реконструкция, ул. Грейдерная, д. 34
Александр Пеньков
ДАВНО-ДАВНО
Во второй половине XIX века военные суда одели прочнейшей броней и оснастили дальнобойными крупнокалиберными пушками. Аналогичные меры приняли для защиты прибрежных городов от нападения с моря. Здесь особенно прославились работы немецких инженеров Шумана и Грузона.
По их проектам в порту Специи (Италия) и других военных портах были построены броневые башни, удивлявшие современников своей мощью и прочностью. На них обычно ставили два орудия калибром 30–40 см и весом до 120 т. Они имели быстродействующие затворы и механическую подачу снарядов, гидравлический привод для наводки на цель, что превращало их в скорострельные орудия гигантского калибра. Дальность стрельбы достигала 10 км!
Подобные орудия ставили и на кораблях. Однако корабль постоянно раскачивают волны, и это резко снижало меткость стрельбы. Поэтому орудия, неподвижно стоящие на берегу, имели гораздо больше шансов поразить корабль. Кроме того, эти орудия были прикрыты прочнейшей броней. Купол башни состоял из 13 плит общим весом 843 т, а защищавшее ее основу кольцо — из 14 плит закаленного чугуна общим весом 564 т.