Эти одноклеточные насчитывают три класса, около 150 родов, свыше 2000 видов и распространены буквально везде. Однако, на наше счастье, они совершенно не опасны.
Исследователи так и не обнаружили следов размножения цианей в живом организме. Между тем, мы, сами того не ведая, потребляем эти водоросли и на завтрак, и в обед, и на ужин. Ведь сине-зеленые водоросли, названные так за свой цвет, входят, например, в состав планктона — основной пищи многих рыб и даже китов, живут в почве, помогая растениям усваивать азот из воздуха. Скажем, водоросль спирулина — одна из разновидностей синезеленых — издавна входила в пищевой рацион древних японцев, ацтеков, индусов…
Видимо, слава спирулины была в свое время столь громкой, что на нее не смог не обратить внимания знаменитый писатель-фантаст Жюль Верн. Его капитан Немо, судя по роману «20 тысяч лье под водой», происходивший из рода индийских правителей, регулярно приправлял свою пищу «соусом из морских водорослей» и прожил долгую жизнь.
Сине-зеленые водоросли, иногда вызывающие «цветение» воды, способны вызвать существенный прирост урожая риса и других сельскохозяйственных культур.
Спирулина нужна как подводникам, так и исследователям космоса. Впрочем, и обыкновенные жители планеты Земля тоже благодарны ей за многое.
В наши дни медики пришли к выводу, что спирулина — настоящий кладезь микроэлементов, которые усваиваются человеческим организмом на 95 процентов!
Из спирулины теперь делают специальные таблетки, которые назначают не только больным, но и здоровым людям. Их принимают желающие избавиться от бессонницы, мигрени, диабета и даже ожирения. Спирулина входит и в рацион спортсменов, готовящихся штурмовать мировые рекорды.
С некоторых пор спирулину стали брать с собой в полеты и американские астронавты, полагая, что лучшего источника микроэлементов им не найти. А наши исследователи космоса большие надежды возлагают на зеленую водоросль хлореллу — ближайшую родственницу спирулины. Они полагают, что в дальнем межпланетном рейсе она может стать не только источником пищи, но и вырабатывать космонавтам кислород.
Еще один интересный космический проект — засеять верхние слои атмосферы Венеры все теми же микроводорослями. Первым такую идею выдвинул наш исследователь Игорь Михайлович Забелин, затем его поддержал известный американский астрофизик Карл Саган. Оказавшись в плотной венерианской атмосфере, микроводоросли начнут поглощать углекислоту, усваивая водород и высвобождая кислород. Это, как полагают, уменьшит «парниковый эффект» и температура на поверхности Венеры постепенно начнет снижаться. Со временем Венера превратится если не в гостеприимную, то во вполне сносную для существования человека планету, станет пригодной для дальнейшего обустройства.
Вот так пришельцы из космоса снова возвращаются в свою родную стихию. И мы наверняка еще о них услышим.
Станислав ЗИГУНЕНКО
У СОРОКИ НА ХВОСТЕ
ТВЕРЖЕ АЛМАЗА. В Японии объявлено о создании вещества, которое по своей прочности и термостойкости превышает природные алмазы. Новый материал является совершенным типом синтетических алмазов, состоящих из множества маленьких кристалликов с острыми углами, позволяющих достичь максимально высокого качества шлифования и полирования. По словам создателей материала, его, в частности, с успехом можно использовать для тонкой обработки сверхтвердых материалов и для бурения скал.
Вся хитрость получения нового материала в изменениях условий его изготовления. Обычно алмазы синтезируются из графита при температуре 1500–1800 градусов по Цельсию и давлении 2–6 гигапаскалей (Гпа). Новый метод японцев позволил с помощью специального оборудования получать продукт в температурном интервале 1800–2500 градусов и давлении 12–25 Гпа. В итоге прочность и термостойкость кристаллов возросли вдвое.
МЫШЬ- ДОЛГОЖИТЕЛЬНИЦА. В одной из лабораторий университета Южного Иллинойса в городе Карбондейл (штат Иллинойс) был недавно объявлен траур. На руках исследователей умерла знаменитая мышь Мафусаил, прожившая более чем вдвое дольше обычных мышей, не 2,5, а 4 года 11 месяцев и 3 недели. Это эквивалентно примерно 200 годам человеческой жизни. Поначалу долгожительница ничем не выделялась среди других подопытных грызунов. Но со временем те старели и умирали, а Мафусаил не проявлял никаких признаков старения. Заинтересовавшись феноменом, сотрудники лаборатории провели дополнительное расследование.