И выяснили, что, возможно, во время одного из экспериментов в геноме этой мыши был случайно нейтрализован гормон роста. На продолжительность жизни могли оказать влияние также пониженное содержание в организме инсулина и глюкозы. В общем, почему мышь прожила так долго, исследователи ответить пока не могут. Но отмечают, что изредка подобные случаи отмечаются и среди людей. Так царь Навуходоносор прожил около 80 лет, в то время как средняя продолжительность человеческой жизни в то время составляла чуть более 30 лет. Не удивительно, что своим современникам он мог показаться бессмертным.
КОМУ ЖАРА, А КОМУ ХОЛОД… Оказывается, приспособляемость человека к климатическим условиям управляется его генами. Лучше ли мы переносим холода или любим жаркий климат, зависит от нашего генотипа. К такому выводу пришла группа американских и итальянских ученых. В их докладе подчеркивается, что у разных народов отмечаются серьезные различия в этой части ДНК. Самые большие вариации отмечаются у жителей Африки, самые незначительные — у народов Сибири. Таким образом неожиданно была научно доказана истинность старой русской поговорки: «Где родился, там и пригодился».
НАША ОЛИМПИАДА
Его величество футбол
Если легкую атлетику называют королевой спорта, то король всех спортивных игр, бесспорно, футбол. Не сравнить эту игру ни с баскетболом, ни с волейболом, ни с водным поло, при всем уважении ко всем этим и многим другим играм с мячом. Кого ни спроси, непременно или сам играет в футбол, или с упоением болеет за какую-нибудь команду.
Правда, большинство людей даже не подозревают, сколько лет «королю».
Дают футболу лет полтораста, от силы двести… И ошибаются, хотя официальной датой рождения современного футбола и в самом деле считается 1855 год. Однако историки спорта знают: игры, имевшие определенное сходство с футболом, существовали… тысячи лет назад. Взять, например, древнюю Японию. В 2650 году до нашей эры при дворе императора Кемари, как свидетельствуют древние рукописи и рисунки, любили игру с мячом и воротами, куда игроки стремились забить мяч. Видимо, игра длилась строго определенное время, потому что на старинных рисунках, посвященных состязаниям, присутствуют и песочные часы. Было это, нетрудно подсчитать, 47 веков назад. В схожую игру примерно в то же время играли и в Древнем Китае.
Каким образом в древние времена игра в мяч, схожая с футболом, из Китая и Японии попала в Грецию, никто не знает. Вполне возможно, что ее пришлось изобретать заново. Но доподлинно известно, что через две тысячи лет в Древней Спарте в нее играли даже девушки. Название ножной игры в мяч осталось в истории — «эпискирос».
От древних греков игру позаимствовали и римляне. Вот что написал римский историк Гай Светоний Транквилл об императоре Августе: «Он по несколько часов упражнялся с мячом, набитым и надувным».
Неужели уже две тысячи лет назад существовал надувной мяч? Похоже, что так! Кожаный мяч упоминается и в стихах древнеримского поэта Марциала, жившего в I веке нашей эры. А несколько десятков лет назад археологи сделали на одном из островов Эгейского моря любопытную находку: глиняный шар диаметром в несколько сантиметров. Шар пересечен выпуклыми линиями и внешне очень похож на сшитую из отдельных кожаных клиньев покрышку футбольного мяча. Археологи так и посчитали, что глиняный шар, которому чуть ли не две с половиной тысячи лет, — модель кожаного мяча.
Но вернемся в Древний Рим. Там существовала игра под названием «харпастум». Многие годы в харпастум играли и руками, и ногами. Затем по мячу стали бить только ногами. Забивать его надо было за черту на площадке. Впоследствии на этой линии установили два вертикальных шеста. Чем не футбольные ворота? Правда, как можно судить, на них не было верхней перекладины…
Очень интересные спортивные игры существовали у древних ацтеков — индейского народа, создавшего мощное государство на территории современной Мексики, завоеванное в начале XVI века испанским конкистадором Кортесом. В одной из них игроки гнали мяч ногами, соревнуясь, кто быстрее достигнет цели, причем дистанции были сверхдальними: если судить по древним легендам, то иногда они достигали… чуть ли не тысячи километров. Говоря современным языком, это был футбольный дриблинг невероятного размаха.
Другая игра заключалась в том, что мяч гнали не по ровной площадке, а по крутой возвышенности, до вершины которой и надо было благополучно добраться. Испанские завоеватели тоже пробовали свои силы в этом состязании, но безуспешно. По этой причине в конце концов эту игру объявили дьявольской и запретили под угрозой смерти.