КОЛЛЕКЦИЯ ЭРУДИТА
Ура! Мы все-таки не обезьяны
В печати уже немало говорилось о том, что исследователи в последнее время находят все больше фактов, свидетельствующих о том, что обезьяны вовсе не были прямыми предшественниками человека. Еще один факт, подтверждающий новую концепцию, содержится в статье южноафриканского научного журнала «Джорнал оф сайенс».
Далекий предок современного человека слез с дерева и… зашагал прямой походкой, утверждает южноафриканский ученый-палеонтолог Рон Кларк. Тем самым он подвергает сомнению теорию, согласно которой древние предки современного человека, сойдя с дерева на землю, поначалу ходили на четвереньках и лишь в ходе последующей эволюции обрели способность к прямохождению.
Кларк занимался изучением археологических находок древних людей, сделанных в южноафриканских пещерах в Стеркфонтейне, которые объявлены ЮНЕСКО мировым историческим достоянием. Самой известной из них является скелет австралопитека под названием «Маленькая ступня», который был обнаружен в 1997 году.
Данные изучения скелета древнего австралопитека, который считается ранним предком современного человека, позволили профессору сделать вывод, который меняет прежние взгляды на эволюцию человека. По его мнению, когда австралопитеки сошли с дерева на землю, они уже были прямоходящими.
Кларк также сообщает, что ему удалось найти еще несколько частей скелета «маленькой ступни». Это позволило провести сравнительный анализ длины рук и ног.
В отличие от человекообразных обезьян и человека, они имеют почти одну и ту же длину. У обезьян руки длиннее ног, а у современных людей ноги длиннее рук. Другой отличительной чертой скелетов является то, что их руки похожи на руки современного человека — короткие пальцы и удлиненный большой палец. В то время как у обезьян — длинные пальцы и укороченный большой палец, что позволяет им лучше лазить по деревьям. Гориллы и шимпанзе подбирают большой палец в ладонь во время хождения по земле на четвереньках.
У южноафриканского ученого также есть сомнения относительно того, что у современных людей и шимпанзе были общие предки, жившие 5 — 10 млн. лет назад. «Мы с ними даже не родные братья, — говорит он. — Скорее — кузены»…
В. ЧЕРНОВ
ГОРИЗОНТЫ НАУКИ И ТЕХНИКИ
А где растут сосиски?
В троллейбусе мама рассказывает малышу: яблоки растут на яблонях, груши — на грушевых деревьях…
— А где растут сосиски? — неожиданно спросил он.
Можно, конечно, снисходительно улыбнуться — ребенок есть ребенок. Но, сам того не подозревая, он затронул тему, над которой ученые работают не одно десятилетие.
Знаменитый русский химик-органик Александр Николаевич Несмеянов еще двадцать с лишним лет назад сформулировал такую задачу. Представьте себе, что некий мальчик прожил целый год своей жизни, от 12 до 13 лет, питаясь одной телятиной. Телята же пасутся на солнечном поле, засеянном люцерной.
Если подсчитать, получится, что 20 млн растений на поле площадью в 4 га за год вырастили только 8 т бобов и прокормили меньше пяти телят общим весом около 1000 кг. А одна тонна живого веса телят обеспечила питанием одного-единственного мальчика весом 48 кг, да и тот прибавил в весе за год всего около 2 кг.
Выходит, что из всей солнечной энергии, падающей на поле, люцерна использует для своего роста всего лишь 0,24 %. Из энергии, накопленной люцерной, телята используют для своего роста 8 %. Из энергии, накопленной телятами, мальчик использует для своего роста 0,1 %. В итоге, по расчетам академика, использованной оказывается лишь миллионная доля энергии солнечных лучей, падающих на поле. В общем-то, получается, что солнце светит зря, практически впустую растет люцерна, зря гибнут телята. Вот сколь непродуктивна наша традиционная пищевая цепь. А почему?
Академик Несмеянов сам же попытался ответить на этот вопрос. Он скрупулезно подсчитал калорийность различных продуктов, потребляемых людьми в пищу, и выяснил также, что основным строительным материалом для растущего организма являются, прежде всего, белки. Правда, чтобы белки, а также жиры и углеводы, содержащиеся в пище, превратились в «биологические кирпичи» для организма, в пищеварительном тракте, словно на химическом комбинате, должен пройти достаточно сложный производственный цикл, в ходе которого аминокислоты пищи превращаются в аминокислоты человеческого организма.