В конце концов, в 1952 году изобретатель продемонстрировал в своей лаборатории полет летательного аппарата дискообразной формы. Он двигался на корде (тонкой металлической струне) по круговому маршруту диаметром 6 метров, развивая скорость до 180 км/ч. Для этого по проводу на аппарат подавалось напряжение в 50 000 вольт!
Исследованиями Брауна заинтересовались военные, и он некоторое время совершенствовал свое детище на их деньги. Но особых успехов до конца своей жизни так и не добился.
Тем не менее, сегодня электрическими полями иногда разгоняют потоки ионов — электрически заряженных частиц в электроракетных двигателях, которые используются для осуществления маневров в невесомости. Усилия, создаваемые такими двигателями, невелики, но поскольку такой двигатель может работать очень долго, то постепенно разгоняет аппарат до приличных скоростей. Однако говорить, что в данном случае здесь работает именно эффект Бифельда — Брауна, было бы большой натяжкой.
Андрей ЛЕМЕШКО
Художник Ю. САРАФАНОВ
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
СПЛОШНОЕ ТЕЛЕШОУ. Мы уже рассказывали вам о «телеплащах», которые можно использовать в качестве накидки-невидимки. А вот телешлемы, напротив, предназначены для того, чтобы их обладатели привлекали к себе как можно больше внимания. Эти оригинальные головные уборы предназначены для использования вместо обычных рекламных щитов, которые иногда навешивают на спину и грудь «бутербродам» — специально нанятым служащим. На плоских дисплеях, укрепленных на головах рекламщиков, японские специалисты предлагают демонстрировать такие же телеклипы, как и в обычных телевизорах.
МАРШ НА ЛУНУ? Индийские специалисты вступили в заочное соревнование с китайскими. Они также решили в скором времени отправить автоматы для обследования Луны. Интересная деталь: если в прошлом году для запуска первого китайского космонавта российским опытом воспользовались специалисты КНР, то сейчас контракт с нами на создание лунного зонда заключили индийские ученые и инженеры. Может получиться так, что со временем на Луну ступит сразу интернациональная тройка космонавтов — русский, китаец и индус.
ПОЕЗД БЕЗ МАШИНИСТА поставил рекорд скорости на железнодорожном транспорте. Электричка из трех вагонов на магнитной подвеске разогналась до 560 км/ч! Таким образом был побит предыдущий рекорд скорости, также установленный в Японии весной 1999 года. И это не предел. В скором будущем инженеры компании «Джей-Ар Токай» намерены разогнать состав до 580 км/ч. На сверхвысоких скоростях человек не успевает реагировать на изменение дорожной обстановки, говорят инженеры. Приходится доверять управление такими составами автоматике.
СЛОВНО ГОРОШИНЫ из СТРУЧКА. Группа американских и корейских физиков придумала новейший компонент для квантовых компьютеров. Эта ультрамикроскопическая конструкция из углерода представляет собой трубочку диаметром в несколько пикометров (миллиардных долей миллиметра), начиненную, словно стручок, крошечными углеродными шариками-фулеренами. Передвигая шарики по трубке с помощью электростатического заряда, оказывается, можно также плавно менять проводимость всей конструкции — от изолятора до полупроводника и проводника. Кроме того, передвигая шарики, можно менять резонансные свойства трубки, то есть управлять частотой пропускаемых по ней импульсов тока. На том же принципе можно создать и микротригrep, который сможет срабатывать за 10 триллионных долей секунды — на несколько порядков быстрее, чем любое из ныне существующих микроэлектронных устройств.
ХОДЯЧИЙ СТУЛ НА «КУРЬИХ НОЖКАХ» сконструирован японскими специалистами из университета Васэда, Токио. В отличие от обычного, он имеет не четыре ножки, а всего две. Тем не менее, стоит он довольно устойчиво, поскольку каждая «нога» аула опирается на «лапу» с тремя пальцами. Главная же особенность стула-робота в том, что он способен перемещаться вместе с хозяином. Правда, движется это устройство пока еще, неуклюже переваливаясь, со скоростью всего 1 км/ч. Однако конструкторы пока довольны и этим. В будущем они намерены обучить такой «стул» подниматься и спускаться по лестнице и увеличат емкость его аккумуляторных батарей, которых ныне хватает всего лишь на полчаса хода. А затем такой стул будет предложен в качестве альтернативы нынешним инвалидным коляскам. Ведь на них-то по лестницам уж точно не поездишь.