«Небесный пароход» Можайского не мог взлететь. На то попросту не хватало мощности установленных на нем двух паровых машин.
Сам изобретатель согласился с выводами комиссии. На Обуховском заводе была заказана еще одна паровая машина. Заодно Можайский собирался усовершенствовать свою конструкцию. Однако довести дело до конца ему не удалось. В 1890 году, в возрасте 65 лет, он умер.
Впрочем, труды его не были напрасными. В 1971–1981 годах в Центральном гидроаэродинамическом институте были проведены специальные работы, призванные ответить на вопрос: «Мог ли самолет Можайского летать?» Современные расчеты, аэродинамические продувки построенной модели однозначно показали: вариант с тремя паровыми машинами вполне мог подняться в небо!
Хотят довести свое расследование до конца и сами ребята. Они надеются оснастить модель-копию самолета Можайского более мощными моторами и отправить ее в полет. Хотя бы на корде…
Станислав ЗИГУНЕНКО.
ВЕСТИ ИЗ ЛАБОРАТОРИЙ
Железные парни с электронными мышцами
В фантастическом романе Роберта Хайнлайна «Звездный десант» описаны солдаты, каждый из которых может заменить целый взвод. Интересно, писатель сам придумал описанные им доспехи с искусственными мускулами или подобные конструкции действительно разрабатываются?
Алекс Вайнштейн,
п. Октябрьский, Белгородская область
Электронный мускул — это, по существу, эластичный конденсатор.
Роман американского писателя впервые был опубликован в 1969 году. Но еще раньше, примерно в середине 60-х годов прошлого века, инженеры заговорили об экзоскелетонах. Такое название получила специальная конструкция — что-то вроде внешнего скелета, — которая надевается поверх обычной одежды и крепится ремнями к туловищу и конечностям солдата-оператора.
Главная суть — движения человека копируются механизмом и тут же усиливаются во много раз. Обладатель такого костюма обретает невиданную силу и выносливость, становится похож на фантастического Робокопа. Причем в отличие от писателя-фантаста, который полагал, что экзоскелетоны понадобятся при высадке десантов на другие планеты, современные специалисты озабочены чисто земными проблемами. По их мнению, основная сложность современной войны заключается в ведении боевых действий в городских условиях. Здесь, как показывает опыт, технике зачастую негде развернуться. Солдатам приходится самим прорываться но узким улочкам, штурмовать подъезды, взбираться по лестницам, перепрыгивать с крыши на крышу… И специалисты Агентства перспективных военных исследовательских проектов США заказали ученым и инженерам спецснаряжение, которое бы максимально облегчало солдатам боевые действия в подобных условиях.
Агентство выделило многомиллионные гранты компании «Саркос» и лаборатории инженерной психологии Калифорнийского университета в Беркли для разработки экзоскелетона, полная версия которого должна быть предъявлена к испытаниям к 2005 году. Все снаряжение должно весить не более 200 кг, включать в себя пуленепробиваемые доспехи, современные устройства связи и действовать не менее 4 часов без подзарядки.
Компания «Саркос» была выбрана не случайно. Она имеет большой опыт в разработке вспомогательных систем для роботов. Ее инженеры давно поняли, что основная проблема заключается в создании искусственных мышц — только тогда приводы экзоскелетона будут сильными, легко управляемыми и долговечными. «Именно хорошие двигатели сделали возможным появление самолетов, — говорит представитель „Саркоса“ Стефан Якобсен. — С экзоскелетонами произойдет то же самое».
Специалисты из лаборатории инженерной психологии в университете Беркли пытаются заменить двигатели внутреннего сгорания, электромоторы или гидравлические приводы пневматическими системами, приводимыми в действие перекисью водорода, а еще лучше — искусственными «мышцами» на основе электроактивных полимеров.
Однако пока что никто не разработал привод, обладающий достаточной мощностью. И Йозеф Бар-Коэн, старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения в Пасадине, штат Калифорния, учредил даже премию для исследовательской группы, которая сможет изготовить из электроактивных полимеров искусственную руку, способную победить человека в матче по армреслингу.