МОСТ ПРИЕХАЛ. Оригинальную технологию замены мостового пролета без остановки движения по Транссибирской магистрали применили недавно российские мостовики. Мост через реку Ия в Иркутской области обветшал настолько, что стал угрожать безопасности движения. Тогда мостовики смонтировали новый пролет на специальной площадке по соседству со старым, а затем с помощью кранов, лебедок и полиспастов всего за 13 часов заменили старый пролет на новый. При этом по соседней колее продолжалось движение поездов. Той же операции подвергнется и пролет со второй колеей.
К сказанному остается добавить, что впервые подобная методика была опробована несколько лет назад при ремонте моста через реку Амур в районе Хабаровска. И поныне наши специалисты — создатели уникальной технологии — почитаются мостовиками всего мира за свое мастерство.
ПО СЛЕДАМ СЕНСАЦИЙ
Есть десятая планета?
В середине марта этого года американские астрономы сообщили об открытии нового небесного тела на окраине Солнечной системы. Неужели наконец-таки открыта десятая по счету планета Солнечной системы, о которой давно уже ходит столько разговоров?
Попробуем проанализировать то, что известно. Вновь открытое небесное тело, состоящее из льда и камня, движется вокруг Солнца по сильно вытянутой эллиптической орбите, совершая один оборот за 10 500 лет. Сейчас этот планетоид, получивший имя Седна, находится на расстоянии 13 млрд. км от нашего светила. И это еще не максимальное удаление. Судя по расчетам, Седна может удаляться на окраину Солнечной системы на расстояние 8 135 млрд. км. Вследствие этого температура на поверхности планетоида не превышает —240 °C.
Размеры планетоида пока оценены весьма приблизительно. Известно лишь, что его диаметр лежит в пределах 1200–2400 км. Тем не менее, ученые подозревают, что Седна обладает и своим собственным спутником еще меньших размеров.
На основании полученных данных первооткрыватели не только дали новому небесному телу имя богини из северного эпоса, которая, по верованиям древних, распоряжается богатствами моря, но и пытаются причислить его к разряду планет. Ведь и Плутон немногим больше, утверждают они. Но его ведь зачислили в разряд планет, поскольку у него есть собственный спутник — Харон.
Однако и на эти доводы есть свои, вполне резонные, возражения. «Если бы Плутон открыли сегодня, его никто бы не назвал планетой», — сказал по этому поводу американский астрофизик Берни Уолл (см. подробности в «ЮТ» № 9 за 2003 г.).
В самом деле, Плутон по своим размерам уступает не только более чем в два раза Меркурию, но и нашей Луне, а также спутникам Юпитера — Ио, Европе, Ганимеду и Каллисто. Превосходят его и такие спутники Сатурна и Нептуна, как Титан и Тритон.
Но дело не только в размерах. Некоторые исследователи предполагают, что Плутон — всего лишь один из наиболее крупных объектов из так называемого астероидного пояса Койпера, названного так по имени американского астронома Джерарда Койпера. Именно он в середине XX века выдвинул предположение о существовании вблизи орбиты Плутона бесчисленного множества кружащихся тел, наподобие пояса астероидов между Марсом и Юпитером.
И действительно, за последние десять лет благодаря повышению чувствительности наблюдательной аппаратуры удалось обнаружить в поясе Койпера более 600 объектов диаметром от 50 до 1200 км (диаметр Плутона лишь в два раза больше)! Общее же число объектов диаметром более 100 км достигает 100 000!
Таким образом, как выясняется, Плутон движется среди огромного «роя» меньших по размеру тел, обращающихся на удалении примерно 5–8 млрд. км от Солнца (Плутон удален от Солнца на 5,9 млрд. км). По мнению ученых, пояс Койпера является хранилищем самых древних «кирпичиков», из которых возникли все планеты Солнечной системы.
Подтверждением этого может послужить и тот факт, что недавно за орбитой Нептуна, а стало быть, в непосредственном соседстве с Плутоном, было обнаружено еще несколько небесных тел примерно таких же размеров. Все вместе их теперь называют плутонцами. Но коль у Плутона столько «родственников», то не разжаловать ли и его из разряда планет в разряд планетоидов? — говорят некоторые исследователи. Тем более что случай разжалования небесного тела из разряда планет в истории астрономии уже был. Когда астрономы в самом начале XIX века открыли Цереру — один из самых крупных планетоидов, — ее поначалу тоже зачислили в разряд планет. Однако по мере того, как по соседству астрономы открывали все новые астероиды, положение Цереры становилось все более уязвимым и ее, в конце концов, разжаловали. Возможно, то же произойдет и с Плутоном.