— А мне нравится.
— Не пойдет.
— Да кто здесь командует, в конце концов?
— Это же дипломатические переговоры! Не могут они проходить в «Заднице Дьявола»!
— Хорошо! Я подумаю, — пообещал О'Нил. — Четвертое, если Союз намерен строить специальные здания для представителей Калии, за это придется платить отдельно.
— Это все? — сухо осведомился Рейнхардт.
— Нет. Никак не могу доставить сюда водку. Так что позаботься о том, чтобы сюда привезли двадцать четыре контейнера водки. Самого лучшего качества. И последнее, меня официально признают императором Лизардом Первым.
— Вы, разумеется, шутите!
— Отнюдь.
— Ваши условия совершенно неприемлемы.
— Как я и говорил, они представляют собой хорошую основу для переговоров. Я могу согласиться на шестнадцать контейнеров водки.
— Вы получите двести тысяч кредиток, и ничего больше. И радуйтесь, что мы не взорвали вашу планету ко всем чертям!
— Вы дадите мне все, о чем я прошу, или я сам заминирую всю планету.
— Вам это не под силу! — отмахнулся Рейнхардт.
— Может, и не под силу. Но загадить воду и воздух я сумею.
— Мы найдем другую планету, — пригрозил Рейнхардт.
— Прекрасно. Попутного вам ветра.
— Черт побери, О'Нил, в нашем распоряжении всего месяц!
— Это я слышал, — О'Нил усмехнулся. — И прикинул, что к чему. Вот у меня и получилось, что дипломаты Калии уже в пути, раз у тебя в распоряжении всего один месяц.
— Пока им известен лишь галактический сектор, где назначена встреча.
— А твои инженеры вообще в одном дне полета отсюда. Иначе этим дипломатам придется ночевать в соломенных хижинах. — О'Нил отхлебнул из стакана. — В такой ситуации условия диктует продавец.
— Я свяжусь в начальством и вернусь.
— Мне-то что, — пожал плечами О'Нил. — Я никуда не тороплюсь.
Рейнхардт повернулся и зашагал к своему кораблю, надеясь, что О'Нил не заметил довольной улыбки, заигравшей на его лице.
Не прошло и трех часов, как Союз принял все условия О'Нила.
* * *
— Боже ты мой, — дипломат покачал головой. — Это никуда не годится, О'Нил. Не лезет ни в какие ворота.
— Что не лезет? — полюбопытствовал О'Нил.
— Не можем же мы позволить нашим людям ночевать в этих хижинах. Это сразу же скажется на дисциплине и моральном духе.
— Должен отметить, что для укрепления морального духа лучшего средства не найти, — возразил О'Нил. — Каждое утро они будут просыпаться с улыбкой.
— Повторяю, это никуда не годится, О'Нил. Вашим девушкам придется съехать отсюда.
— Съехать? Куда?
— Это не моя забота.
— Они останутся там, где живут сейчас.
— Тогда мне придется доложить, что вы нарушили дух, если не букву нашего договора, и деньги не переведут на ваш счет.
— Прекрасно. Так и доложи. Лично. А потом проваливай с моей планеты.
— Я имею полное право находиться здесь, мистер О'Нил.
— Я император! И приказываю тебе — проваливай!
— Позвольте мне процитировать двадцать первый параграф третьей части девятнадцатой статьи подписанного вами договора с Союзом…
— Почему бы тебе просто не сказать, что там прописано…
— Этот параграф разрешает мне инспектировать строительные площадки и…
— Площадки? — повторил О'Нил. — Так их будет несколько?
— Я же сказал: наши доблестные солдаты не будут спать в хижинах. — Чувствовалось, что подобная мысль шокирует дипломата. — И, разумеется, мы должны построить подобающие жилища для посольства Калии.
— А при чем здесь мои девушки?
— Послушайте, мистер О'Нил, у меня нет времени на пустопорожние разговоры. И разумеется, вы должны изменить название вашего заведения.
— Уже изменил.
Дипломат строго взглянул на О'Нила.
— «Сфинктер сатаны» нас не устраивает. Если вам ничего не приходит в голову, я попрошу кого-нибудь из своих сотрудников предложить что-нибудь поприличнее.
(Окончание в № 3)
НА ВЗЛЕТ!
Юные на старте
Ровно год назад, в «ЮТ» № 2 за 2004 г., мы объявили при поддержке «Российской газеты» и Центра технического творчества учащихся Министерства образования РФ конкурс знатоков авиации «На взлет», посвященный 100-летию первого полета в истории человечества. И настоящему дню в редакции собралось более 800 работ.
Понятно, что журнальная площадь не позволяет рассказать о всех, поэтому сегодня мы коснемся лишь некоторых рефератов, исследований, рисунков, отобранных жюри, в которое вошли специалисты в области авиации, историки и искусствоведы.