Это «что-то», возможно, удалось выявить группе радиоастрономов, работающих под руководством британского профессора Роберта Миичина из Кардиффского университета. Исследователи полагают, что им удалось выявить следы существования первой невидимой галактики в 50 млн. световых лет от нас, в галактическом скоплении Вирго. Ее удалось засечь по косвенным признакам, подобно тому, как удается выявить существование в той или иной области пространства черной дыры. В данном случае по скорости движения наблюдаемого массивного водородного облака. Ученые рассчитали, что параметры его движения могут быть такими лишь в том случае, если на облако действует антигравитационная сила, генерируемая той самой невидимой галактикой.
«Если бы это была обычная галактика, то она была бы видна даже в обычный любительский телескоп, — сказал по этому поводу Минчин. — Однако исследования, проведенные с помощью мощною оптического комплекса имени Исаака Ньютона в обсерватории Лас-Пальмас на Канарских островах, ничего подобного не выявили»…
Все вышесказанное, конечно, еще нуждается в дальнейших уточнениях. Однако, если Минчин прав, может оказаться, что галактические окрестности Млечного Пути служат обиталищем для многих беззвездных скоплений тускло светящегося газа, невидимого темного вещества и такой же невидимой и непонятной энергии.
Д. РЫЖОВ
У СОРОКИ НА ХВОСТЕ
ЭНЕРГИЯ ИЗ КОСМОСА. В Японии создан лазер с высоким эффектом преобразования, способный передавать солнечный свет из космоса на Землю в виде высокоэнергетического пучка. Специалисты национального космического агентства ДЖАКСА и Института лазерных технологий из города Осака получили вещество, в котором коэффициент преобразования солнечного света в лазерное излучение повышен до 37 процентов — почти в 20 раз по сравнению с предыдущими образцами.
«Теперь мы намерены приступить к практическим испытаниям, чтобы до 2010 года запустить в космос спутник, оснащенный установкой преобразования солнечного света», — сообщил один из руководителей проекта, Масахиро Мори.
САМАЯ КИСЛАЯ КИСЛЯТИНА. Сотрудниками Калифорнийского университета в Риверсайде получена сильнейшая в мире, так называемая карборановая кислота. Кислотность нового соединения в 100 триллионов раз выше, чем у обычной водопроводной воды. Новая суперкислота подобно другим кислотам реагирует, отдавая положительно заряженный атом водорода. Но ее отрицательно заряженный остаток настолько стабилен, что ни в какие другие химические реакции больше не вступает.
Остающаяся после отщепления положительного водорода углеродно-борная, или карборановая, часть молекулы нового соединения содержит 11 атомов хлора, 11 атомов бора и углерод, образующие фигуру под названием «икозаэдрон».
По словам одного из создателей новой кислоты, Кристофера Рида, такая конфигурация является наиболее стабильной химической группировкой, этим и объясняется некоррозивность карборановой кислоты.
Идея ее синтеза родилась из фантазий о новых веществах, отметил калифорнийский исследователь. Полученный результат может иметь и практическое применение, например, при окислении органических молекул. Однако пока Рид и его соавторы остаются приверженцами чистой науки: в ближайшее время они намерены окислить карборановой кислотой атомы инертного газа ксенона просто потому, что этого еще никто никогда не делал.
«БИОСФЕРА-2» — СИМВОЛ ЗАБВЕНИЯ. Уникальный научный комплекс «Биосфера-2» оказался никому не нужным. Сложнейшее инженерно-техническое сооружение в штате Аризона, на возведение которого были затрачены десятки миллионов долларов, фактически погибает. Между тем, когда в начале 90-х годов прошлого века «Биосфера-2» была только открыта, ей предрекали грандиозное будущее. Полагали, что она откроет дорогу к созданию замкнутых экосистем, необходимых для полетов в космос, поможет решить ряд других серьезных экологических проблем. Однако уже в ходе первого двухлетнего эксперимента возникли серьезные технические и научные трудности. И теперь ученые практически полностью утратили интерес к этому комплексу. Комплекс разгерметизирован и доступен всем желающим для прогулок.
РАССКАЖИТЕ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО…
Бьет не хуже, чем боксер!
В сводках ГАИ все чаще слышу, что жизнь тому или иному автомобилисту спас привязной ремень или подушка безопасности. Однако говорят, что подушки безопасности способны и убить человека. Так ли это?
Иван Толстиков,
Москва
Ни один пилот «Формулы-1» не выедет на трассу, не пристегнувшись. Он знает: подобная предосторожность может спасти ему жизнь в случае столкновения. А вот автолюбители часто разъезжают, лишь для виду накинув ремень безопасности, чтобы милиция не приставала. Пристегиваться же по всем правилам они не хотят, дескать, привязной ремень сковывает их движения.
Для таких вот «любителей свободы» в 1968 году и были изобретены подушки безопасности. В колонке руля для водителя и в передней панели для сидящего радом с ним пассажира сложены прочные пластиковые оболочки. При резком торможении автоматическая система открывает клапан баллончика со сжатым газом или взрывает таблетку азотистых соединений. Азот раздувает подушку в считаные доли секунды, и человек ударяется не о твердый руль или переднюю панель, а об эластичную оболочку подушки.
Казалось бы, все замечательно. Но уже при первых испытаниях выяснилось, что такие подушки несут в себе и опасность. По крайней мере, первую модель доводили «до ума» почти пол века.
В чем тут дело? Оказывается, подушка объемом около 80 литров за 30 миллисекунд раздувается со скоростью до 350 км/ч. И сила ее удара такова, что способна переломать кости, а то и убить человека. Не говоря уж о том, что газ в надуваемой подушке нагревается до 300 °C и может сильно обжечь.
Положение не спасает и то, что подушек безопасности в ином автомобиле больше десятка. Одни предназначены специально для защиты головы. Другие предохраняют от ударов сбоку бедра и верхнюю часть тела водителя. Сейчас испытывают даже подушки для ступней, которые должны защитить ноги от удара о педали. Предусмотрена защита и для пассажиров на задних сиденьях…
Однако в любом случае подушки безопасности спасают человека лишь в том случае, если он правильно сидит. Причем водитель, даже если он не пристегнут, как правило, автоматически занимает необходимое положение за рулем — иначе он просто не сможет вести машину. Хуже обстоит дело с пассажиром. Он может вытянуть ноги или развалиться на сиденье, а то и нагнуться. И что будет, когда тело и подушка безопасности столкнутся при таких вариантах, сказать сложно. А ведь подушка, не забывайте, бьет сильнее, чем профессиональный боксер.
Потому в полицейских сводках наряду с сообщениями о том, что подушки безопасности сохранили жизнь людям, время от времени появляются записи иного рода: от удара подушки у одного оказались переломаны кости, другой — обжегся, а третий просто задохнулся… Так, в течение одного только прошлого года американское ведомство по безопасности движения зафиксировало около 500 жертв подушек, причем больше половины пострадавших — дети.
На схеме цифрами показано:
1 — ультразвуковые сенсоры; 2 — датчики давления; 3 — сенсор блокировки привязного ремня; 4 — микропроцессор; 5 — блок управления; 6 — подушка безопасности.
Как выяснила дотошная статистика, подростки страдают чаще, чем взрослые, во-первых, потому, что все время вертятся. Во-вторых, рост и вес детей может сильно отличаться от эталонных габаритов куклы-манекена, на которой проводят испытания. А это тоже ведет к повышенному травматизму.