Первую часть задачи Эриксону и его коллегам удалось решить с помощью современных машин, которые меряют сопротивление материалов разрушению. Кость, попавшая под специальный пресс, показала: для ее разрушения необходимо давление около 4 тонн!
Теперь оставалось узнать, насколько сильны были челюсти тираннозавра. Но как это сделать? И тогда Эриксон пошел окружным путем. А именно стал собирать косвенные улики.
Для начала он попросил помощи у ловцов крокодилов Флориды. Известно ведь, что крокодилы, согласно теории Дарвина, являются отдаленными потомками динозавров. А коли так, то, замерив силу их челюстей, можно затем пересчитать полученные результаты, увеличив их во столько раз, во сколько современный крокодил меньше своего доисторического предка.
Эриксон вылетел во Флориду и провел несколько ночей вместе с ловцами крокодилов, которые отлавливали одного, повадившегося охотиться за собаками в одном из поселков Южной Флориды.
Наконец аллигатор был пойман и связан. Длины в нем оказалось 3,5 м, а когда экспериментатор сумел сунуть ему в пасть приманку с динамометром, челюсти сжались с силой около тонны.
Далее Эриксон рассуждал так. «Скелет тираннозавра имеет в длину свыше 12 м. Крокодил меньше вчетверо. Значит, мы вправе полагать, что челюсти тираннозавра могли развивать мощь не менее 4 тонн!
Теперь путь пытливого палеонтолога лежал в… Голливуд. Именно здесь есть мастерские, где талантливые механики могут построить любую движущуюся модель. А уж на динозаврах они, что называется, не одну собаку съели: вспомните хотя бы фильм Стивена Спилберга «Парк Юрского периода», где по экрану разгуливает не один десяток доисторических тварей.
По заказу Эриксона в мастерских Голливуда вскоре сделали полноразмерную копию черепа тираннозавра с движущимися челюстями нужной силы. Чтобы поделка оказалась долговечной — ведь ее после эксперимента собрались выставить в палеонтологическом музее, — челюсти сделали из стали. Из того же материала отлили и зубы по соответствующим гипсовым слепкам. Соединили все вместе с помощью сварки. Еще неделя-другая ушла на отладку гидравлики. И вот модель была полностью готова.
Для начала Эриксон сунул в киберпасть берцовую кость от скелета коровы. Через несколько мгновений от нее остались одни обломки. Тогда исследователь рискнул натуральной окаменевшей костью — и ее постигла та же участь. Так было экспериментально доказано, что тираннозавр мог в натуре отгрызть рог трицератопсу. Но был ли тот в данный момент жив?
И снова палеонтолог превратился в судебно-медицинского эксперта. Тщательно обследовав поврежденный череп, он обнаружил на нем следы еще нескольких укусов и царапин. Причем на этих повреждениях имелись характерные наросты, говорившие о том, что, несмотря на раны, трицератопс все же остался жив; полученные им в схватке с тираннозавром повреждения оказались не смертельны и благополучно зажили.
В общем, не по зубам оказался трицератопс тираннозавру. Теперь тому есть хотя бы одно историческое свидетельство. А в палеонтологических музеях уже показывают анимационные видеофильмы, где наглядно демонстрируют, как могла проходить такая битва.
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
«ЛЕТАЮЩИЕ ТАРЕЛКИ» НАЧАЛИ СТРОИТЬ В США. Причем самое удивительнее заключается в том, что патент на их создание американцы позаимствовали вовсе не у инопланетян, а у… наших соотечественников. Российский авиационный концерн «ЭКИП» подписал соглашение о сотрудничестве, в рамках которого летательный аппарат нового типа, разработка которого началась еще в 1992 г., может быть построен в США. Американцы полагают, что такая машина, внешне действительно напоминающая НЛО, вполне может пригодиться для обнаружения лесных пожаров, экологического мониторинга окружающей среды, контролирования нефте- и газопроводов.
«КОНКОРД» ЕЩЕ ВЕРНЕТСЯ? Спустя два года после того, как сверхзвуковой самолет «Конкорд» был окончательно снят с полетов, компания «Эйрбас» приступила к конструированию сверхзвукового пассажирского авиалайнера второго поколения. Судя по первым данным, он будет развить скорость выше 3000 км/ч и летать на высоте порядка 11 км. Вместимость нового авиалайнера — 250 пассажиров. Интерес к новой разработке проявили японцы. Так что не исключено, что в 2015 году на авиалинии выйдет уже не самолет англо-французского производства, как раньше, а франко-японского. Совместными усилиями инженеры двух стран уже разработали двигатель для нового самолета и уверяют, что теперь для перелета, скажем, из Парижа в Токио потребуется чуть больше часа, а из Лондона в Нью-Йорк и того меньше.