На родной планете он никогда бы не полез на дерево, это считалось дурным тоном. Но хуже всего было то, что он потерял на огороде свой лучевой пистолет, а внизу бесновалась уже целая стая хищников. Они лаяли, брызгая слюной, подпрыгивали и кружились под деревом. Жмурль от ужаса чуть не потерял сознание, но тут увидел на соседней ветке пушистого, серого с белой грудкой, местного жителя. Он как две капли воды был похож на обычного жителя Мурмлины — родной планеты Жмурля.
— Приветствую вас от имени великой цивилизации Мурмлинов! — сказал Жмурль и поднял правую лапу.
— Мяу! — ответил местный житель.
— Здравствуй, брат по разуму, — снова попытался заявить о своих добрых намерениях Жмурль.
— Мур, — миролюбиво ответил местный житель.
Контакт не устанавливался. Но вскоре лающие монстры замолчали. У строения, расположенного рядом с деревом, открылась дверь, и оттуда вышло жуткое двуногое существо громадного роста. Его одежда напоминала ту, что была в моде на Мурмлине лет триста назад, но существо передвигалось на двух ногах, как обыкновенный мурмлянин.
Существо прикрикнуло на стаю, и хищники, рыча, отступили. Странное создание подошло к дереву. Следуя десятому пункту инструкции, в критической ситуации пилот Жмурль должен был принять облик местных жителей, похожих на мурмляи. Он торопливо скинул с себя одежду и замер.
— Э, да вас тут двое! — сказало двуногое существо, снимая с веток одного за другим двух котов.
Жмурль, обмирая от ужаса, затих на руках существа, когда то понесло его в свое жилище. За ними бежал такой похожий на мурмлянина местный житель.
В доме отец протянул сынишке рыжего кота:
— Смотри какой. Сидел на дереве с нашим Пушком.
Ухоженный кот. Ну, морда, где же твои хозяева?
Жмурль молчал. Он не понимал ни слова и испытывал жуткий страх. Его поставили на пол. Стараясь сохранить маскировку, он встал на ноги и на руки, как хозяйский кот, подошел к блюдечку и принялся лакать оказавшуюся довольно вкусной белую жидкость. Потом позволил взять себя на руки хозяйскому сыну.
Устроившись на табурете, тот почесывал пилоту Жмурлю подбородок, и, как ни странно, это успокаивало. Пилот негромко мурлыкал.
В это время пилот первого («А») класса Мрыль сообщал на родную планету, что перед тем, как пропал пилот второго («Б») класса Жмурль, в наушниках раздался страшный лай. «Планета, — сообщил он на Мурмлину, — сплошь населена страшными лающими хищниками, которых, вероятно, в тысячи раз больше, чем на Мурмлине».
Из Центра управления потребовали, чтобы Мрыль возвращался назад, так как высадка экипажа представляет угрозу для жизни пилотов. С планеты сообщили также, что пилот второго («Б») класса Жмурль будет объявлен героем и на Мурмлине ему будет установлен памятник.
На следующий день сын нашел маленькую курточку и штанишки под старой грушей и долго убеждал родителей, что ночью в их саду побывал гномик. А в спускаемом аппарате на далекой лесной лужайке поселилось целое семейство мышей полевок.
Люди так и не узнали о великой миссии рыжего кота. Пилоту Жмурлю его новое имя Гарфилд не нравилось, но он на него охотно отзывался, потому что полюбил свежую рыбку и молоко.
ШКОЛА «ПБ»
Изобретения Сидорюка
Юрий Леонидович Сидорюк — юный техник. Только теперь уже, к сожалению, бывший. Возраст-то у него уже дедушкин. Но он до сих пор прекрасно помнит, как читал в свое время наш журнал, черпал из него идеи для собственных самоделок. А потом и сам стал генератором необычных идей и конструкторских решений.
Произошло это, конечно, не вдруг. Опыт и мастерство накапливались постепенно. В 1965 году пришел первый успех: его кибернетические игрушки были продемонстрированы на Всесоюзной выставке достижений народного хозяйства — ВДНХ СССР и были удостоены первых призов и медалей.
Однако в кибернетику он не пошел. К окончанию школы вдруг заинтересовался астрофизикой, стал изучать переменные звезды. О потраченном на то времени и сейчас не жалеет, хотя избрал себе в конце концов совершенно земную профессию — стал инженером-гидротехником. Занимался проблемами мелиорации, полива полей, которые часто страдают от засухи в засушливом южном климате.
Ну, а сейчас — начальник отдела капитального строительства и гидротехнических сооружений Херсонского речного порта. Порт довольно крупный, к нему приписано около 200 различных судов; так что работы Юрию Леонидовичу хватает.