С древности известно: женщина на корабле — жди беды. Даже если ей только двенадцать лет! Я на своей «Альмари» побывал в дюжине самых безнадежных ситуаций, но всегда выбирался без единой царапины. Не раз попадал в шторм, терял якорь, оказывался непонятно где, однажды меня решила атаковать белая акула, не отставала полдня, как-то напали «пираты двадцать первого века»… Причем с пиратами удалось договориться быстрее, чем с морским патрулем города Майами…
Три недели прошли спокойно, без происшествий. Готовить Наталья умеет хорошо. Ловили с ней рыбу, играли в нарды, купались. Обогнули остров Сардинию, вышли в Эль Торо, держали путь к Барселоне. Все шло по плану.
Ночью дочитал сборник научной фантастики «Ошибки Вселенной», снилась какая-то ерунда — улыбающийся мальчик показывал мне язык, стучал по барабану, убежал, потом вернулся и…
Досмотреть сон мне не дали. Я не сразу понял, что это за звук, потому что такого на моей памяти еще не было.
А был это сигнал тревоги.
Раннее утро, полный штиль, на небе ни облачка.
Красота! Впрочем, наслаждаться ей было некогда: пришлось бежать в капитанскую рубку. Мы остановились в трехстах метрах от небольшого островка. Приборы показывали, что место незнакомое, нигде не зафиксированное и необследованное. На электронной карте этот остров не значился. Почему компьютер яхты решил здесь причалить, я так и не понял.
— С «Кольраби» что-то случилось? — весело пропела Наташенька, прошмыгнув в капитанскую рубку.
На детей орать нельзя, на детей нельзя орать, нельзя орать на детей, повторял я про себя. Наталья сообразила, что надо исчезнуть, и оставила меня разбираться в одиночестве. Но вскоре вернулась.
— А давай причалим к берегу? Там, на острове, так красиво.
— Давай, — согласился я, удивив племянницу. Хотелось узнать, что же случилось.
— А можно мне выйти на берег и пособирать ракушек? Там такие красивые пальмы растут. Я совсем чуть-чуть, недалеко, только посмотрю одним глазком.
Ну пожаааааалуйста! А то я тебя дядей буду называть, хочешь?
— Только недалеко, в чащу не заходи, возьми рацию.
Далеко не уходи, поняла?
— Ой, спасибочки, ты такой замечательный, — обняла меня Наташа и упорхнула.
Не знаю, сколько я копался в центральном компьютере, разбирался, где мог произойти сбой и вообще что это было, как услышал вызов непутевого ребенка:
— Андрюш, — хныкала она, — Андрюш, только не сердись…
— С тобой все в порядке?
— Да, а вот мой бурундук сбежал.
— Какой еще бурундук?
— Понимаешь, я с собой бурундука взяла, Кузю. Ну, он давно у меня живет, не могла же я его оставить одного, вот и протащила втайне на твою «Альмари», ты же не разрешил бы.
Еще бы я разрешил!
— Это еще не все, — продолжила она. — Я пошла его искать и наткнулась на какую-то полуразваленную хижину. На пороге сидит в кресле-качалке человек в рваной одежде и с железным колпаком на голове.
В тот момент я испугался. Какой человек? На острове есть люди? Не может быть!
— Сиди спокойно, не шевелись!
Я взял оружие и бросился к ней. Оказалось, она забрела в самый центр острова. Ух, однозначно ей надо задать трепку, когда все это кончится.
То, что ее не оказалось на месте, меня не удивило. Я раздвинул ветки похожего на папоротник растения и увидел дряхлый деревянный домик. На крыше густо росла трава, стены были покрыты мохом и какими-то белыми грибками, а из окна вылезало что-то вьющееся и с распускающимися белыми цветочками. Это «что-то» лианоподобное обвивало всю хижину. Сверху, например с самолета, обнаружить это строение было бы нельзя.
Наташа стояла в двух шагах от «человека» и с нескрываемым обожанием смотрела на него. Я сразу понял, что это действительно живой человек. Он глядел на меня из своего кресла, а когда я подошел ближе, приподнялся и заметно сгорбился.
— Какой он высокий, — удивилась племянница. — Знаешь, кого он мне напоминает? Дон Кихота из книжки. Такой же, как на картинке. И шлем у него такой же. Можно я его Дон Кихотом буду называть, а?
Я ее почти не слушал. Аборигенов тут быть не может. Неужели какой-то сумасшедший Робинзон? Как это двухметровое существо могло выжить на острове? И откуда это кресло-качалка? Сколько ж он тут просидел?
— А мы возьмем его на «Альмари», не оставим же здесь? — невинно спросила Наташа.
А правда, что делать с этим «благородным рыцарем», борцом с ветряными мельницами? Действительно, не оставлять же здесь. В любом случае, если навигатор заработает нормально, пойдем в Барселону. А если не заработает, все равно нужно в Барселону. Там и сдадим «Дон Кихота».