Впрочем, несмотря на то, что термин «черная дыра», введенный в научный обиход в 1968 году американским физиком Джимом Уилером, стал популярен на страницах научно-популярных журналов и даже фантастических романов, многие астрофизики до недавнего времени не были уверены в существовании этих объектов. «Мало ли что могут придумать теоретики, — говорили они. — А где доказательства существования черных дыр?»
Надо сказать, что они задали весьма трудный вопрос. Как обнаружить то, чего не увидеть глазом, если даже он вооружен телескопом? Тем не менее, поиски черных дыр ведут сейчас многие наблюдатели. В своей работе они, кстати, опираются опять-таки на работы физиков-теоретиков Я.Зельдовича и Е.Салпитера, которые еще в 1964 году показали, как можно найти черную дыру.
Оказалось, что, когда черная дыра начинает поглощать вещество из окружающего пространства, этот процесс сопровождается выделением огромной энергии в рентгеновском диапазоне излучения, которую могут зафиксировать приборы.
Именно этот факт, а также то обстоятельство, что исчезновение видимых потоков вещества тоже не проходит не замеченным наблюдателями, привело к тому, что в настоящее время открыто уже более 200 массивных и чрезвычайно компактных объектов, свойства которых очень похожи на предсказанные свойства черных дыр.
Как предполагают астрономы, существуют три типа черных дыр. Прежде всего, это сверхмассивные объекты в ядрах галактик с массами от миллиона до миллиарда солнечных масс. Далее следуют черные дыры с массой от 3 до 50 солнечных. И, наконец, первичные черные дыры, которые образовались в результате сильных деформаций геометрии пространства-времени на ранних стадиях образования Вселенной.
Компьютерное изображение черной дыры; внизу — спектр ее рентгеновского излучения.
За последние десять лет, в основном благодаря эффективной работе космического телескопа «Хаббл», найдено 20 надежных кандидатов в черные дыры звездной массы и около 200 кандидатов в сверхмассивные черные дыры.
Весомый вклад в исследование черных дыр в рентгеновском диапазоне внесли и российские орбитальные рентгеновские обсерватории «Мир-Квант» и «Гранат», сконструированные под руководством академика Р.Сюняева. При его же непосредственном участии осуществляется российская часть исследований черных дыр с борта международной специализированной рентгеновской обсерватории «Интеграл», которая была запущена в октябре 2002 года.
Недавно исследовательская группа под руководством ученых из Института космических исследований РАН на новой орбитальной обсерватории «Интеграл» провела первый в истории полный подсчет черных дыр в нашей галактике.
Теперь можно построить модель распределения черных дыр во Вселенной по количеству, массе и расстоянию от Земли. Вот тогда и подтвердится или будет опровергнуто сообщение американских астрофизиков, согласно расчетам которых к Земле приближается черная дыра GRО J1655-40.
Опасна она или нет — расстояние от Земли до GRО J1655-40 составляет 6 тысяч световых лет. А значит, «дыра» доберется до Солнечной системы через несколько миллионов лет. Так что у нас есть еще время разобраться.
Г. МАЛЬЦЕВ, научный обозреватель «ЮТ»
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
ВОЛНА ДАЕТ ЭЛЕКТРИЧЕСТВО. На шотландском острове Айлей действует единственная в мире гидроэлектростанция, которая преобразует в электричество энергию волн прибоя. Установка представляет собой бетонный короб с присоединенной к нему турбиной. Волна ударяет в бетонную преграду и через отверстия в ней заполняет короб. При этом вода сжимает воздух в коробе.
Сжатый воздух устремляется в турбину и раскручивает ее, а когда волна отступает, воздух снова устремляется в короб и снова крутит турбину, но уже в другую сторону. Мощность такой ГЭС — 500 кВт; этого хватает, чтобы обеспечить энергией поселок в 250 коттеджей.
ПЕРВЫЕ СПИРТОМОБИЛИ появляются в Европе и США. Продолжающееся подорожание бензина и соляра уже привело к тому, что конструкторы многих стран активно ищут новые виды горючего. Наряду с газом и биотопливом некоторые специалисты предлагают использовать и этанол — то есть этиловый спирт.
Как показали недавние соревнования, французский спиртомобиль Microjaule, созданный студентами, всего на одном литре спирта смог пробежать 3000 км! Столь впечатляющего результата удалось добиться еще и потому, что сам экономобиль весит всего 30 кг, а поместиться в нем практически лежа может лишь весьма худощавый человек.