Заливаясь слезами, она пошла прочь.
Я присел на корточки рядом с ямкой, в которой прятался секретик. По-моему, он не очень сильно пострадал. Убегая от зверя, я наступил на него и немного вдавил стеклышки. Вот и вся трагедия. Но это — для обычного человека. Гармонист — совсем другое дело.
Волна дисгармонии всегда более жесткая и разрушительная. А ее источник может показаться и вовсе пустячным. Последствия одной такой мелочи я могу видеть уже сейчас. Я оглянулся на девочку. Сердито надув щеки, она искала что-то в траве. «Медвежонка», — догадался я.
Вечерело. «Завтра утром можно отправляться дальше», — решил я.
Девочка играла у воды. На меня — ноль внимания.
Я остановился в десяти шагах от нее.
— Извини меня, — я с трудом подбирал слова. — Мне жаль, что я сделал тебе больно… Ты сможешь меня простить? Для меня это очень важно.
Она недоверчиво покосилась на меня.
— Я еще не знаю. Возможно, для этого нужно время, — наконец очень по-взрослому сказала она. — Ведь ты сломал все, что мог, злой медведь.
Я печально развел руками. Кажется, она нашла для меня подходящее имя. Я знал про зверя в своей душе, но особо не переживал из-за него. Подумаешь! У каждого в жизни есть поступки, вспоминая которые раз за разом испытываешь стыд.
И все же кто я — источник равновесия и понимания или злой медведь?
Совершенно запутавшись, я забрался в свой спальник и уснул. Мне приснился медведь. Не злой, обычный.
На рассвете я позавтракал и сложил вещи. Потом забросал землей кострище.
— Ты уходишь? — опять эта девочка, а в руке плюшевый мишка.
— Да. Мне пора.
— Зачем?
— Есть место, которое мне обязательно нужно найти.
— Кажется, ты собирался задержаться здесь на пару дней.
— Кажется, — в тон ей вырвалось у меня, — я тебе об этом не говорил.
— Все с тобой ясно, — она дерзко посмотрела мне в глаза. — Ты испугался.
— С чего бы это? — опешил я.
— Маленькая девочка, — начала она, загибая по очереди пальцы, — одна, посреди дремучего леса, способная создавать ночь… Что может быть страшнее для большого самоуверенного дядьки, который возомнил себя гармонистом?
— Считай, что я забочусь о тебе. Ни с того, ни с сего столкнулась со злым медведем…
Девочка беспечно отмахнулась от моих слов.
— Ты не первый злой медведь в моей жизни. Я умею защищаться от таких.
— Так что же ты плакала? Что тебя в таком случае так расстроило?
— А то, что я поверила в тебя. Ты был так непохож на всех остальных. Добрый. Не доставал вопросами. Хорошо говорил.
— Я и сейчас такой, — мне было очень стыдно это говорить.
— Такой, да не такой, — насупилась девочка. — Не может человек одновременно быть и хорошим, и злым медведем.
— Откуда ты знаешь? Тебе часто попадаются хорошие люди?
— Нет. Мне попадаются только злые медведи.
— Послушай, — я старался подбирать слова, чтобы не расстроить ее еще больше. — Ты обязательно найдешь хорошего человека. Конечно, иногда может показаться, что все вокруг плохие, но это просто испытание, которое нужно выдержать.
— Какое еще испытание?
— Обыкновенное. У каждого в жизни есть свое испытание. Мне, например, обязательно нужно найти одно место. Возможно, там каждый день проходит сотня людей, и для них это место — самое обыкновенное. Но не для меня. Ведь это мое испытание. И, только найдя то место, я обрету что-то… Наверное, покой. Ты уж мне поверь, я все же гармонист и в таких вещах кое-что смыслю. А ты найдешь хорошего человека. Но для этого тебе нужно выдержать всех нас, злых медведей…
Я осекся. Так заболтался, что не заметил, как опустилась кромешная тьма. Тихо, ни один листок не шелохнется. Я осторожно перевел дыхание, и в такт мне за спиной послышался глубокий вздох. Я почувствовал, как по спине побежали мурашки и зашевелились волосы на голове. Скованный ужасом, я простоял так, наверное, несколько минут. Наконец медленно повернулся. В метре от меня сидел кто-то огромный. Злой медведь, догадался я. Он не нападал, лишь наблюдал за мной. Так же медленно я отвернулся, потом медленно-медленно поднял вещи и медленно пошел прочь, обливаясь потом. А что еще мне оставалось? «Главное — не оглядываться, — решил я. — И не делать резких движений».
Шагов через двадцать страх начал отпускать. Раз зверь не напал сразу, значит, почему-то решил меня не трогать.