У настоящей мухи шесть лапок. Отрывая от потолка одну, она держится на пяти других. Но мадам Муше, увы, была вынуждена обходиться только двумя… И был велик риск, что при отрыве от потолка одной ноги может отклеиться и другая. К тому же при многократном отклеивании клейкое вещество электризуется. Если разматывать ленту скотча в полной темноте, можно увидеть множество искр длиной до 5 см, что свидетельствует о напряжении в несколько тысяч вольт.
Одним словом, проблем с хождением по потолку чисто мушиным способом немало. Но мадам могла воспользоваться и другим способом — способом ящериц-гекконов и лягушек-квакш.
С квакшами все понятно, на пальцах у них присоски, похожие на те, что применяются в игрушечных стрелах, прилипающих к стене. Прижимая их к поверхности, лягушка выдавливает из них воздух. Под присоской образуется вакуум, и атмосферное давление прижимает ее к поверхности, а при малейшей попытке сдвинуть присоску вбок начинает действовать сила трения. Именно благодаря силе трения, возникающей под присоской, квакша легко держится на отвесной гладкой стене.
Все эти подушечки и ворсинки на коже лапок стенного геккона вытесняют воздух, и лапка работает как присоска.
Но мух и квакш превосходит в умении бегать по потолкам стенной геккон. Взгляните на сильно увеличенное изображение лапок этой ящерицы. Они снабжены мускулистыми подушечками со складками, которые способны охватывать малейший выступ поверхности.
Но главную роль играет кожа подушечек. Она покрыта множеством мелких (0,1–0,01 мм) ветвящихся ворсинок. Прижатые к поверхности, они так же, как и присоски, вытесняют воздух. Возникает вакуум, и атмосферное давление так надежно удерживает ящерицу, что на оконном стекле геккон может долго висеть всего на одной лапке. Присасывающая способность лапки у геккона совершеннее, чем у квакши. Стоит ей немного оторвать ободок присоски, как под нее попадает воздух и она теряет свою удерживающую силу.
Геккон может отрывать лапку постепенно. При этом удерживающая сила атмосферного давления лишь постепенно уменьшается, и это упрощает ходьбу по отвесным стенам и потолку.
Танк с синтетической кожей, напоминающей кожу лапок геккона, мог бы взбираться по отвесной стене.
Возвращаясь к загадке мадам Муше, можно заметить, что синтетическая искусственная кожа геккона была бы прекрасным решением вопроса. Она была бы полезна не только в цирковом искусстве. Если ею, например, покрыть гусеницы легкого трактора, то он легко бы взбирался по стенам горящего дома, а пожарники в ботинках, подбитых «гекконом», легко бы ходили по карнизам. Но пока, увы, скопировать такую кожу с ее ветвящимися ворсинками никто не сумел. Поэтому в технике имитируют присоску квакши.
Вот как, например, поднимают рулон (рол) типографской бумаги в тонну весом. Цеплять его, как бревно, при помощи строп и цепей нельзя — бумага повредится. Можно поднять его на полотнище, но это трудоемко. В конце прошлого века для этого создали подъемное приспособление «Спрут», состоящее из большой резиновой присоски и насоса, откачивающего из присоски воздух.
Сделаем несложный опыт. Возьмем по возможности большую консервную банку с ровными краями, например, от селедки и припаяем к ней жестяной патрубок для шланга пылесоса. Если собрать установку и включить пылесос, то банка присосется хоть к потолку. Да так, что оторвать ее от ровной поверхности будет практически невозможно.
На консервной банке, соединенной со шлангом мощного пылесоса, можно повисеть и на потолке.
Это не удивительно. Хороший пылесос создает разрежение не менее 0,2 атм и может удерживать банку от кофе диаметром 120 мм с силой 23 кг. А представьте себе, с какой силой он будет удерживать большую банку!