Вот доктор Бруннер концентрируется на букве «В» в слове «В-O-N-J-O-U-R» и смотрит на экран ноутбука, на котором в быстрой последовательности высвечиваются различные буквы и символы. Каждый раз, когда появляется «В», мозг ученого генерирует более сильный сигнал. Компьютеру требуется приблизительно 15 с, чтобы определить, на какую букву он смотрит.
Система адаптивна не только с точки зрения программного обеспечения, но и в отношении самого пользователя — при длительном пользовании она «привыкает» к особенностям человека, увеличивает скорость ввода информации. Конечно, с помощью клавиатуры и мыши можно действовать быстрее, но людям с ограниченной подвижностью система BCI способна намного облегчить общение с окружающим миром.
«Нашим прибором уже пользуются, — говорит доктор Селлер. — Технология Wadsworth BCI позволяет больным не только общаться с близкими, но и работать — и это при том, что многие не могут пошевелить даже веком глаза. Они составляют официальные документы, посылают электронные письма и активно пользуются компьютером».
Эту же технологию использовали для создания моторизованных инвалидных кресел. Пока, правда, эти модели еще не идеально послушны, но их совершенствование — вопрос времени.
Таким образом, умение читать чужие мысли необходимо не только и не столько агентам спецслужб. Устройства, исполняющие мысленные приказы, облегчат жизнь больным и пожилым людям. Да и тем, кто здоров, они тоже пригодятся.
Как мы уже писали в «ЮТ» № 1 за 2004 год, дело идет к тому, что пилотов сверхзвуковых истребителей надо оставлять на земле — пусть управляют своими машинами мысленно, на расстоянии. Как уверяют специалисты, сбить такой самолет будет намного сложнее, чем тот, что управляется «вживую». Потому что машина без человека на борту может быть сделана более компактной, скоростной, резко снижаются ограничения на перегрузки…
Г. МАЛЬЦЕВ
С ПОЛКИ АРХИВАРИУСА
Авианосец из… льда
В самый разгар Второй мировой войны, 15 августа 1943 года, в канадском городе Квебек собрались высшие начальники американского и английского генштабов для координации своих действий, наметки планов на будущее. Совещание прошло как обычно и, вероятно, не попало бы в анналы истории, если бы не один факт…
В конце заседания слово для чрезвычайно важного сообщения попросил английский адмирал, лорд Чарлз Маунтбеттен. Аристократ, блестящий морской офицер, он пользовался в определенных кругах славой слегка сумасбродного, но чрезвычайно везучего человека. Немецкие субмарины уже дважды топили корабли, на которых находился лорд, но судьба и счастливый случай не отворачивались от него — Маунтбеттен оставался жив и снова всходил на капитанский мостик. В данный момент лорд занимал один из ключевых постов в британских ВМС — начальника отдела морских операций.
Итак, лорд Маунтбеттен встал и подал знак адъютантам. В зал заседаний вкатили тележку, на которой лежали два больших бруска льда. Один был кристально прозрачным, другой — мутным. Адмирал вытащил из кобуры пистолет и без лишних слов выстрелил в первый брусок. Тот разлетелся на мелкие кусочки. Тогда лорд с невозмутимым лицом второй раз нажал на спусковой крючок. Пуля, ударившись во второй брусок, отскочила, не причинив ему видимого вреда, и слегка задела американского адмирала, начальника главного морского штаба Эрнеста Джозефа Кинга.
После столь эффектного начала присутствующие потребовали от лорда объяснений. Чего, собственно, и добивался Маунтбеттен. Он тут же приступил к изложению своего проекта, начав его так: «Вам был продемонстрирован материал, с помощью которого мы выиграем войну».
Суть предложения, проходившего по материалам морского ведомства под кодовым названием «Аввакум» (по имени одного из библейских пророков), заключалась в следующем: в короткий срок из льда, изготовленного по специальному рецепту, нужно создать искусственный айсберг, который станет своего рода непотопляемым авианосцем.
Так должен был выглядеть «Аввакум» изобретателя Дж. Пайка.
В зале заседаний воцарилась тишина. Адмиралам было от чего прийти в замешательство. С одной стороны, Маунтбеттен одним махом решал жгучую проблему создания непотопляемого плавучего аэродрома, с которого союзные военно-воздушные силы могли наносить чувствительные воздушные удары по территории Третьего рейха. С другой стороны, уж больно непривычным оказалось решение этой проблемы.