— Где, где!.. — заворчал я. — К тете Вале ходили, у нее день рождения был.
— К тете Вале! — закатила глаза Ксюха. — А когда ты себе мобильник заведешь?
— Когда надо будет, тогда и заведу, — буркнул я.
Вообще-то, злился я зря — мобильник на самом деле штука довольно полезная. Но я в принципе не люблю, когда меня отвлекают.
— Пошли, — вцепилась в мой рукав Ксюха и потащила меня на улицу, где сентябрьское солнышко припекало почти что по-летнему.
— Ты не поверишь! Ты не поверишь! Мы ходили вчера в лес. Там башня! Мы собирали грибы, я отошла, чтобы… ну, неважно… а там заяц! Сначала мне было страшно, но я все равно пошла. А потом выскочил заяц и говорит: «Нельзя!»…
— Постой, — не удержался я. — Кто говорит? Заяц?
— Я же говорю! Заяц говорит…
— Так все-таки — ты говоришь или заяц говорит? — вновь перебил я подругу.
— За-яц!!! — заорала на меня Ксюха. — Ты что, совсем бестолковый?!
Мне стало обидно. Ксюха быстро поняла, что погорячилась, и снизила тон:
— Ну, прости, прости!.. Но я же правду говорю…
— А я и не сказал, что ты врешь, — буркнул я. — Только выражайся яснее.
— А чего тут неясного? Из кустов выпрыгнул заяц и сказал мне: «Туда нельзя!» Но я все равно пошла и увидела башню. Не очень высокую, из-за деревьев ее и не видно было. Но все равно… Интересно же!
Я сразу забыл про говорящего зайца. Рыцари, замки, башни — это мое больное место. В смысле, я очень люблю все, что связано со Средними веками.
— Откуда в лесу башня?!
— Так и думала, что ты не поверишь…
— Нет, нет, — заторопился я. — Я верю! Просто я удивился. Откуда в наших краях башня? Тут ведь раньше никто не жил. И потом, башня ведь — не иголка! Ее бы давно нашли.
— То есть ты мне не веришь?
— Да погоди ты! Я просто рассуждаю.
— Чем рассуждать, пойдем со мной.
— Когда? — спросил я.
— Сейчас, конечно же. На урок мы все равно уже опоздали. А после школы будет поздно — не успеем вернуться до родителей. У нас только на дорогу четыре часа уйдет. Да там еще…
— Может, лучше в выходные? — неуверенно начал я. — А то ведь мы с тобой проголодаемся. Да и вообще…
Ксюха расстегнула свой рюкзачок:
— Смотри сюда!
Я посмотрел. Вместо учебников и тетрадок в рюкзачке лежали пакеты с бутербродами, яблоками, еще с какой-то едой и две пластиковые бутылки — с минералкой.
— Ого! — почесал я затылок. — Ты что, была уверена, что я соглашусь?
— А куда бы ты делся? — нагло сказала Ксюха.
До леса мы дошли всего за час восемь минут. Потом еще минут двадцать моя подруга искала нужное место. Я видел, что Ксюха все больше и больше нервничает, и тоже начал беспокоиться, потому что, следуя за Ксюхой, забыл, как мы сюда шли. И солнце, как назло, спряталось за плотной пеленой облаков. Тут мне стало страшно. Вряд ли я так сильно испугался, что может пойти дождь. Я просто боялся — и все.
— Ты чего? — обернулась Ксюха. Брови ее сошлись у переносицы и как-то странно подергивались, словно моя подруга изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься.
— Тебе… тоже страшно? — еле выдавил я одеревеневшими губами.
— Тоже… что? — взметнула брови Ксюха. Они у нее даже перестали дергаться. — Страшно?.. А чего тут бояться? Волки с медведями в наших лесах не водятся.
— 3-заяц!.. — икнул я, увидев выпрыгнувшего из-за кустов за Ксюхиной спиной ушастого серого зверька.
Ксюха обернулась. И тут же радостно подпрыгнула:
— Это он!
— Ему нельзя, — сказал заяц и показал на меня передней лапой.
— А мне можно? — спросила Ксюха.
— Тебе можно, — ответил заяц. Он произносил слова четко и правильно, но почти без выражения.
— А почему? — склонила к плечу голову Ксюха.
Заяц оставил ее вопрос без внимания. Он пристально смотрел на меня, словно ожидая, когда же я начну его о чем-нибудь спрашивать. Мне и впрямь захотелось поговорить с зайцем.
— Как вас звать? — ляпнул я первое пришедшее в голову.
Заяц вдруг завертелся на месте, тревожно озираясь вокруг.
— Я один, — ответил он, успокоившись.
— Я спросил не сколько вас, а как вас звать, — произнес я, тщательно выговаривая слова.
— Если я один и я уже здесь, то меня не надо звать, — сказал заяц. — А если ты обращаешься не только ко мне, то я не могу ответить на твой вопрос, потому что, как звать остальных, я не знаю. К тому же, кроме нас троих, в пределах видимости нет существ, способных откликаться на зов.
— Саша имел в виду, как обращаться именно к тебе, — пояснила Ксюха.
— Как угодно, — ответил заяц.
— Но как же ты поймешь, что мы обратились именно к тебе?