Район постройки оптико-электронного комплекса «Окно» был выбран не случайно. Это один из самых южных регионов бывшего Советского Союза, расположенный неподалеку от экватора. Кроме того, горы Санглок, относящиеся к горной системе Памира, поднимаются здесь на 2200 м над уровнем моря. Оба этих фактора позволяют уже на первых витках после запуска увидеть каждый космический аппарат, выведенный с любого космодрома мира на орбиту высотой более 2000 км. Тем более что по количеству ясных ночных часов, пригодных для оптических наблюдений (примерно 1500 часов в год), а также по астроклимату (прозрачность и стабильность атмосферы) данный район сопоставим с лучшим по данным параметрам регионом мира (горы Сьерра-Тололо, Чили).
Блок-схема комплекса «Окно».
Цифрами обозначены: 1 — поисковая оптико-электронная станция обнаружения стационарных космических объектов; 2 — система управления сканированием зоны; 3 — видеосигнал; 4 — анализ и оцифровка видеосигнала; 5 — выбор цели; 6 — измерение координат и скорости космического объекта; 7 — захват объекта; 8 — оптико-электронная станция измерения угловых координат и фотометрирования космических объектов; 9 — обнаружение растра космического объекта; 10 — видеосигнал; 11 — аппаратура первичной обработки информации; 12 — выработка алгоритма сканирования; 13 — определение координат и скорости космического объекта; 14 — определение краткосрочного прогноза траектории; 15 — определение точных координат, скорости и блеска объекта; 16 — переход в гелиоцентрическую систему координат; 17 — окончательное вычисление параметров орбит; 18 — система вычислительных средств.
Говоря короче, выбранное место позволяет комплексу решать все возложенные на него задачи, а по некоторым характеристикам даже превосходить американскую систему GEODSS, состоящую из четырех станций, разнесенных вдоль земного экватора (США, Испания, о. Диего-Гарсия, Гавайские острова).
Итак, в огромных серебряных шарах находятся мощные телескопы. Каждую ночь они всматриваются в звездное небо. Основным рабочим диапазоном для «Окна» являются высоты от 2000 до 40 000 км. Именно там размещены многие системы предупреждения о ракетном нападении, стратегической радио- и радиотехнической разведки, связи, навигации.
Современную технику обслуживают квалифицированные специалисты.
Специалистам не нужно ночи напролет просиживать на дежурствах. Телескопы работают в автоматическом режиме. Телевизионное оборудование преобразует оптическое изображение космических объектов в электрические сигналы. Видеосигнал поступает в аппаратуру первичной обработки информации, где сигналы от движущихся объектов автоматически обнаруживаются на фоне сигналов от звезд и помех.
Эти данные после соответствующей обработки используются для наведения в тот или иной район неба оптико-электронной станции измерения угловых координат и фотометрирования космического объекта. То есть, проще говоря, определяются точные координаты, скорость и блеск объекта, вычисляются параметры его орбиты.
Полученная информация передается в систему контроля космического пространства. Все это комплекс проделывает без участия человека. Зачастую операторы даже не знают, какой объект они отслеживают и для чего. По крайней мере, так они говорили журналистам — вся информация, с которой здесь работают, засекречена. Ведь при необходимости комплекс можно использовать для наведения на цель противоспутниковых систем.
Известно также, что аппаратура комплекса следит не только за зарубежными, но и отечественными космическими аппаратами, выводимыми на высокие орбиты. Именно отсюда зачастую поступает ценнейшая информация при возникновении нештатных ситуаций — например, при отказе бортовых систем связи самого спутника.
Используется оборудование «Окна» и для экологического мониторинга космического пространства в поисках «космического мусора» — то есть малых частиц разрушенных космических объектов (остатков корпусов ракет-носителей, отслуживших свое спутников), представляющих угрозу для пилотируемых полетов.