Вырвавшись из лабиринта улиц, вездеход оказался на большой площади, в центре которой возвышалось белоснежное здание. Огромный купол, увенчанный шпилем, окружало кольцо почти соприкасавшихся друг с другом стройных колонн. Кольцо размыкалось только в одном месте — там, где широкие ступени, отполированные миллионами ног, вели внутрь здания.
Напарники переглянулись.
— Здесь! — выдохнул Кантер.
Гиббс молча сжал его плечо и откинул колпак вездехода.
Медленно, словно оттягивая удовольствие, они пересекли площадь и стали подниматься по лестнице. Створки массивных дверей, покрытых золотистым орнаментом, медленно разошлись. Перед Гиббсом и Кантером возвышалась огромная розовая плита. Она была испещрена иероглифами туземцев, глубоко выбитыми в камне. Гиббс впился взглядом в знакомые очертания иероглифов и оцепенел.
— Что там? — шепотом спросил Кантер. Не отвечая, Гиббс поднял руки, словно защищаясь от чего-то.
Надпись гласила:
«Под этим камнем покоится самое бесценное сокровище мира — Величайший Друг нашего народа, спустившийся со звезд, чтобы помогать нам. Не счесть добрых дел, совершенных Им для нас. Но, равный разумом богам, Он оказался смертным и был погребен здесь, в главном храме Линассу, чтобы каждый в назначенный час мог прийти к Нему и воздать Ему дань величайшего уважения. Здесь покоится Чарлз Джозефсон».
Темнеющий небосвод прочертили две яркие линии: на посадку шли космические корабли с людьми Теда Морсби.
— А вот и помощники, — сказал Гиббс и ненадолго задумался. — К туземцам обращаться за помощью бессмысленно: в отличие от Джозефсона, я оставил у них не самую светлую память. Остается дотянуть до восточных пещер и попробовать посидеть месяц-другой без пищи и воды. Что скажешь?
Кантер промолчал, глядя, как на востоке, отрезая путь к спасению, сверкая огнями, садятся на планету еще два корабля.
ПАТЕНТНОЕ БЮРО
В этом номере Патентного бюро мы расскажем об автобусе-гиганте для степей и пустынь Олега Лебедева из Смоленска, о подводном доме Егора Климова из Новороссийска и о предложении Дмитрия Васильева из Барнаула заменить в телевидении радиоволны на видимый свет.
ПРОКЛАДЫВАТЬ ДОРОГИ ЧЕРЕЗ ПУСТЫНИ И СТЕПИ…
…достаточно дорого. Лучше создать гигантские автобусы-вездеходы, способные с полным комфортом везти по нескольку сотен человек», — полагает Олег Лебедев из Смоленска. Топливом для этих машин послужит жидкий природный газ метан, хранящийся в термосах сферической формы при температуре минус 162 °C. Необычен привод автобуса и сам способ использования в нем жидкого газа, обеспечивающий повышенный КПД двигателей на всех режимах. Но давайте по порядку.
Мощность, необходимая для движения автобуса-гиганта, составляет несколько тысяч киловатт. Для получения хорошей проходимости он должен быть полноприводным. Но распределить столь большую мощность на колеса такой машины традиционным способом при помощи валов затруднительно, трансмиссия получится очень тяжелой. Именно поэтому на мощных автомобилях применяют систему «мотор — колесо», когда в каждое колесо устанавливается отдельный электрический двигатель.
Электрический двигатель хорош тем, что никогда не глохнет, сам приспосабливается к сопротивлению дороги, автоматически, в силу присущих ему свойств, увеличивает или уменьшает скорость вращения, изменяет крутящий момент. Электроэнергию к нему легко подвести при помощи кабеля. Единственный недостаток электропривода — необходимость иметь на борту тяжелую и громоздкую электростанцию.
Однако есть двигатель, способный, подобно электромотору, автоматически приспосабливаться к условиям движения. Это двухконтурная газовая турбина (см. «ЮТ» № 9 за 1999 г.). Она эффективна только при больших мощностях и потому применяется в основном на тепловозах и боевых машинах. Но ведь автобусу-гиганту как раз и нужна большая мощность — до нескольких сотен киловатт на колесо.
«Поэтому следует в каждое колесо, — говорит Олег Лебедев, — встроить газовую турбину, и мы получим газотурбинное мотор-колесо. Размеры и вес турбины значительно меньше, чем у электромотора, да к тому же не нужна электростанция. Экономия веса, по сравнению с традиционными электроприводными большегрузными автомобилями, получается огромная».