— Ну вот, — сказал Холмс, когда на следующее утро я зашел к нему, — это уже кое-что. Прочтите заметку!
Я взял протянутую мне газету. Заметка была небольшая. «Компания «Суон Минералз», — говорилось в ней, — всегда пользовалась сомнительной репутацией.
Новую волну слухов вызвало сообщение об аресте профессора Иглтона, пытавшегося угнать звездолет, принадлежащий компании, чтобы разоблачить незаконные методы добычи минералов на Денебе-четыре. Держатели акций «Суон Минералз»! Пока не поздно, освобождайтесь от них! Крах подозрительных дельцов неминуем!» Под заметкой стояла подпись: «Фредерик Эмери».
— Каково? — сказал Холмс. — Этот таинственный джентльмен с бакенбардами решил играть ва-банк.
— Компания может подать на него в суд за клевету.
— Если найдет, — парировал Холмс. — Я, например, не смог отыскать никаких сведений, касающихся Эмери.
— А Боуэна? — спросил я.
— С ним было проще. Правда, он тоже оказался достаточно темной лошадкой, но, по крайней мере, этот человек имеет определенный адрес.
— А он связан с «Суон Минералз»?
— Это мне установить не удалось, но я разузнал, что Боуэн охотно помогает различным компаниям в их махинациях. Они, можно сказать, его и кормят.
— Но на что рассчитывал Эмери, посылая заметку в газету? Хотел голословно обвинить «Суон Минералз» или располагает фактами злоупотреблений?
— Как вы знаете, — ответил Холмс, — планет открывается слишком много, чтобы на каждую посылать экспедицию, состоящую из светил науки. Поэтому ученые интересуются в основном мирами, на которых есть жизнь. Мертвые же планеты, как правило, попадают в руки компаний, получивших от правительства лицензию на добычу минералов.
— В каком смысле «попадают в руки»?
— В самом прямом. «Суон Минералз», например, обосновалась на Денебе-четыре. Все звездолеты, совершающие сюда рейсы, принадлежат компании, а правительственных комиссий не бывает по той же причине, что и ученых. Так что, в принципе, «Суон Минералз» может установить на планете любые порядки, какие сочтет нужными.
— И никто не вмешается?
— Только в том случае, если будет доказано, что на планете есть жизнь и что деятельность компании наносит ей ущерб.
— Значит, Эмери ничем не может повредить «Суон Минералз», ведь Денеб-четыре безжизнен!
— Как знать, Ватсон! У компании, свободной от всякого контроля, может оказаться множество самых разнообразных грехов. Например, нарушение условий контракта с рабочими. И тому подобное.
Я задумался.
— Холмс, но ведь тогда выходит, что я был прав!
Именно Эмери воздействовал на профессора, чтобы тот вторгся во владения «Суон Минералз», тогда как компания, напротив, должна была препятствовать этому!
— Не могу с вами согласиться, — возразил Холмс. — Данных пока недостаточно.
— Что же нам в таком случае делать?
— Для начала я предложил бы еще раз навестить музей минералов. Надо выяснить одну деталь. Только наденьте под одежду вот это. — Холмс протянул мне широкий пояс, состоящий из широких металлических пластинок. Я узнал портативный генератор защиты. Он включался усилием мысли и мгновенно окутывал тело невидимой силовой броней.
Окончание следует.
ПАТЕНТНОЕ БЮРО
В этом выпуске ПБ мы поговорим о том, насколько эффективно тушить пожары с воздуха, как отчиститься от нефти, может пи вода быть сухой, а также зачем вживлять микрочипы животным и людям.
ЛЕТИМ НА ПОЖАР!
«Прошедшее лето показало, насколько люди плохо умеют справляться со стихийными бедствиями. Сгорели не только сотни тысяч гектаров леса, но и десятки деревень и дачных поселков. А все потому, что пожарные далеко не всегда и не всюду поспевали вовремя. Да пожарной техники, как показала практика, для таких массовых пожаров не хватает.
Вот я и предлагаю: давайте шире использовать для тушения массированных пожаров летательные аппараты. Причем не только вертолеты и самолеты, час полета которых обходится весьма дорого, но и дирижабли.
На мой взгляд, дирижабли удобнее. Прежде всего, аэростатический летательный аппарат может сутками висеть в воздухе, наблюдая, не появится ли где предательский дымок начинающегося пожара. Подавить огонь в зародыше намного легче, чем когда пожар разыграется вовсю. Да и большой пожар погасить с дирижабля проще, чем с самолета. Заправился водой на ближайшем пруду, озере, даже малой речке и прицельно вылил искусственный дождь, остановившись прямо над очагом возгорания. Причем воды на борт можно брать сразу много. Вон, как вы писали (см. «ЮТ» № 8 за 2010 г. — Ред.), в планах наших конструкторов создание дирижаблей грузоподъемностью до 600 т».
Согласитесь, в идее москвича Алексея Смирнова есть рациональное зерно. Как сообщил на VIII гидроавиасалоне, прошедшем осенью 2010 года в Геленджике, генеральный директор и генеральный конструктор Таганрогского авиационного научно-технического концерна им. Бериева Виктор Кобзев, в нашей стране на вооружении МЧС состоит пока всего 4 самолета-амфибии Бе-200. Для сравнения, в Канаде подобных самолетов 40, а в объединенной Европе — 92. Попытка же использовать для тушения пожаров летающий танкер Ил-76 оказалась малоэффективной по той простой причине, что после каждого сброса 40 т воды самолет вынужден возвращаться на базу, приземляться и заправляться водой на аэродроме. Из-за этого на каждый рейс у него уходит порядка полутора часов.
Бе-200 имеет возможность заправляться водой, так сказать, на ходу, глиссируя над поверхностью озера или реки, но и ему для этого нужна довольно обширная акватория.
Главная беда даже не в том, что самолетов мало.
«В России отсутствует эффективная система обнаружения и мониторинга возгораний», — отметил В. Кобзев.
Действительно, если бы пожары замечали вовремя, то и тушить их было бы легче.
В идеале воздушная система пожаротушения может выглядеть, например, так. В небе круглосуточно висит небольшой дирижабль-робот, на борту которого установлены инфракрасные видеокамеры, реагирующие на повышенную температуру. Как только он заметит очаг возгорания, на наземный командный пункт поступит соответствующая информация. В воздух поднимется дирижабль побольше и прольет на очаг возгорания искусственный дождь.
Единственный недостаток такого способа: при сбросе большой массы воды да еще в атмосфере теплого воздуха, нагретого огнем, дирижабль сразу повысит свою «плавучесть» и его начнет поднимать ввысь. Придется конструкторам над этой проблемой подумать.
Польза же от такой техники несомненна. Ведь ежегодно на планете выгорает от 13 до 20 млн. гектаров лесов, которые по праву называют «легкими планеты».
Кстати, использовать дирижабли в роли искусственных дождевых туч юные техники предлагали еще лет 30 назад. Но идея и по сей день так и остается на бумаге. А жаль…
КАК ОТЧИСТИТЬСЯ ОТ НЕФТИ?
«Недавняя авария на плавучей платформе в Мексиканском заливе снова привлекла внимание специалистов к старой проблеме: как очистить море от разливов нефти? — пишет нам из Тюмени Наталья Смирнова. — Ведь на ликвидацию последствий аварий нефтепроводов, танкеров, платформ уходят огромные деньги, и тем не менее полностью устранить их не удается.
На мой взгляд, надо поручить эту операцию микробам. Существуют ведь микроорганизмы, которые с аппетитом поедают нефтепродукты. Говорят, среди них есть особые штаммы, которые делают это весьма быстро. Так почему бы их не использовать?..»
Наташа права: подобные микроорганизмы существуют.
Нашими исследователями, к примеру, найдены и усовершенствованы образцы микрофлоры, которые способны выживать даже в суровых условиях Заполярья. Утилизация разлитого мазута, например, основана на том, что специалисты помещают микроорганизмы в сорбент-носитель, который затем вносится в загрязненный грунт или воду. Микробы принимаются за работу и вскоре разлагают до 99 процентов нефтепродуктов.