— За эксперимент! — сказал он.
Алена не знала, что делать. Ей не хотелось пить с шефом вино, потому что серьезные отношения должны не так начинаться. Отказаться же, по ее мнению, значило поставить крест на работе в этой лаборатории, а возможно, и в НИЯФе вообще.
Поэтому она ничего лучше не придумала, как сказать, что неважно себя чувствует, и выйти. Она практически и не соврала: от волнения у нее действительно закружилась голова. Решив, что при ее состоянии самым лучшим будет ненадолго оказаться на свежем воздухе, она надела пуховик и через черный ход вышла на улицу.
— Что произошло потом, объяснить трудно, — говорила она. — Было очень холодно, ниже сорока, плотный, морозный туман. Поначалу я просто шла по территории
института, дышала. Замерзла и решила вернуться обратно. Но потом… Это трудно объяснить. Я вдруг почувствовала себя легкой, невесомой, как бабочка. Словно волна какая-то по мне прокатилась. Согрелась, видимо, из-за этого внутреннего излучения. Тогда же заметила, что стала светиться… Почему это произошло — не знаю… Вероятно, виной тому наш эксперимент. Позитрон и электрон, как частица и античастица, при столкновениях могут аннигилировать, целиком превращаясь в электромагнитное излучение — это уже азбука. Но при столкновениях этих возможно также и образование других частиц — мезонов, барионов…
— А что ты от меня-то хочешь? — прервал я ее.
— Я все пытаюсь понять: умерла я или нет? Если умерла — то где мое тело? Я не могу его найти и знаю, что это не смогли сделать другие. Возможно, оно где-то лежит, и в этом случае его нужно отыскать и поступить, как подобает. Если жива — то что мне делать дальше?
Показаться близким на глаза в таком виде я не могу, они этого не вынесут. Я долго думала и решила, что единственный выход — обратиться к Павлу Павловичу.
Он наверняка что-нибудь придумает. Разыщи его и приведи сюда.
— Но, Алена… Почему именно я?!
— Не могу же я являться в институт! На самом деле я приглядывалась к тем, кто приходит сюда. И, знаешь, ты показался мне единственным, кто при виде меня не сошел бы с ума…
На другой день я стоял на проходной НИЯФа. Внутрь меня не пустили, но вахтерша дала мне телефонный справочник. Я отыскал Самохина, набрал его номер и попросил спуститься вниз, чтобы поговорить.
— По какому вопросу? — мужчина явно не был настроен на диалог.
— Я от Алены Мищенко.
На том конце провода поперхнулись и бросили трубку. Через минуту я увидел торопливо спускающегося по главной лестнице высокого мужчину средних лет.
— Вы мне звонили? — спросил он.
Я кивнул. Мы вышли на улицу. Сбиваясь и путаясь в словах, я стал объяснять ему все, что видел и слышал.
— Где, говоришь, она ждет?
— В Чернобыле, — я махнул рукой в направлении заброшенного здания.
— А-а, — протянул Павел Павлович. — Пойдем.
Мы отправились по поросшей травой тропинке.
— Говоришь свечение? Интересно, интересно… — произнес Самохин и о чем-то задумался.
Между тем, мы подошли к зданию и вошли внутрь.
— Алена, выходи, мы здесь! — крикнул я.
Из-за ближайшего к нам угла появился зеленоватый свет, а затем и сама Алена, все такая же прозрачная.
— Эх, Алена, Алена! — с укором посмотрел на нее Павел Павлович. — Что ж ты молчала столько времени, почему не дала о себе знать?
Привидение как будто поежилось. Будь это фигура человека, я бы решил, что он опустил голову. Самохин подошел к ней ближе.
— Алена, прости. Я, дурак, думал, что нравлюсь тебе. Достаточно было просто сказать «нет», и не нужно было сбегать ночью на мороз. Ты ведь знала про опыт. А мы и подумать не могли, что в такую погоду кто-то гуляет по нашим лесам.
Он протянул к Алене свою руку и положил на ее плечо, так, будто перед ним стоял не бестелесный призрак, а вполне осязаемый, живой человек. Затем продолжил: — Ты верно связала свою трансформацию с погодой.
Но, физик мой, ты не учла одного. Душа наша — точно такая же материя, как и все остальное. Просто состоит она из таких частиц, до открытия которых человечеству еще ой как далеко.
И дальше он понес какую-то белиберду про частицы, про душу, про тело, про психологов и материю, а потом опять про частицы. Мне даже вдруг послышалось слово «чувства», хотя я не уверен.
Потом они словно взялись за руки и направились к выходу. От Павла Павловича, я заметил, начало исходить свечение, а у Алены стали видны контуры тела… У выхода они остановились, обернулись.
— Спасибо тебе, — сказала мне Алена.
— Как учиться закончишь — приходи. С удовольствием примем тебя в свою лабораторию, — добавил Павел Павлович.