Однако дрозофилы в роли экспертов убедили далеко не всех ученых. Даже если мушки и в самом деле различают изотопы одного и того же элемента, это отнюдь не означает, что дело в вибрациях. Вполне возможно, что различия в неких иных свойствах веществ, полагают скептики.
Биохимик Лука Турин.
Впрочем, Турин с коллегами намерены доказать свою правоту. Сейчас они проводят генетические исследования дрозофил, чтобы определить, какие аминокислоты в рецепторах помогают им различать изотопы. Их поддерживают и ученые из Лондонского университетского колледжа, которые оценили вероятность туннелирования электронов и пришли к выводу, что этот процесс теоретически возможен. Однако и они считают, что теорию неплохо бы подкрепить еще и экспериментами.
Таким образом, ставить окончательную точку в исследованиях запахов еще рано. Продолжение следует…
А. ПЕТРОВ
ЧЕМ ПАХНЕТ КОСМОС?
Американские ученые, опросив астронавтов, похоже, выяснили, какой запах у космическопространства, пишет газета Daili Mail.
«Когда я был на МКС, я чувствовал аромат прожаренного мяса, запах горячего металла и сварки», — описал свои ощущения один из членов экспедиции на Международную космическую станцию Тони Антонелли.
Его коллега Томас Джонс, вернувшись с орбиты, помимо перечисленных Антонелли запахов, прибавил, что он на борту станции чувствовал привкусы «слабого едкого запаха», напоминающего серу.
Еще один астронавт — Дон Петтит — отметил, что почувствовать запах непосредственно в космосе, конечно, невозможно, но по возвращении внутрь корабля многие явственно ощущают необычные запахи, исходящие от поверхности скафандра, шлема, рукавиц и приборов, которые побывали за пределами станции.
Химики NASA предполагают, что металлический «привкус» запаха может исходить при высокоэнергетических колебаниях ионов. Другое объяснение — запах создают полициклические ароматические углеводороды; эти органические соединения образуются при горении, которое происходит во время гибели звезд. На Земле этот запах сопровождает любой термический процесс, связанный со сжиганием органического сырья — например, при жарке мяса.
У СОРОКИ НА ХВОСТЕ
ЛАЗЕРЫ ПРОТИВ АСТЕРОИДОВ. Метеориты продолжают падать на нашу планету и по сей день. Большинство из них достаточно мелкие, чтобы не нанести вреда ни самой планете, ни ее обитателям. Иное дело, если на Землю вдруг упадет астероид диаметром в несколько километров. А такая вероятность есть…
Для защиты Земли от астероидов ученые предложили организовать астероидный патруль. Он будет состоять из множества спутников с телескопами, радарами и лазерами на борту. Как только приборы наблюдения засекут астероид, который нацелится на нашу планету, в дело вступят мощные лазеры. Их излучение испарит часть вещества на поверхности астероида. При этом возникнет реактивная сила, которая заставит небесное тело изменить траекторию своего движения.
И астероид благополучно пролетит мимо нашей планеты.
ЛЮБИТЕЛЬ COCA-COLA. Как ни странно, это вовсе не человек или животное, а… мобильник. Фирма Daizi Zheng продемонстрировала недавно концепт сотового телефона, работающего на Coca-Cola. И телефон функционирует! А дело в том, что элементы питания мобильника генерируют электрическую энергию из углеводов (в конкретном случае — из сахара), которые содержатся в напитке. Впрочем, как утверждают разработчики, телефон будет успешно работать и на любой другой жидкости, содержащей сахар.
Для того чтобы подзарядить телефон, его владельцу необходимо всего лишь залить в него Coca-Cola или просто сладкую воду. Потенциал экологически чистой биобатареи, по расчетам, в 9–4 раза выше, чем у обычного литиевого аккумулятора.
Телефоны с таким необычным источником питания намерена выпускать компания Nokia.
МЫ САМИ — МАРСИАНЕ? Новые исследования помогли ученым не только по-другому посмотреть на геологическую историю Красной планеты, но и заявить с большей уверенностью, чем раньше, что когда-то, очень давно, жизнь на Марсе все же существовала. Так, во всяком случае, полагают сотрудники Университета Нью-Мексико (США), возглавляемые профессором Френсисом Маккабином.