В самом начале XX века военный инженер и летчик Л. Мациевич представил в Морской генеральный штаб проект корабля-авиаматки на 25 самолетов.
А еще год спустя его товарищ, подполковник Л. Канакотин, предложил оборудовать броненосец «Адмирал Лазарев» взлетной палубой, ангаром и самолетоподъемниками.
Крейсер-аэростатоносец «Русь»
В сентябре 1910 года под Петербургом состоялся воздушный праздник, в котором приняли участие Ефимов, Уточкин, Руднев и другие известные авиаторы того времени. Во время полетов произошла трагедия, потрясшая всю страну — на глазах почтенной публики разбился известный пилот, капитан Л. Мациевич.
Был свидетелем катастрофы и актер императорских театров Глеб Евгеньевич Котельников. Его настолько потрясла гибель Мациевича, что он решил во что бы то ни стало создать устройство для спасения авиаторов.
Котельников долго размышлял о возможных вариантах складной конструкции и в конце концов решил, что купол надо укладывать в особый ранец. Так появился на свет парашют РК-1, что означало «русский, Котельникова, модель первая».
Удобный и надежный парашют Котельникова во многом ускорил создание в России в 30-е годы XX века воздушно-десантных войск.
Наши десантники и поныне одни из лучших в мире.
Г.Е. Котельников демонстрирует свой парашют.
Схема катапультирования из современного реактивного истребителя.
К концу 20-х годов XX века ведущие военные державы мира располагали самолетами грузоподъемностью до нескольких тонн, позволявшими перевозить по воздуху не только людей, но и грузы. Так что идею перебрасывать по воздуху танки трудно назвать неожиданной. Одним из первых концепцию «летающего» танка предложил американский конструктор Дж. Кристи. Его машина М.1932 представляла собой танк из стали и дюралюминия, весивший всего 4 т.
На различных демонстрациях в начале 1930-х годов эта машина на колесном ходу достигала фантастической скорости 190 км/ч! Этот танк Кристи предлагал сбрасывать с самолета на бреющем полете. Однако проект так и не был реализован.
Задачу сумели решить в СССР. В те же 30-е годы для воздушно-десантных войск наши конструкторы разработали несколько вариантов «летающих» танков. Например, по замыслу конструктора O.K. Антонова, к легкому танку прицепляли крылья с размахом 18 ми двухбалочное хвостовое оперение.
Испытательный полет «летающего» танка состоялся осенью 1942 года. Аэропоезд в составе самолетабуксировщика ТБ-3 (командир П.А. Еремеев) и планера КТ (планерист, он же механик-водитель — летчик-испытатель С.Н. Анохин) успешно поднялся в воздух. Отцепившись, планер-танк благополучно приземлился на летное поле Раменского аэродрома.
Сбросив крылья, танк своим ходом благополучно вернулся на базу в Монино.
К концу 30-х годов XX века летчик-испытатель М.М. Громов и многие другие пилоты столкнулись с серьезной проблемой. В случае аварии самолета им лишь с большим трудом удавалось покинуть кабину — мешал воздушный поток.
Тогда и началась работа над системами катапультирования. В случае необходимости пилот мог нажимать кнопку — и кресло вместе с ним выстреливал из кабин ы особый заряд. Однако по мере того, как возрастала скорости самолетов, все острее вставал вопрос: «Кто должен принимать решение о катапультировании — человек или автоматика?»
Летчики, конечно, полагали, что последнее слово должно оставаться за ними. Однако специалисты научно-производственного предприятия «Звезда» под руководством академика Г.И. Северина на ряде примеров убедительно показали: даже самый квалифицированный пилот успевает среагировать своевременно далекне всегда.
Они разработали унифицированное катапультное кресло с автоматическим управлением, которое спасло немало жизней. Максимум своих возможностей катапультная система К-36 продемонстрировала в июне 1989 года, когда при демонстрационном полете на малой высоте в Ле Бурже, под Парижем, в двигатель самолета, который пилотировал летчик-испытатель, герой России Анатолий Квочур, попала птица. Система сработала, и пилот остался жив-здоров, хотя до земли было менее 100 метров.