— Драконы — существа мифологические, похожие на ящеров и птиц одновременно, а такого не может быть уже потому, что ящеры — это холоднокровные рептилии, а птицы теплокровные, — говорит он. — Птерозавры — загадочные существа, о которых нам известно очень немного. Сегодня ученые склоняются к выводу, что динозавры вообще — по крайней мере, их летающие виды — не были рептилиями… Вполне возможно, именно теплокровность погубила летающих ящеров.
Итак, налицо две взаимоисключающие точки зрения.
Биологи с палеонтологами никак не могут прийти к определенному выводу. А что, если мы попробуем посмотреть на предмет этого спора с еще одной точки зрения — инженерной? Представим себе, что мы получили техзадание: создать киберкопию дракона по его описаниям.
Итак, чудище должно уметь летать, плавать, нырять, перемещаться по земле, а также иметь одну, две, еще лучше три головы, способные изрыгать пламя. Насколько удачной будет такая «конструкция»?
Из инженерной практики известно, что разного рода универсалы все делают одинаково плохо. Как показывает, например, опыт создания самолетов-амфибий, они и летают неважно, и плавают плохо… Никак не удается создать и более-менее приличную конструкцию летающей подлодки, а плавающие автомобили и танки неважно себя чувствуют даже при небольшом шторме…
И зачем летающему чудищу изрыгать огонь? Поджаривать прямо на лету потенциальную добычу вряд ли имеет смысл. Впрочем, справедливости ради отметим, что создать живое существо, изрыгающее пламя, природа все же способна. Мы как-то писали о жуке-бомбардире, которого энтомологи зовут брахинусом. А бомбардиром этого внешне ничем не примечательного жука прозвали за одну не совсем обычную особенность. Он, оказывается, обладает собственными запасами бинарного химического оружия и с успехом применяет его в критических ситуациях, выбрасывая струю жгучей жидкости с температурой кипятка.
Гремучую смесь в его организме вырабатывают две железы. Одна производит гидрохинон, а другая — 25-процентный раствор перекиси водорода. Эта смесь до поры до времени хранится в накопительном мешке, снабженном клапаном и отворяющей мышцей. Чтобы эти компоненты вступили в реакцию окисления, требуется еще фермент-катализатор, который вырабатывает третья железа. Катализатор хранится в реакторной камере, куда в момент опасности выбрасывается содержимое накопительного мешка. Начинается бурная экзотермическая реакция, и бомбардир выбрасывает реактивную струю жгучей смеси, норовя попасть противнику в самую глотку или, на худой конец, в нос.
Но жуки-бомбардиры таким образом обороняются от врагов, которых у насекомых очень много. А кто бы рискнул в природе напасть на огнедышащего змея огромных размеров?.. Лишние же органы, как утверждает теория Дарвина, организму вовсе ни к чему… Это относится и к головам. Одной вполне достаточно.
В общем, рациональная природа не терпит излишеств.
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
ГИГАНТСКИЕ ПОЕЗДА длиной до 400 м намерены составлять в Швейцарии. Компания Swiss Federal Railways готовится ввести в эксплуатацию двухпалубные составы по 16 вагонов каждый. Поезда Twindexx Swiss Express производства Bombardier могут перевозить до 1400 пассажиров, развивая максимальную скорость в 230 км/ч. Они начнут коммерческие рейсы в конце 2015 года.
Сейчас составы обкатывают в тестовом режиме. «Мы хотим в реальных условиях определить, как справляться с возникающими проблемами на этих монстрах», — сказала представитель фирмы Рето Шарли.
АВТО ИЗ… КОКОСОВ?! Компания ScottsMiracle-Gro начала совместно с Ford исследования, как использовать кокосовые волокна для замены синтетики внутри автомобиля.
Волокна эти получаются из кокосовой скорлупы, которая во множестве остается в процессе производства различных товаров. Материалы из кокосовых отходов будут меньше весить и выглядеть красивее, утверждают создатели технологии.
ХРАНИТЬ ВЕЧНО или почти вечно — несколько тысячелетий — практически любую информацию предлагают японцы с помощью пластинки из кварцевого стекла.
Сведения на нее наносятся лазерным лучом в виде бинарного кода в четыре слоя точек. Объем памяти одной пластинки — около 25 мегабайт. Размеры представленного на фото образца — 2x2 см, толщина — 2 мм.