Правда, специалисты предвидят вот какую трудность африканского проекта. Для строительства, а затем и эксплуатации объекта огромных размеров потребуется целая армия специалистов, которым придется жить и работать в условиях африканской пустыни.
Тем не менее, Европейский союз вряд ли откажется от этого проекта. Его уже поддержали президент Франции и премьер-министр Великобритании. И немудрено: несмотря на, казалось бы, огромную стоимость проекта, его цена не идет ни в какое сравнение с прогнозами Международного энергетического агентства. Если ничего не менять, то в ближайшие 30 лет, с учетом цен на нефть и газ, всему миру предстоит вложить в энергосистемы порядка 28,6 триллиона евро. Стоимость же африканского проекта в 50 раз ниже. Он позволит обеспечить Европу энергией на ближайшие век-два.
А тем временем могут быть реализованы новые идеи.
Например, построят солнечную электростанцию на орбите, а энергию будут передавать на Землю по микроволновым лучам.
СЕКРЕТЫ НАШИХ УДОБСТВ
Новые хитрости стирки
Сегодня практически в каждой семье есть автоматическая стиральная машина, которая все делает сама — и воду заливает, и подогревает ее, и производит полный цикл стирки, полоскания и отжима белья, согласно программе.
Но это вовсе не значит, что изобретение стиральной машины завершено. Недавно мы рассказали вам о переносных, туристических стиральных устройствах, которые по существу представляют собой водонепроницаемые мешки (вес всего около 180 г), куда кладут грязное белье, добавляют стиральный порошок и 2–3 литра воды. Затем, спустив лишний воздух через специальное отверстие, мешок нужно как следует помять в течение 20–40 секунд или покатать на любой плоской поверхности. Одежда становится чистой благодаря встроенной гибкой стиральной доске, так что пользователю потребуется лишь прополоскать белье и повесить его сушиться. Австралийский изобретатель Эшли Ньюлэнд полагает, что его изобретение под названием Scrubba поступит в продажу в самое ближайшее время.
Не сидят сложа руки и разработчики стационарных домашних устройств. Недавно был продемонстрирован целый ряд стиральных машин нового поколения.
Одна из конструкций, хотя и требует воды для стирки, но успевает выстирать и высушить белье всего за одну минуту!
В машине изобретателей Юн Хун Чо и Бо Рам Хонга из Южной Кореи стирка производится с помощью электролиза воды. Получающиеся газовые пузырьки помогают отстирывать грязь и отбеливать ткань. Затем белье прополаскивается и подвергается вакуумной сушке, а также обеззараживанию ультрафиолетом.
Мешок для стирки Scrubba.
Стиральная машинка из университета Лидска.
А вот вам другой пример.
Английские ученые из университета Лидска изобрели стиральную машинку, которой почти не требуется воды и моющих средств. Экономия до 90 % воды достигается за счет крошечных пластиковых шариков, находящихся в барабане. Кроме того, для стирки требуется на две трети меньше стандартной дозы моющего средства. При полной загрузке грязным бельем ей требуется всего стакан воды.
Главное в новом методе, как уже сказано, в маленьких пластиковых гранулах.
Несколько тысяч таких гранул необходимо загрузить в барабан вместе с бельем, стаканом воды и моющими средствами. Они предназначены для удаления пятен и поглощения посторонних частиц и, благодаря своей исключительной силе всасывания, могут использоваться до сотни раз, сообщают исследователи.
«Эффективность процесса удивила нас самих», — подчеркнул руководитель проекта, профессор Стивен Беркиншоу, специалист по химической технологии текстильных материалов. В 2007 году он основал фирму Xeros, которая проводит испытания процесса стирки, разработанного факультетом дизайна его университета.
«Мы показали, что данный метод позволяет удалять всевозможные пятна: от губной помады до кофе», — сказал он.
Стиральная машина фирмы Xeros.