Конструкторам ARL пришлось снова приниматься за работу. В результате очередных изысканий появился специальный набор для превращения автоматического гранатомета в пушку на вихревых кольцах. Для этого зарядную ленту Мк 19 снаряжали холостыми патронами, а в ствол вставляли специальный агрегат подачи распыляемого вещества.
Рассматривалось два варианта боепитания химикатами: один подразумевал размещение газа или жидкости прямо внутри ствольного аппарата, а другой — подачу из отдельного баллона по шлангу. В остальном принцип действия модернизированного гранатомета остался прежним — пороховые газы, проходя через сопло, увлекали за собой распыляемый химикат и образовывали вихревое кольцо, которое двигалось в сторону цели. Благодаря конфигурации сопла, устанавливаемого в стволе, отдачи от холостых выстрелов было достаточно для работы автоматики Мк 19.
Схема вихревой пушки (вверху). Варианты выполнения апертуры (внизу).
И все же заказчика не устроила и такая версия VRG. Проект был закрыт, а исследования по теме стрельбы вихревыми кольцами продолжились в других лабораториях. На данный момент американские ученые из нескольких научных организаций, экспериментируя с конфигурацией сопел, скоростью выбрасывающего потока и параметрами выбрасываемого вещества, достигли определенных успехов. Так, современные экспериментальные VRG могут посылать вихревые кольца диаметром до 2–2,5 дюйма (5–6,5 см) со скоростью до 150 м/с. В перспективе планируется создать даже ручное оружие, работающее по такому принципу.
А пока суд да дело, аналогичное устройство запатентовано американской же инновационной компанией Battelle. Оно должно найти применение и в полиции, и у пожарных, и даже у дезинсекторов. Работает оно, как и другие вихревые камеры, пуская быстрый поток воздуха (или другого газа) вдоль по полому цилиндру.
Трение слоев газа о внутренние стенки цилиндра замедляет их, в результате чего в потоке возникают завихрения. Покидая цилиндр, газ выходит уже «бубликами», способными довольно устойчиво сохранять свою форму в полете.
Если вместо обычного воздуха использовать ионизированный, такое «оружие» может чрезвычайно помочь пожарным: эти вихри способны задержать микрочастицы дыма, заставят их быстро оседать, облегчая борьбу с огнем. Если в качестве газа использовать пестицид, «вихревая пушка» станет эффективным средством борьбы с селькохозяйственными вредителями. Также может использоваться «пушка» и для разгона демонстрантов — если «стрелять» вихрями слезоточивого газа.
По данным разработчиков, полноценная версия «вихревой пушки» сможет стрелять вихрями ионизированного воздуха, движущегося на первоначальной скорости до 145 км/ч и сохраняющего скорость не менее 97 км/ч на дистанции до 46 м.
Идею также подхватили и создатели различных аттракционов. Устройство одного из вариантов показано на схеме. А можно поступить еще проще. Вместо цилиндра сделать куб на жестком каркасе из тонких реек или арматуры с эластичными стенками, например, из полиэтиленовой пленки.
Стрельба дымовыми кольцами выглядит довольно экзотично…
Передняя стенка куба делается из фанеры. В ней строго по центру прорезается круглое отверстие диаметром примерно в треть высоты стенки. На противоположной стенке устанавливается пластиковая мембрана из слегка провисающей пленки. Мембрана усиливается перекрещивающимися из угла в угол лентами резины. Если оттянуть обе ленты резинки, а потом отпустить их, из переднего отверстия вылетит кольцо сжатого воздуха. Его хорошо видно, если в камеру напустить немного дыма.
А можно, напротив, невидимыми кольцами к изумлению публики сбивать пустые пластиковые стаканчики, стоящие на столе, или гасить свечи.
У СОРОКИ НА ХВОСТЕ
ПЛАНЕТА-ЗОМБИ. Так окрестили исследователи экзопланету под названием Фомальгаут Ь. Она движется по необычной траектории, которая больше бы подошла комете. Эта планета уже не раз привлекала внимание астрономов. Впервые ее открыли в 2008 году и признали планетой, однако потом решили, что Фомальгаут b все же облако пыли.
Последние снимки молодой звезды Фомальгаут, сделанные телескопом Hubble, убедили ученых, что первоначальная гипотеза была верна, и «воскресшую» планету прозвали зомби-планетой.