У шафі старшини було безліч головних уборів: капелюхи сірі, коричневі й зелені, солідних форм і франтівські плоскодонки, висіли кашкети, берети і шапки. Йдучи з роботи, Коукол не дивлячись і завжди безпомилково брав з цієї колекції потрібне. Але чому, скажімо, сьогодні він надів коричневий велюровий капелюх, а другого дня звичайну шапку, уже кілька років лишалося таємницею для всього відділу…
Капітан зашурхотів паперами. Коукол враз підвів голову. Хвилину тому, коли старшина сидів, схилившись над столом і стиснувши голову руками, здавалося, ніби він куняє. Та ясні і рухомі очі спростовували це. Він вичікуючи стежив за начальником, який, підвівшись з-за столу, підійшов до крісла і вмостився у ньому.
— Сталася помилка, Стандо! — мовив Котрбатий, хитаючи головою. — Піттерман не повинен був зникнути. Чотири тижні минуло відтоді, як він перейшов кордон. Ми висіли на ньому, і раптом Піттерман пропав!
Станіслав Коукол співчутливо зітхнув і знизав плечима.
— З усього видно, Лацина тут не винен, — зауважив поволі. — На віллі у Горачеків, де ховався Піттерман, очевидно, завчасно забезпечили йому можливість непомітно залишити будинок. Ми мусили все передбачити і своєчасно оглянути там. що треба.
— Не про це мова, — заперечив капітан. — Піттерман не мав і гадки, що ми про нього знаємо. І все-таки зник. Значить, він десь діє. І, закінчивши операцію, повернеться до Горачеків, бо надійнішого місця навряд чи знайде. Отут ми знову візьмемо його слід.
— Але цього разу треба вже бути уважнішим! Треба встановити, як він покинув віллу, товаришу начальник.
— Добре. Я пораджуся з товаришами із спецвідділу, — мовив капітан. — А тепер підведемо деякі підсумки.
Хвилину Котрбатий мовчки перебирав якісь папери, потім уголос прочитав:
— «Алоїз Піттерман, тридцяти років, колишній готувач коктейлів нічного бару «Розетта» в Празі, що належав його дядькові Густаву Піттерману. 1949 року нелегально виїхав з республіки. 1951 року в Штуттгарті його прийняли на службу до СІС [5] . Пройшов курс спеціальної школи в Мюнстерхаузені, згодом підготовку в Гохберзі. Його керівником був призначений майор СІС, відомий на ім'я Якобс». Ага, давній знайомий!
— «Протягом 1953–1954 років Піттерман тричі переходив кордон, але лишався бездіяльним…» Очевидно, встановлював контакти, як ти гадаєш, Стандо? «25 квітня цього року знову перейшов кордон шумавським «каналом». Спочатку був під наглядом органів Міністерства внутрішніх справ». Хм, тут у нас є детальніші відомості…
— «Шість днів жив у районі міста Пльзень, де встановив контакт з Марією Лебровою, місце проживання»… і таке інше. «Потім виїхав до Праги і оселився у віллі Каміла Горачека, колишнього завідуючого ощадно-позичковою касою, нині пенсіонера. Син Каміла Горачека, Зденек, у 1950 році втік за кордон. Піттерман має документи на ім'я Іржі Гохмана, технічного службовця ОКД». Далі, з будинку виходив майже щодня, тут є детальний опис його прогулянок, але в них нічого цікавого нема. Ходив по Празі, кілька разів відвідав плавальний басейн у Жлутих лазнях, заходив до різних кафе, бував у кіно, театрах, музеях… Систематично, приблизно тричі на тиждень, обідав або вечеряв у ресторані третього розряду на Соколівській вулиці. Ні з ким не зустрічався, не мав ніяких побачень, не зав'язував розмов, не відсилав листів… ні він, ні Каміл Горачек. 22 червня, тобто три дні тому, прийшов додому десь близько дев'ятої вечора; як повідомляє сержант Лацина, хвилин двадцять сидів при світлі, потім вимкнув світло, відчинив вікно і, за всіма ознаками, ліг спати. Проте саме цієї ночі він зник з вілли, і невідомо, де перебуває тепер. Ну, що ти скажеш з цього приводу, Стандо?
Старшина Коукол почухав потилицю.
— Мені здається, товаришу начальник, — почав обережно, — що з цим Піттерманом пов'язана якась дуже серйозна операція. Це не звичайний собі «стукач», що тільки готує грунт для іншого. Уже те, що його вчили в двох місцях на різних курсах і що його взяв до себе сам Якобс, про щось говорить. І ви ж дивіться, як поволеньки, потихеньку він тут розганяється!
— Правильно! — погодився Котрбатий, який сидів, підперши підборіддя руками.
— Мабуть, тут йтиметься про цілу групу, та й чималу, давно підготовлену групу, добре витриману, так би мовити, відстояну, яка ще ніколи не залучалася до операції. І Піттерман приїхав ввести її в дію.
Баштовий годинничок, що стояв на письмовому столі, оглушливо зацокав у тиші кімнати. Котрбатий любив старовинні речі і навіть свій кабінет прикрасив цією дрібничкою, виконаною в стилі ампір.