Юра завернулся в одеяло, лёг на сено возле копны, закрыл глаза. Но Юре не хотелось спать, он сгорал от любопытства, что делает генерал. А генерал, достав большой блокнот, стал писать. Писал долго-долго. Потом посмотрел на Юру и улыбнулся.
— Не спишь? Я так и знал.
— А вы сочиняли письмо? — спросил Юра.
— Нет, мой друг, я писал боевой приказ. В приказе сказано, где нужно быть полкам, когда переходить в атаку, как уничтожить нашего «противника». Всё здесь написано. Теперь зови моего адъютанта. Этот приказ мы передадим по радио войскам.
Юра был горд — генерал доверял ему выполнить поручение, и он ответил, как Сковорода:
— Слушаюсь, товарищ генерал!
II
Адъютант генерала то и дело отвечал по телефону:
— Лейтенант Сковорода слушает. — Вероятно, на том конце провода кто-то докладывал о том, что войска уже готовы к бою. — Генерал приказал выдвигаться на боевые позиции, — отвечал адъютант.
А генерал тем временем попросил Юру принести кружку холодной воды и стал умываться.
— Люблю освежиться водичкой ключевой, — сказал он, — полей-ка мне на руки.
Встало солнце. На берёзах запели иволги.
— Пойдём к дороге, посмотрим, как идут наши войска, — сказал генерал. — А вы, товарищ Сковорода, побудьте у телефона. Я скоро вернусь.
Генерал и Юра стали возле дороги под большим ветвистым дубом, и вскоре где-то за озером послышался гул моторов. Притихли иволги, из камыша поднялась стая уток и, сделав над озером круг, села где-то в зарослях.
Неожиданно по дороге промчались мотоциклисты, а за ними показались приземистые бронетранспортёры. Шли они долго-долго. Потом пошли танки. И лес наполнился таким рёвом моторов и пахучим дымом, что Юра не слышал, о чём говорил ему генерал, а в горле першило и хотелось кашлять. Когда прошли все танки, в лесу стало тихо. Но потом показались автомашины с прицепленными пушками и реактивные установки, а за ними ракеты. Все под чехлами. Но Юра видел их и без чехлов, по телевизору, когда передавали парад из Москвы.
Ещё не все прошли машины, но генерал сказал:
— Всё. Выдвижение идёт хорошо. А теперь пойдём.
— Они едут по вашему приказу? — спросил Юра.
— Ты прав, мой друг, — сказал генерал, — только по приказу уходят в бой солдаты.
Возле дома генерал обнял Юру за плечи.
— Сбегай-ка к копне сена. Забери мой плащ и своё одеяло, принеси в дом.
— Слушаюсь, товарищ генерал! — ответил Юра и побежал выполнять приказ генерала.
Когда Юра возвращался в сторожку, лейтенант Сковорода садился в «газик».
— Помогай генералу, — сказал он. — Я выезжаю по делам. Скоро вернусь.
III
Дел у генерала много. Без адъютанта генералу трудно. И Юра помогает генералу: то сбегает к радиостанции, которая в автомашине за домом, и вызовет радиста, то развернёт карту…
И вдруг такая неожиданность: по телефону сообщили, что «противник» взял в плен лейтенанта Сковороду…
— Да, совсем плохо, — сказал генерал, — кто же заменит его? Послушай, Юра, а если ты станешь моим адъютантом?
— Вот здорово! — обрадовался Юра.
— Вот тебе красная лента, приколи к берету и будешь за «красных».
Юра приколол булавкой к чёрному берету красную ленту и затянулся старым солдатским ремнём, который привёз с войны дедушка.
— Отлично! — улыбнулся генерал. — А теперь сбегай-ка и найди повара. Он где-то за огородом разместился со своей походной кухней. Пусть несёт сюда нам обед.
Юра побежал выполнять приказ. Походную кухню он нашёл быстро. Передал приказ повару и пошёл в огород за огурцами, чтоб угостить генерала, но вдруг за изгородью заметил притаившихся людей. На каске у них были синие полосы. Значит, это «неприятели». Маленький адъютант юркнул в подсолнухи, потом пригнулся и незаметно проскочил через калитку во двор.
— Товарищ генерал! Разрешите доложить!
— Докладывай!
— За городом притаились разведчики неприятеля.
— А как ты узнал?
— У них синие полосы на касках, — ответил Юра.
Генерал тут же приказал автоматчикам задержать «противника» и привести к нему.
Вскоре привели разведчиков.
— Какое имеете задание? — спросил генерал.
— Нам поручено узнать, где разместился ваш штаб, — ответил один солдат.
— Отправить их на пункт военнопленных, — приказал генерал офицеру, а потом положил руку на плечо Юры и сказал: — А тебе, адъютант, объявляю благодарность за бдительность.