Юра отдал честь и ответил:
— Служу Советскому Союзу! Я их сразу заметил…
— Так и надо. Я же знал, кого беру в адъютанты. Смелый ты и сообразительный.
От такой похвалы у Юры уши стали горячие. Он смутился и не знал, что можно сказать генералу.
Принёс повар в солдатских котелках гречневую кашу с маслом. Каша вкусно пахла. Только генерал с Юрой принялись за неё, как зазвонил телефон.
Генерал взял трубку и, слушая, повторял: «да, да», а потом сказал:
— Хорошо, мой адъютант встретит вертолёт… Присылайте необходимую почту.
Юра даже поперхнулся. Такого задания он не ожидал. Как встречать вертолёт? Ох, как трудно быть адъютантом генерала!
— Скоро на берегу озера сядет вертолёт. Как только приземлится, забери почту, — приказал генерал. — Принеси мне.
— Слушаюсь! — ответил Юра. — Всё будет сделано!
Ждать вертолёт пришлось недолго. Над лесом показалась огромная «стрекоза», она сделала круг над озером, выбирая удобную площадку, потом немного повисела в воздухе и села на лужайке.
Из вертолёта вышел лётчик в кожаной куртке. Он всматривался вдаль. Конечно же, лётчик ждал адъютанта, чтобы передать ему газеты, журналы и письма. Разве мог он подумать о том, что бегущий по лугу мальчишка в чёрном берете с красной лентой и есть адъютант генерала.
— Дяденька! Вы привезли почту? — спросил Юра.
— А зачем тебе это знать?
— Генерал послал меня за почтой.
Лётчик улыбнулся, посмотрел на Юру удивлённо.
— А ты кто?
— Адъютант Сковорода в плену. Я теперь адъютант.
— Ну и орёл. Что ж, забирай почту, ежели так.
Очень хотелось Юре посмотреть вертолёт внутри, но он, адъютант, должен срочно передать генералу почту. Юра крепко прижал пакет к груди и побежал к сторожке. Он ещё не добежал до калитки, а вертолёт уже оторвался от земли и поднялся над лесом.
Генерал был доволен своим адъютантом. Все приказания Юра исполнял быстро и правильно.
IV
Над лесом то и дело пролетали вертолёты. Где-то далеко стреляли пушки. А за озером ревели моторы танков. Ещё никогда не было так шумно в лесу.
— «Противник» начал наступление, — сказал генерал, — поедем в наши войска, посмотрим, как они подготовились к контратаке. Знаешь лесные дороги?
— Знаю, — ответил маленький адъютант.
В сторожке остались телефонист и часовой. Юра сел в зелёный легковой автомобиль сзади генерала.
— К пожарной вышке! — приказал генерал водителю. — Дорогу укажет мой адъютант.
— Сейчас по берегу озера, а потом через сосновый лес направо в гору… — разъяснил Юра.
Газик рванулся с места и быстро выехал на дорогу. Немного проехали по берегу озера, потом через мостик и выехали в сосновый лес. Ехали очень быстро, слева и справа убегали назад огромные сосны. Юра боялся, что не заметит поворот к вышке направо.
— Скоро направо, — сказал Юра, и водитель вовремя крутанул руль.
— Отлично, мой адъютант!
Повернули и поехали прямо к вышке. Вдоль дороги стояли военные машины. Около каждой машины — солдаты и офицеры.
В берёзовой роще газик остановился. Только генерал вышел из машины, как подбежал офицер:
— Товарищ генерал! Первый ракетный дивизион готов к пуску!
— Покажите ваше хозяйство, — сказал генерал. — Юра, вылезай, будешь сопровождать меня. — Потом он спросил у офицера: — Приказ получили? Чтоб всё было, как в приказе.
— Всё будет выполнено точно, — ответил офицер. — Ждём команды.
Две машины с ракетами стояли на поляне между берёзок. Подняв острые носы кверху, ракеты замерли, готовые взлететь в небо.
Юра никогда не видел так близко настоящие боевые ракеты. И ему хотелось потрогать их руками. Но генерал торопился к танкистам, к артиллеристам и к мотострелкам.
Приехали к танкистам. Офицер в синем комбинезоне громко доложил генералу о готовности танкистов выполнять боевой приказ, и генерал сказал:
— Через десять минут выходите на рубеж атаки.
Юра не знал, что такое рубеж, но генерал спросил у танкиста:
— Вы были там, знаете, где ваш рубеж атаки?
— Так точно, — ответил офицер. — Он там, где кончается лес.
Танки стояли в кустах возле дороги, все они были укрыты зелёными ветками. Пахло бензином. Длинные стволы, как толстые жерди, торчали из кустов, и Юра сообразил, что это не просто пушки, а башенные орудия.
— А что это надето на ствол? — спросил Юра робко, увидав на стволе какое-то утолщение с отверстиями.