— Это дульный тормоз. Когда пушка стрельнёт, пороховые газы вырываются через отверстия в тормозе, и тогда отдача меньше, — сказал генерал.
Юра знал, что такое «отдача». Однажды дедушка дал ему стрельнуть из охотничьего ружья. Если уж ружьё сильно толкает при стрельбе, то пушка, конечно, толкает ещё сильнее. Вот и придумали военные учёные такой тормоз, чтобы отдача была меньше.
— Ты заметил, Юра, — спросил генерал, — что танк низкий, похож на черепаху, толстая броня его с наклоном? Зачем это?
— Это, чтоб пули и снаряды от него отскакивали, — ответил Юра. — А низкий, чтоб враг не замечал его издали…
— Молодец, — похвалил генерал.
В лесу послышалась громкая команда:
— По машинам!
Почти одновременно рявкнули моторы. Из кустов на дорогу пополз сизый дым, от которого мальчик стал кашлять.
Юре хотелось узнать, как танкисты пойдут в «бой», где будет этот «бой», но разговаривать в машине стало невозможно. Слова заглушали ревущие моторы танков.
Опять ехали по лесной дороге, и всюду в кустах стояли машины, танки и пушки. Наконец выехали на опушку леса, миновали пшеничное поле и остановились у самой речки. И здесь, в прибрежных кустах, притаилось много бронированных машин с пулемётами. Для каждого солдата — окошечко, через которое он может стрелять из автомата по врагам.
Подбежал офицер, стал рапортовать. Но генерал вдруг рассердился:
— Почему стоите? Танки пошли в атаку, а вы ещё здесь! Приказываю немедленно атаковать «противника» в роще «Мельник». Немедленно! Опаздываете, товарищ майор!
Юра знал, что за извилиной реки есть старая водяная мельница, а вокруг ольховый лес. Это и есть роща «Мельник».
— Есть атаковать «противника»! — ответил офицер и взмахнул красным флажком. Это он подал сигнал водителям.
Боевые машины ждали взмаха этого флажка. Они тут же рванулись с места и через поле на большой скорости помчались к роще, где засел «противник». Послышалась стрельба пушек.
— Всё идёт по приказу, который я писал, — довольно сказал генерал. — Но… но этого я не ожидал. Смотри, Юра!
Над лесом вдруг показались большие самолёты. Из них что-то посыпалось, а потом стали вспыхивать парашюты.
— Это же парашютисты! — крикнул Юра. — Как много! Ура!
— «Синие» высадили у нас в тылу воздушный десант, — сказал генерал. — Хотят окружить нас. Не радуйся, друг мой.
Юра даже немного испугался. Вдруг «синие» возьмут генерала, а вместе с ним и его в плен.
Но опасения мальчика были напрасны.
Подъехал зелёный автобус с антенной — военная радиостанция.
Генерал громко приказал:
— Срочно вызывайте командира танкового полка!
В машине сидели три солдата. Перед каждым большие зелёные ящики. У каждого наушники.
— Орлов в эфире! — доложил один радист.
Генерал взял трубку:
— Я «Сокол», я «Сокол», срочно один батальон выдвинуть к роще «Мельник». Атаковать воздушный десант. Срочно!
По дороге промчались мотоциклисты, они стреляли на ходу.
Потом генерал приказал и артиллеристам открыть огонь по десанту «противника».
Над лесом прокатился орудийный залп.
Юра не слышал, как генерал приказал выслать им танк. И когда танк мчался по берегу реки, Юра крикнул:
— Нас окружают!
— Это наш танк, — сказал генерал. — Залезай в люк! Надо нам пробиться к вышке. На газике не сможем, подстрелят…
Юра спустился через люк в танк.
На стенах много разных приборов, и перед ними большие кресла. В одном сидел водитель танка, он держался за какие-то рычаги и ожидал, когда генерал и Юра зайдут в танк. В другом кресле сидел радист, на голове у него были надеты наушники.
Юра устроился на одном кресле и тоже стал смотреть, как и генерал, в окуляры прибора.
Было видно поле и бегущих парашютистов. Казалось, до них рукой подать.
Потом Юра увидел много танков. Они отделились от опушки леса и быстро мчались к лугу, на который всё ещё опускались парашютисты. Не останавливаясь, танки стреляли. Из длинных стволов вырывалось пламя.
— Вот, видал, — сказал генерал. — Разве могут парашютисты устоять? Молодцы, танкисты, вовремя подоспели.
Парашютисты убегали к реке.
— Уралов, я «Сокол», — сказал генерал в микрофон, — направь батарею орудий к реке и ударь по крутому берегу. Там хотят укрыться десантники…
Юра видел, как солдаты «синих» бросались в воду и переплывали на тот берег и как танки «красных» подходили к реке, исчезали под водой и вскоре оказывались на том берегу.