— Конечно, конечно, — с готовностью подтвердил Коля. — Я сам в свое время увлекался. Самбо — это вещь!
— Хорошо, пусть самбо! — согласилась Елена Николаевна. — Но не думай, пожалуйста, что на этом все проблемы кончаются. Необходимо что-то еще. Правда, в последнее время я немного успокоилась. С тех пор, как к нему стали ходить этот
Саша и Леночка. Особенно Леночка. Все-таки девочка, знаешь… Это как-то невольно облагораживает…
Виктор Петрович очень боялся, как бы его опять не обвинили в том, что он участвует в разговоре формально.
— Девочка? — сказал он глубокомысленно. — Это тоже, знаешь, палка о двух концах…
— Какие пошлости ты говоришь! — искренне возмутилась Елена Николаевна. — Лена в высшей степени интеллигентная девочка! Я уверена, что она оказывает на Юру благотворное влияние!
— Вот и прекрасно! — сказал Виктор Петрович, опять потеряв бдительность и не сумев утаить, что поглощен какими-то своими мыслями.
— Виктор! — Голос Елены Николаевны задрожал от еле сдерживаемых слез. — В конце концов ты отец или не отец? Почему твоя голова работает только в одном направлении? Ты ведь умный! Ну, придумай что-нибудь!
Виктор Петрович послушно стал думать и наконец нашел выход из положения:
— Необходимо трудовое воспитание, вот что. Все горе в том, что он у тебя бездельник. Ты его избаловала! Хоть раз в жизни ты пробовала послать его в магазин?
Елена Николаевна была слегка сбита со своих позиций этой неожиданной атакой. Виктор Петрович опять оказался на коне. Не зря великие стратеги древности говорили, что лучший способ обороны — нападение.
В Юриной комнате интеллигентная Лена Пыльникова оказывала на Юру и заодно на присутствующего здесь Сашуню благотворное влияние. Это выражалось в том, что она учила их играть на гитаре.
— Хватит тебе! Ты долго уже, теперь я! — Юра отнял гитару у Сашуни и, мучительно фальшивя, попытался воспроизвести на одной струне первую фразу известной песни «Во саду ли, в огороде…».
Он отчаянно старался, пыхтел, отбивал такт ногой.
— Не так! Идиот! — с абсолютным сознанием своей власти над ним сказала Лена и покровительственно показала, как надо.
Юра, не реагируя на оскорбление, послушно выполнил указание своей наставницы.
Вошла Елена Николаевна. В руках ее была тарелка с яблоками. При ее появлении Лена и Сашуня мгновенно преобразились.
— Здрасьте, — вскочила Лена.
— Здравствуй, детка. Ешьте яблоки, обед еще не скоро.
Сашуня, вежливо наклонив голову, взял яблоко. Лена, соблюдая приличия, сначала отнекивалась:
— Ой, что вы, спасибо, мне не хочется!
Наконец и она уступила:
— Большое вам спасибо! — и тоже взяла яблоко.
Покончив с церемонией угощения, Елена Николаевна умильными глазами смотрела на Юру, который старательно пытался воспроизвести все на той же одной струне последующую музыкальную фразу: «Де-ви-ца гу-ля-ла-а-а…»
— Ну вот, видишь? — назидательно сказала Елена Николаевна, когда и эта отчаянная попытка увенчалась успехом. — Потрудился немного, и получилось!.. Вообще-то он способный, — обратилась она к Лене. — Но ему не хватает усидчивости…
— Без труда не выудишь и рыбку из пруда, — подхалимским голосом сообщил Сашуня.
И тут Елена Николаевна сразу вспомнила о главной педагогической цели своего появления.
— Да, Юрик, у меня к тебе просьба, — решительно сказала она. — Вот тебе деньги, сходи в молочную. Возьмешь триста грамм масла, две бутылки кефира и две бутылки молока.
— Вот еще! — возразил Юра. Он был явно ошеломлен таким поворотом событий.
— Ты как со мной разговариваешь? Лена, Саша! — обратилась Елена Николаевна к общественному мнению. — Вы тоже так отвечаете своим родителям, когда они просят вас сходить в магазин?
— Ну что вы! — сказал Сашуня, решительно отметая такое ужасное подозрение.
— Не волнуйтесь, Елена Николаевна, он сходит. Мы сейчас вместе сходим, — сказала Лена.
— Ладно, так и быть, схожу, — уступил Юра под давлением обстоятельств. — : Через полчасика!
— Не через полчасика, а сейчас. Скоро перерыв, молочная закроется.
Многозначительно взглянув на Лену: правильно, мол, оказывай и впредь благотворное влияние! — Елена Николаевна ушла.
Юра вяло дал подзатыльник Сашуне, показал кулак Лене и лениво начал зашнуровывать кеды.
— Триста грамм масла, две бутылки молока… — тупо бормотал он себе под нос, чтобы не забыть.
И вдруг простая мысль осенила его.
В молочной девушка-продавщица отрезала от большого куска триста граммов масла, кинула на весы, добавила еще крохотный кусочек, быстро и ловко завернула в бумагу, подала покупательнице. Та протянула руку, чтобы взять покупку. Но взять сверток она не успела. Масло исчезло.
— Чего вы ждете? Следующий!
— А масло?
— Очки наденьте! Я вам только что дала ваше масло!
— Я не брала.
— В сумку свою загляните получше, — Слушайте, я ведь не слепая!
— А я, по-вашему, что, ненормальная?
Юра в своей комнате, беззвучно шевеля губами, сосредоточенно смотрел на пустой стол.
На столе появился сверток с маслом, бутылка кефира, затем вторая.
— Юрик! Ты еще не ушел? — раздался за дверью голос Елены Николаевны.
— Не-ет! — ответил Юра, делая отчаянные знаки друзьям.
Сашуня и Лена быстро спрятали кефир и масло под кушетку.
— Купи заодно еще два десятка яиц. Денег тебе хватит!
— Ла-адно! — громко ответил Юра матери. И тут же вполголоса, деловито сказал Сашуне и Лене — Значит, масло есть, кефир есть. Осталось молоко… Да, еще яйца…
В молочной тем временем разыгрался уже настоящий скандал.
— Молодежь! — в сердцах говорила пожилая покупательница. — А еще объявлений каких понавесили! — указала она на плакатик «Вас обслуживает бригада коммунистического труда». — Постыдились бы!..
Девушка-продавщица плакала.
На шум вышел щекастый парень, как видно, бригадир или заведующий.
— В чем дело? — строго спросил он. — У Кругликовой опять недостача?
— Ой! Я прямо и сама не знаю, что это такое делается! Только что были здесь две бутылки молока, и вдруг нету! — навзрыд причитала Кругликова.
— То есть как это «были и нету»? Чудес на свете не бывает! — авторитетно разъяснил щекастый.
И вдруг застыл, разинув рот.
Яйца, стоявшие в специальной установке из папье-маше, одно за другим начали исчезать. Несколько секунд — и вот уже почти все ячейки, которые только что были заполнены, опустели.
— Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать… — считал Юра.
На столе перед ним одно за другим появлялись яйца.
— Девятнадцать, двадцать! Стоп!
Появление яиц прекратилось.
— Юрик! Ты все еще не пошел? — раздался за дверью голос Елены Николаевны.
— Ну что шумишь? — добродушно-фамильярно, с сознанием своих заслуг перед семьей отозвался Юра. — Давно уже все принесли.
— Смотри как быстро! Я и оглянуться не успела. Ну, что? Стоило пререкаться с матерью из-за такого пустяка? — оживленно говорила Елена Николаевна, заглядывая в комнату и забирая продукты.
Внезапно лицо ее страшным образом изменилось. Прижав руки к груди, расширенными от ужаса глазами смотрела она на стол, где лежала нетронутая, неистраченная, даже неразмененная пятерка.