Пока я раздумывал, Николай с надеждой смотрел на меня, но в конце концов не выдержал:
— Что же ты молчишь? Сможет оно летать или нет?
— Пока не знаю, надо построить модель этого уё… в смысле, аэроплана.
— Как ты его назвал?
— Аэропланом. Ведь он должен летать за счет обтекания поверхностей крыльев встречным воздухом. Воздух — «аэр», поверхность — «план». Согласен?
— Да…
— Значит, так — ты еще ножницы, нож, рубанок в руках держать не разучился?
— С тобой разучишься, как же!
— Тогда за тобой бумага. Пять больших листов папиросной, три обычной писчей, два картона. И нитки, возьмешь их у кастелянши. А я схожу в столярку за рейками и клеем. Встречаемся здесь, может, до темноты успеем начать.
Два дня после этого мы сразу после обеда уходили в комнату Ники, где до самого вечера резали, клеили и строгали. Пару раз к нам заглядывала мать, один раз — отец, но, посмотрев на наш творческий порыв, они тихо уходили, не мешая нам работать. Мелочь, то есть Георгия, Ксению и Михаила, к нам вообще не пускали. Наконец модель была готова. Я в последний раз проверил центровку и сказал:
— Вроде все в порядке, пошли испытывать.
— Куда?
— В коридор, естественно! Он достаточно длинный.
— А почему не на улицу?
— Потому что нам нужен абсолютно спокойный воздух, а там ветрено.
Мы вышли в коридор, и я несколько раз запустил модель вдоль него.
Естественно, никакого двигателя она не имела, так что просто планировала.
— Летает! — обрадовался Николай.
— Ага, а теперь осталось только понять закономерности ее полета.
Я сделал еще три запуска. Для понимания параметров модели они были не нужны, потому как все меня интересующее я увидел в первых двух полетах, а общие закономерности знал и так, причем давно. Но, пожалуй, пора знакомить Николая с теоретическими основами полета аппаратов тяжелее воздуха.
— Смотри, — обратился я к нему, — вот мы запускаем модель с высоты метра примерно со скоростью ее собственного последующего движения. Как далеко она улетела?
— Метров на семь с небольшим.
— Ее траектория снижения была прямолинейной?
— Нет.
Надо же, какой молодец, подумал я. Не зря с тобой маялись больше десяти лет! Ибо Николай был совершенно прав. Модель сначала планировала довольно плохо, то есть быстро снижалась. А что можно желать от конструкции с таким малым удлинением крыла, да к тому же еще и плоского. Но сантиметрах в пятнадцати от пола она вдруг резко замедляла снижение, и этой мизерной высоты ей хватало на то, чтобы пролететь последние три метра. Это работал экранный эффект. Как и предполагалось, аппарат Можайского был довольно плохим самолетом, но вполне приличным экранопланом.
— Молодец! — оценил я наблюдательность брата. — А теперь возвращаемся в твой кабинет, мне надо кое–что подсчитать.
На самом деле это было надо не мне, а ему, я‑то все уже давно подсчитал в уме.
В комнате я быстро изобразил траекторию полета модели в виде двух отрезков прямых, а потом в начале каждого расставил действующие силы.
— Что это? — спросил Николай.
— Летать можно хорошо, так себе и плохо, — начал блиц–лекцию я. — То есть нужно как–то более или менее объективно оценивать качество полета. Мне кажется, что для этого лучше всего подходит отношение пройденного пути вперед к снижению. То есть на первом этапе своего полета наша модель пролетела метра четыре, снизившись на метр. Значит, ее качество равно четырем.
— Зато на втором — не меньше пятнадцати! — сообщил Николай, приглядевшись к цифрам на чертеже. — А это что за стрелочки?
— Векторы сил, действующих на модель в полете. Вот сила притяжения, вот подъемная сила крыла, вот сила сопротивления воздуха. Если приложить к модели такую же по величине, но противоположную по направлению силу тяги, то модель сможет лететь, не снижаясь.
— Она очень большая, эта сила?
— Вес модели, умноженный на тангенс угла снижения.
— А по–людски никак нельзя? — жалобно спросил брат. Изучать тригонометрию он уже начал, но пока был далек от хоть сколько–нибудь заметных успехов.
— Можно вес поделить на качество, получишь то же самое.