Выбрать главу

Цесаревичу представление очень понравилось, и он пробил изготовление сразу аж пятидесяти этих подводных велосипедов. Почему я их так назвал? Да потому что лодка Джевецкого имела мускульный привод! Чтобы она двигалась, надо было крутить педали.

Из пятидесяти построенных лодок хоть как–то плавали только две — одна в Кронштадте, другая на Черном море. Но недолго — моряки быстро убедились в их полнейшей боевой бесполезности. Все прочие вообще так и остались ржаветь на берегу. Более провальный проект в морском деле я навскидку могу назвать только один — это круглые броненосцы адмирала Попова, вошедшие в историю под неуважительным названием «поповки». Летающую тарелку вы себе хорошо представляете? Вот это и было почти то же самое, только не летающее. И даже толком не плавающее, ибо форма не позволяла.

Так вот, благодаря тому, что у нас народовольцы ликвидировали Александра Второго на год с небольшим раньше, эпопея с подводными велосипедами Джевецкого сильно затормозилась. Нашему отцу летом восьмидесятого года было совершенно не до каких–то лодок, а других столь же легковерных и облеченных властью лиц ни в Адмиралтействе, ни в Морском техническом комитете не нашлось. И довести свое прошение до рассмотрения на высочайшем уровне Джевецкий смог только сейчас.

— Ну и что нам со всем этим делать? — поинтересовался Николай, когда на стол легли прилагаемые к докладной Джевецкого бумаги.

— Как что? Читать. Причем как и положено, с первого листа.

— Там написано, что испытания могут быть проведены в нашем Серебряном озере.

— Замечательно! Для чего, по словам ее конструктора, предназначена подводная лодка?

— Для уничтожения кораблей противника путем прикрепления мин к их днищам.

— Согласен. Какова вероятность появления этих кораблей в Серебряном озере?

— Очень маленькая, — рассмеялся Николай. — Но они могут появиться в Финском заливе, например. И даже в Маркизовой луже.

— Там будут такие же условия в смысле глубины, волнения и прочего, как в озере?

— Нет.

— Значит?

— Испытывать подводную лодку надо не Гатчине, а в Кронштадте.

— Отлично! Первый вывод нашего комитета уже есть. Так как секретаря у нас пока нет, вместо него поработаю я. Итак, первый пункт записали, двигаемся дальше. К чему должна прикреплять свою мину лодка на испытаниях?

— К кораблю, изображающему вражеский.

— Где он должен находиться?

— Ну… наверное, где–нибудь неподалеку.

— Что станет с вражеским кораблем, вошедшим в зону действия береговой артиллерии? Во время Крымской войны англичане так и не рискнули приблизиться к Кронштадту на расстояние выстрела.

— Значит, корабль должен стоять не ближе, чем в четырех морских милях, — догадался Николай. — Но лодка столь далеко уплыть не сможет, ее матросы устанут раньше.

— Возможно, но точно мы этого не знаем и узнаем только по результатам испытаний. Вот только с чего ты решил, что вражеский корабль будет стоять? Гораздо вероятнее, что он станет маневрировать, ведь у нас тоже есть боевые корабли, которым окажется куда легче попасть по неподвижной цели.

— Но тогда лодка совершенно точно никогда не сможет к нему приблизиться, даже если каким–то чудом и проплывет четыре мили!

— Проверим. Пусть на первом этапе она крепит мину к неподвижному кораблю, а на втором — к движущемуся. Что еще надо написать?

— Не знаю, — вздохнул Николай.

Он уже устал, и я решил не давить на него новыми наводящими вопросами.

— На море бывают всякие непредвиденные случайности, и если из–за них с лодкой что–нибудь случится, испытания не будут доведены до конца.

— Получается, надо построить еще одну на всякий случай! — догадался цесаревич.

— Лучше две, и одну отдать морякам. Они, возможно, смогут заметить что–то, ускользнувшее от внимания Джевецкого. Изобретатели часто бывают пристрастны к своим творениям. Как, например, Можайский.

— Теперь–то наконец все?

— Почти. Человек старался, изобретал, строил. Возможно, даже на собственные средства. Если так, то ему их надо возместить. И дать поощрительную премию, пусть и не очень большую. Не знаю, что покажут испытания, но сама идея очень перспективная. Это запишем пятым пунктом. Вот теперь все, расписывайся тут. Если бы у нас была канцелярия, то она по команде из секретариата оформила бы эту бумаженцию как положено, в трех экземплярах. Один вернула бы в секретариат, второй отправила по назначению, третий положила в архив. И завела бы картотеке еще одну карточку с кратким описанием документа. Любой документ по карточкам при необходимости можно будет найти гораздо быстрее.