Учитывая возможность ошибочного вывода по методу единственного сходства, следует в ходе умозаключения придерживаться главного требования: вывод о причине исследуемого результата, полученный логическим путем, должен быть подтвержден фактическими данными. Научная индукция позволяет лишь значительно сузить круг предполагаемых причин и вести исследование более направленно и экономно.
Для того чтобы повысить достоверность вывода, полученного методом единственного сходства, необходимо выполнить ряд условий: число факторов, предполагаемых в качестве причин, должно быть как можно большим; исследование этих факторов должно быть возможно более глубоким; отличие факторов, не признаваемых в качестве причин, от факторов, предполагаемых в качестве причин, должно быть как можно более существенным. Соблюдение этих условий позволяет избежать случайных совпадений в выводе и установить действительную причину результата.
2. Метод единственного различия. В известном смысле этот метод прямо противоположен предыдущему. Он состоит в сравнении одной группы факторов, под влиянием которых наступает данное явление, с другой группой факторов, при которых оно не наступает. Если окажется, что в обеих группах все факторы одинаковы, за исключением одного, который находится в группе с наступившим результатом, то этот исключительный фактор следует признать причиной данного результата.
В соответствии с методом единственного различия из всей совокупности факторов, при которой наступает исследуемое явление, можно мысленно исключать по очереди один фактор за другим и проверять возможность наступления этого явления. Если явление повторяется, исключенный фактор нельзя считать его причиной; если явление несколько видоизменяется, данный фактор можно считать одним из условий; если явление вовсе исчезает или претерпевает радикальное изменение, можно предположить, что исключенный фактор является его причиной.
Например, несколько хулиганов избили гр-на А., нанося ему удары кулаками, ногами, бутылкой и кастетом по различным частям тела, в результате чего наступила смерть. Необходимо определить, какое из нанесенных повреждений оказалось смертельным. Из числа причин наступившей смерти исключаются различные кровоподтеки, ссадины и другие повреждения, обнаруженные на теле, если они, по опыту, объективно не могут привести к смертельному исходу. Причиной признается, например, повреждение в области черепа, вызванное действием твердого предмета, которым может быть кастет. В исследуемой ситуации удар кастетом по голове — единственный фактор, способный вызвать смерть. Этот вывод сделан по методу единственного различия: исключение удара кастетом исключает последствие — смерть.
Метод единственного различия, как правило, сочетается со следственным экспериментом или с методом экспертной оценки. Эксперимент повышает достоверность вывода, однако при исследовании обстоятельств совершения преступления он не всегда осуществим в полном объеме, поскольку связан с риском причинения вреда. Нельзя, конечно, в порядке эксперимента подвергать кого-либо избиению, чтобы проверить, какой удар приведет к смерти. Поэтому в судопроизводстве чаще всего приходится прибегать к помощи экспертов, которые в подобных случаях устанавливают причинные зависимости главным образом по методу единственного различия, путем логического, мысленного моделирования разнообразных ситуаций.
Однако и этот метод не может дать абсолютно достоверного знания. Любой эксперимент, любое моделирование огрубляет, упрощает действительную взаимосвязь явлений. Поэтому может оказаться, что фактор, признаваемый в качестве причины, в действительности лишь способствует возникновению результата, влияет на него, но не порождает полностью. Заключение, сделанное по методу единственного различия, всегда в некоторой степени проблематично. Это обстоятельство учитывается в уголовном судопроизводстве. Например, согласно закону (ст. 71 УПК РСФСР) никакие доказательства, в том числе и заключение эксперта о характере причинных отношений, не имеют для суда, прокурора, следователя и лица, производящего дознание, заранее установленной силы. Все фактические данные подлежат всестороннему рассмотрению, полному изучению с применением не только метода единственного различия, но и других методов в их совокупности.
По отдельным уголовным делам нет необходимости дополнять метод единственного различия другими методами: эксперимента или экспертной оценки. Единственное различие, указывающее на возможную причину общественно опасного последствия, может быть выявлено исходя из характера самого преступления. Например, устанавливаются случаи, когда наступление данного результата совпадает с совершением подозреваемым определенного деяния, и наоборот, несовершение такого деяния совпадает с отсутствием результата. Если другие факторы при этом оказываются постоянными (не исчезают и не появляются вновь), выдвигается предположение, что поведение подозреваемого является причиной последствия.