Метод сопутствующих изменений используется и при квалификации для решения вопроса о причинной связи. Большинство преступлений: убийство, причинение вреда здоровью, хищение и т. д. — имеют в своей основе динамическое взаимодействие субъекта и объекта, когда с изменением причины жестко меняется и следствие. Воздействие субъекта на объект (например при нанесении телесных повреждений) можно рассматривать как совокупность последовательных изменений (телодвижений), вызывающих соответствующие им изменения объекта. Подобная зависимость наблюдается и в статистических процессах, когда причина проявляется не в каждом отдельном случае правонарушений, а в их совокупности. Неоднократное повторение одного и того же фактора вызывает это последствие с определенной закономерностью. Так, преступная халатность должностного лица представляет собой, как правило, некоторое множество отклонений от должного поведения, повлекших существенный вред: недостачу имущества, хищение, срыв мероприятий, нарушение дисциплины подчиненными и т. д.
Понятия причинности и изменения неразрывны, принцип причинности означает, что любое изменение происходит по определенной причине. Если по уголовному делу установлено какое-то изменение в виде, например, общественно опасного последствия, значит, существует причина, которая это изменение произвела. Задача состоит лишь в том, чтоб установить причину. Метод сопутствующих изменений играет немаловажную роль в решении этой задачи, ибо позволяет способом формальной логики установить внешнее соответствие одного изменения другому.
Несмотря на то, что метод сопутствующих изменений позволяет выводить лишь предположение о причинной связи между деянием и последствием, и фактическое наличие этой связи еще нуждается в подтверждении, тем не менее использование данного метода — необходимый этап исследования. Если установлено внешнее, формальное соответствие между изменением поведения субъекта и общественно опасным последствием, можно перейти к исследованию фактического содержания этого соответствия, с тем чтобы установить, не основано ли оно на причинной взаимосвязи. Если же такое соответствие не обнаружено, необходимость фактического исследования исключается. Таким образом, рассматриваемый метод дает возможность достоверно выявить отсутствие причинной связи между поведением субъекта и наступлением последствия, что повышает его познавательную ценность.
5. Метод остатков. Если известно, что данный фактор находится в причинной связи с одной частью наступившего последствия, значит, существуют факторы, являющиеся причиной другой части этого последствия. Например, по делу об убийстве установлено, что жертве причинено множество телесных повреждений, причем каждое из них в отдельности не является смертельным. Установив, что обвиняемый нанес только часть повреждений, которые сами по себе не могли вызвать смерть, следователь должен выявить и соучастников, действия которых привели к смерти.
Использование метода остатков в процессе квалификации не позволяет выявить точную долю соучастия. Далеко не по всем делам можно «разложить» последствие на части и определить, кто из соучастников причинил ту или иную часть вреда. Как правило, последствие представляет собой некоторое целостное образование, все части которого находятся между собой в тесной зависимости. Это единство можно проследить в приведенном примере с убийством, совершенным путем нанесения множества телесных повреждений, каждое из которых в отдельности не является смертельным. В этих случаях ограничиваться вменением тому или иному субъекту только части последствия нельзя: при таком подходе невозможно учесть всю опасность содеянного.
Кроме того, следует учесть, что и действия соучастников находятся между собой в системной связи. Одно обусловлено другим. Поступок одного соучастника совершается чаше всего под влиянием других, поэтому он не может быть «чистой» причиной даже части последствия. Исходя из системной взаимосвязи причинных факторов, судебная практика рассматривает действия всех и каждого из соучастников в качестве единой причины всего общественно опасного последствия, выделяя лишь степень участия каждого из них в совершении преступления (и то, как правило, с определенной долей упрощения).