1) управленческо-стратегическая функция, связанная с постановкой преступных целей, выбором объекта и методов достижения цели, определением направления деятельности группы, побуждением членов группы к совершению конкретных преступлений, оценкой и прогнозированием преступной деятельности;
2) асоциальная «производственная» функция, связанная с распределением обязанностей между членами группы и конкретной реализацией преступной программы (добывание сырья, переработка, хранение, сбыт, транспортировка и т. п.);
3) функция финансового обеспечения — создание и хранение общего фонда группы — «общака». Деньги из этого фонда используются для подкупа должностных лиц, содержания охраны, найма убийц, помощи осужденным членам группы и их семьям;
В преступных группах типа мафии скапливаются огромные деньги от подпольного бизнеса — торговли наркотиками, алкоголем, проституции и т. д. «Общак» снабжает освободившихся преступников жильем, автомобилями. При надобности «общак» не поскупится, чтобы скомпрометировать следователя и подкупить судью, наймет адвоката или убийцу. У современных «воров в законе» деньги не хранятся в подполье, они вкладываются в доходный бизнес, отмываются через банки;
4) функция защиты и прикрытия. Для организованных преступных групп типа мафии характерно создание в их структуре специальных блоков защиты и прикрытия, в состав которых вовлекаются некоторые представители правоохранительных органов, за взятки оказывающие помощь преступникам. При возникновении угрозы кому-либо из членов группы принимаются меры для его спасения от наказания или для физического уничтожения лиц, от действий которых может пострадать деятельность всей группы;
5) функция конспирации и контрразведки, связанная с обеспечением продолжительного срока преступной деятельности группы. В больших организованных преступных сообществах нередко члены группы не знают друг друга, не знают организатора и главаря. Это достигается разработкой определенных схем передачи преступной информации и общения. Как правило, в сплоченных преступных группах обеспечивается стабильность их членов. Кандидаты в члены группы тщательно проверяются и принимаются на основе личного поручительства «авторитетов». Для получения необходимой информации главарь группы старается внедрить в аппарат уголовного розыска своих людей или содержать в ядре преступной группы осведомленных сотрудников органов внутренних дел;
6) нормативно-ценностная функция, связанная с обучением ее членов методам преступных действий, правилам конспирации, действиям на случай провала и ареста, правилам общения, поведению в быту, в общественных местах, на службе. Формирует антиобщественные убеждения и традиции, свой жаргон, а также систему знаков для визуального общения и тайнописи;
С целью «повышения квалификации» главари преступных групп изучают специальную литературу о борьбе с преступностью, приобретают видеотехнику, фильмы о работе полиции на Западе;
7) функция дисциплинарного воздействия, связанная с обеспечением соблюдения членами преступной группы принятых в ней норм и традиций, поддержания постоянной преступной активности группы, применения мер наказания, вплоть до физической ликвидации. Эта же функция направлена на разрешение конфликтов, возникающих между сообщниками, и на предупреждение раскола в группе.
Функционирование преступной группы как единой организации основано на системе коммуникативных связей.
Общение и коммуникативные связи в преступных группах имеют свою специфику, так как они осуществляются на фоне антиобщественной направленности и в условиях нелегальной деятельности.
Коммуникативные связи в преступных сообществах служат для обмена информацией между их членами. Основная информация в виде инструкций поступает от главаря к другим членам преступной группы. Выбор коммуникативной структуры зависит от численности группы, ее сплоченности, характера преступной деятельности и т. д. Форма коммуникации обычно устанавливается организатором группы в целях оптимальной эффективности и конспирации.
Если численность членов группы не превышает 10 человек, то система связей в ней устанавливается спонтанно. Если же число участников превышает 10 человек и если группа действует в различных отраслях народного хозяйства и в различных регионах страны, то коммуникативная структура устанавливается по соглашению сторон и при этом разрабатывается комплекс правил предосторожности.