Выполняя срочные заказы фронта, подростки по суткам не выходили из цехов. Но при этом Андропов подчеркивал: необходимо учитывать особенности подросткового возраста, «полные юношеского озорства». На одном из лесозаводов десятки подростков ежедневно приезжали на работу на самодельных самокатах. Они пришли к директору завода с просьбой организовать стоянку «ногомобилей» (так подростки называли свои самокаты). Директор далеко не сразу, но в итоге решил эту проблему – во дворе завода появилась стоянка для самокатов. Другой пример: в одной промартели подростки чинили валенки, забравшись на крышу мастерской. Оказалось – им так было удобнее. Но при этом план они выполняли на 250–300 %. В подобных нестандартных ситуациях надо было найти формы работы с молодым поколением. И находили: среди подростков – рабочих предприятий развивалось движение двухсотников – стахановцев военного времени (РГАСПИ. Ф. М-1. Оп. 6. Д. 107. Л. 127–129). Тыл прифронтовой республики держался в том числе на их подростковых плечах. Данный факт является серьезным аргументом против приведенной выше уничижительной фразы партийных руководителей о том, что «в комсомоле республики остались одни девушки-подростки пионерского возраста». Тем более, что о реальном состоянии комсомольской организации республики партийные руководители прекрасно знали. Тенденция устойчивого и быстрого роста комсомольских рядов отмечалась на заседании бюро ЦК КП(б) КФССР 10 мая 1943 г., на котором рассматривался вопрос «О состоянии роста комсомольской организации республики и работы с вновь принятыми в комсомол». Постановление партийного органа республики за подписью Г.Н. Куприянова было направлено для информации в ЦК ВЛКСМ как свидетельство успешной работы (РГАСПИ. Ф. М-1. Оп. 6. Д. 107. Л. 119). Ко времени освобождения Карелии от финляндских оккупантов заметно помолодевший карельский комсомол увеличился вдвое в сравнении с началом 1942 г. В апреле 1944 г. молодежная организация в республике насчитывала 5900 членов (РГАСПИ. Ф. М-1. Оп. 6. Д. 188. Л. 76; Д. 259. Л. 4).
В материалах Андропова приводился показательный случай военного времени. В ЦК ЛКСМ КФССР прислали письмо из секретариата И.В. Сталина: к Верховному Главнокомандующему напрямую обратилась группа 14—16-летних подростков – рабочих карельского депо Кемь: они информировали, что организовали партизанский отряд из 12 человек, выбрали командира и комиссара, самостоятельно проводили подготовку к партизанской деятельности. От имени членов отряда командир Костя Полетаев писал: «Становится совестно самому перед собой, ведь тысячи таких, как мы, отдают свою жизнь, чтобы спасти Отчизну, а мы – все еще в тылу» (там же. Л. 130–131). В этом случае также важно было найти подход к подросткам.
Ю.В. Андропов неоднократно в своих публикациях обращался к теме патриотизма и героизма молодежи. Главный фактор изменений в сознании молодежи, по его мнению, заключался в следующем: «Мы только теперь по-настоящему поняли, что мы имели и чего нас хочет лишить подлый враг. И именно это стало неиссякаемым источником патриотизма нашей молодежи» (Андропов, 1983a: 21). С началом войны, по его оценке, у молодежи появилось чувство особой ответственности за свои поступки. Сильное воздействие оказывали условия непосредственной близости фронта (РГАСПИ. Ф. М-1. Оп. 6. Д. 9. Л. 51). Критерием патриотизма стала помощь фронту. Призыв к девушкам республики выпускницы Повенецкой средней школы Лены Орловой овладеть специальностью шофера, тракториста сразу же получил поддержку. Л. Орлова собиралась учиться на врача – помешала война. Она написала в газету: «Мы станем врачами, инженерами позднее, после победы – сейчас необходимо трудиться там, где больше всего нужны Родине» (там же. Л. 49). В республике началось освоение в кратчайшие сроки профессий шоферов, трактористов для работы на предприятиях, лесозаготовке. В основном это были учащиеся 9—10-х классов. Руководители предприятий отмечали: «Никогда на тракторах и автомашинах не работали такие грамотные, квалифицированные кадры» (там же. Л. 48–49).
В условиях войны Андропов утверждал необходимость заниматься развитием содержания воспитательной деятельности среди молодежи, основой которой должно быть патриотическое воспитание. Его понимание данной проблемы заключалось в тезисе: «Воспитывать молодежь на традициях народа – это и значит учиться у народа мудрости, мужеству, любви к своему Отечеству» (Андропов, 1943: 9). Связывая понятие об Отечестве с представлением о родном крае, Андропов видел ключ к пропаганде великих дел народа в освещении местных фактов из жизни народа, близких для молодежи. В качестве положительного примера приводился успешный опыт проведения в комсомольских организациях республики собраний по истории Карелии, особенно о совместной борьбе русского и карельского народов против иноземных захватчиков. У молодежи собрания вызвали огромный интерес. Андропов рекомендовал активно пропагандировать народные танцы, которые отражают лучшие черты характера народа – их воспитательное значение неоспоримо. Поэтому в районах были проведены семинары организаторов песни и танцев. Полезным начинанием признавалась поддержка традиционных народных игр (там же. С. 2–3, 5, 10–11).