Секретарей подпольных райкомов для оккупированных районов подбирал лично Андропов. В их числе: секретарь подпольного Заонежского РК Дарья Дудкова, секретарь Шелтозерского райкома Ульяна Догоняева, секретарь Прионежского РК Нина Лебедева. Готовилась группа подпольщиков для отправки в тыл врага: Мелентьева, Семенова, Рягоева, Якхонен, Яккола, Питкянен (РГАСПИ. Ф. М-1. Оп. 53. Д. 186. Л. 133; Д. 187. Л. 14). С целью конспирации на бюро ЦК ЛКСМ их не утверждали. Подобная конспиративная практика работы была признана правильной и поддержана спецотделом ЦК ВЛКСМ (Там же. Д. 188. Л. 41). По характеристике Андропова, секретарь подпольного Олонецкого РК А. Семенова, позывной Софья (до оккупации секретарь Питкярантского райкома комсомола) «имеет смелый и решительный характер», владеет финским и карельским языками, знает условия района, ее родственники проживали на территории района. Другой член группы Уткина – «смелая, преданная девушка», уроженка Олонецкого района, карелка, владела финским и карельским языками (там же. Д. 186. Л. 111). Их задание заключалось в создании подпольного райкома комсомола в тылу врага – подробное содержание задания и легенду для подпольщиков разработал сам Андропов. По свидетельству ветеранов «невидимого фронта», по строжайшему указанию Андропова всю информацию надо было держать только в голове, не оставлять следов – никаких списков, документов.
Изучение биографических данных подпольщиков позволяет констатировать не только кропотливость Андропова в работе по подбору подпольных кадров, но и смелость его как руководителя: за каждого он отвечал персонально. В ноябре 1941 г. Андропов добился перевода в распоряжение ЦК комсомола из Управления связи республики знаменитого карельского лыжника, чемпиона СССР по лыжам Аате Питкянена. Из Наркомата внутренних дел был востребован сотрудник милиции Николай Бределев, из Беломорского горкома партии – Александра Антипина.
Финка Кирсти Эло, 1922 г. рождения, работала в Беломорском горкоме комсомола. Ее отец и мать до войны были репрессированы и находились в заключении в пермских лагерях ГУЛАГа. Отец К. Эло, красный партизан в годы Гражданской войны, находился в лагере с 1937 г. Однажды Андропову пришло письмо из Соликамска Молотовской (ныне Пермской) области от заключенной одного из лагерей ГУЛАГа Керту Кулмала, которая разыскивала свою дочь – Кирсти Эло. В письме от 12 октября 1942 г. мать писала, что от ее единственной дочери не получала никаких известий уже более пяти месяцев. В конверт было вложено письмо для дочери. В этом письме, подписанном «Папа и мама», сообщалось: «Папа находится в 12 километрах от меня на другой командировке [удаленный лагерный пункт – лесоповал, рудник и пр. – Ю.В.]. Мы очень рады, что ты, наша дорогая дочурка, так энергично пережила эти долгие пять лет без родителей, и мы уверены, что ты таким темпом будешь дальше жить <…> Я уверена, что, когда кончится эта несчастная война, мы еще увидимся с тобой <…> Мы здесь работаем изо всех своих сил, помогая Красной Армии. В 1918 году мне было как раз тоже 17 лет и я помогала красным партизанам в борьбе против финских буржуев. Папа твой тоже был красным партизаном и ты, дорогая дочь, хорошо знаешь это. И если бы мы были на воле, наше место было бы там, где мы были в 1918 году» (цит. по: Шлейкин, 2014: 88). 2 декабря 1942 г. на лагерный адрес была отправлена телеграмма: «Эло Кирсти здорова. Находится в командировке. Приезде сообщим. Карфинцекамол. Андропов». В это время не было точной информации о судьбе К. Эло, направленной на задание летом 1942 г. в составе петрозаводской группы подпольщиков, так как связь с группой прервалась. Судьба девушки так и осталась неизвестной. Есть информация, что Кирсти Эло, выполняя боевое задание, пропала без вести в июле 1942 г.
Финн Аатэ Питкянен родился в Канаде, 1913 г., окончил техникум. В 1931 г. приехал в СССР, его родители и сестра остались в Канаде. Финн Павел Маунумяки, 1922 г., родился в Финляндии, родители уехали в Канаду. В 1931 г. семья приехала в СССР. Отец был репрессирован органами НКВД в 1938 г. В сентябре 1941 г. Маунумяки стал курсантом спецшколы ЦК КП(б). Финн Эрнст Аалто родился в США, 1915 г., в СССР приехал в 1932 г., закончил институт иностранных языков в Ленинграде. Финн Илмари Кайнулайнен, 1922 г., был родом из Финляндии, финка Хельми Яккола родилась в США. Дорэс Копра также родилась в США в 1923 г. в семье финского рабочего, прибывшего в СССР в 1932 г. До войны Дора училась в средней школе в Пряже, свободно владела английским, финским и русским языками. Ее приняли в спецотряд НКВД, в годы войны стала опытной разведчицей и квалифицированной радисткой, командиром разведгруппы. Сильва Паасо родилась в финском городе Кеми. Ее отец Калле Паасо, финский коммунист, вынужден был бежать с родины в Советский Союз. 8-летняя Сильва с матерью оказались в СССР в 1932 г. В 1937 г. не стало отца.