У встречного работяги с лопатой на плече он спросил:
– Где найти начальника кладбища, или – как там он у вас называется?
– Может быть, директора? – ехидно спросил мужичок и показал пальцем в направлении погребальной конторы.
Начальник оказался плотненьким коренастым шкафчиком среднего размера. Он долго и рассеянно слушал сбивчивую речь гр. Пустякова, время от времени вытирая пот с идеальной лысины. Затем он достал с полки пыльную папку и пролистал её до буквы "П".
– Пустяков Иван Васильевич, 52-го года рождения, номер 437.
Все правильно. Так что вам не нравится?
– Позвольте, но это я – гражданин Пустяков Иван Васильевич,
52-го года рождения, только без всякого номера!
Начальник долго и вдумчиво смотрел на странного посетителя, затем вздохнул, поднялся и, взяв под мышку папку, пошёл на место происшествия. Гр. Пустяков засеменил следом.
Придя на место, начальник внимательно обошёл памятник и несколько раз придирчиво взглянул то на фотографию, то на гр. Пустякова, совсем как таможенник в аэропорту, сличая документы.
– А вы уверены, что это – вы?
– Ну, как же, – опять заволновался гр. Пустяков – вот ведь, и надпись, и фотография, – какие могут быть сомнения?
– Как будто бы уши не ваши – задумчиво сказал начальник, глядя на фотографию.
– Как это не мои? – обиделся гр. Пустяков. – Очень даже мои.
– Нет, не ваши. У вас вон – в растопырку, а у него – нормальные.
– В какую ещё растопырку? – оскорбился гр. Пустяков. – Что вы выдумываете? Уши, как уши.
– Вы не волнуйтесь, гражданин. Разберёмся. У вас есть паспорт?
Гр. Пустяков засуетился, ощупывая карманы, и вытащил потёртый паспорт.
Пауза затянулась. Начальник переводил взгляд то на гр. Пустякова, то на паспорт, то на памятник, после чего ещё помрачнел.
– Н-да… – загадочно протянул он. – А это ваш паспорт?
Этого гр. Пустяков не ожидал, поэтому только открыл рот.
– Что-то вы тут на себя не похожи. Вон, и глаз косой, и причёска другая.
– Да…Да, как вы смеете! – опомнился гр. Пустяков. – Какой такой глаз, вы что – издеваетесь надо мной?
Начальник покрупнел и заговорил официально.
– Вот что, дорогой товарищ, пока не принесёте мне справку, что вы – это вы, и вы действительно живы, – ничего для вас сделать не могу.
Он протянул ему паспорт и, повернувшись спиной, широко зашагал прочь. Гр. Пустяков, спотыкаясь, побежал за ним.
– Но, как же, гражданин, товарищ начальник, кто же мне даст такую справку, где ж это видано?
– Это ваше дело. – бросил на ходу тот. – Я не психиатр, чтобы разбираться, кто из вас гражданин Пустяков, а кто покойник. И вообще, – остановился и повернулся он. – Я ещё слыхал про раздвоение личности, но, чтобы – растроение!
Он развёл руками и повернувшись снова зашагал прочь.
Гр. Пустяков остался стоять, держась за какой-то подвернувшийся крест. Он был расстроен, хотя и не так, как думал этот глупый шкафчик.
Дома гр. Пустяков рассеянно ходил из угла в угол, но, так и ничего не придумав, лёг спать. Ночью ему снились кошмары.
Длинная костлявая рука, вырастая прямо из-под земли, хватала его за горло и дикий голос кричал:
– Ты мой! Ты мо-ой!
Какие-то странные птицы кружились над головой и били его черными крыльями, загоняя под землю. Проходили пьяные мужики, размахивая лопатами и горланя похабные песни, пихали его в яму. Гр. Пустяков упирался и кричал:
– Вы не имеете права! Я буду жаловаться!
Приходил квадратный начальник с ослепительной лысиной, сияющей в лунном свете, и ужасно набычив глаза, сурово гремел:
– А вы уверены, что вы ещё живы? Предъявите паспорт!
Испуганный гр. Пустяков залазил в карман, вытаскивал паспорт и, – о, ужас! – с фотографии на него скалил зубы улыбчивый череп. Громоподобный хохот сотрясал кладбище, и весёлые мертвецы танцевали джигу вокруг омертвевшего гр. Пустякова. Наконец, из-под могильной плиты вылезал покойный гр. Пустяков и схватив своего двойника за плечи, отвратительно визжал:
– А уши то – не мои! Где ты взял эти уши?
Утром, измученный, с гудящей, как после долгой попойки, головой он оделся и вышел на улицу. Надо было добыть справку. Постояв в нерешительности на мостовой, он отправился в жилконтору.
В конторе он долго слонялся по коридорам, не зная к кому обратиться, наконец решился и открыл дверь.
– Мне бы справку – вопросительно протянул он.
– Справки – на втором этаже в углу.
Сказавши спасибо, гр. Пустяков прикрыл дверь и отправился на второй этаж. Там он обнаружил, что углов, оказывается, четыре. Это привело его в затруднение, но недолго поколебавшись, он направился к одной из дверей.