Купивши, нарешті, «Кіндер-сюрприз» для Лесі (та, спробувавши, скривилася й викинула у кошик для сміття), Оксана запаслася пряженим молоком, набором дитячих солодких йогуртів, банкою кави «Чавес», куркою для гриля, м’якою дитячою кременчуцькою ковбасою і польським сиром «Крулевські» (Лесі довелося висідати з переповненого візка); доповнивши харчові запаси туалетним папером і батарейками для ліхтарика й радіоприймача, вона повела візок (Леся допомагала штовхати) до черги в касу.
Повітря в «Фавориті» було свіже й прохолодне, і Оксана, незважаючи на тривогу, що охопила її при відвіданні магазину, раптом відчула незрозумілу хвилину впевненості й гармонії — може, тому, що вгорі вже лунала врівноважена музика Мендельсона. Придивившись до стрічок-транспортерів, куди покупці викладали свої товари, Оксана побачила, що структура закупок майже однакова: питна вода, хліб, м’ясо, туалетний папір, батарейки. Люди пам’ятали лихі часи й боялися їх повернення. Знали, що в годину народної біди — під час революції, громадянської війни чи будівництва соціалізму — насамперед зникає туалетний папір. Закон, якого не передбачив Карл Маркс.
Але одразу ж побачила, що не всі підлягають цьому закону: перед нею стояла жінка, візок якої був набитий пляшками вина, горілки і віскі. Пляшки дзенькали, коли жінка посувалася вперед, і всі чоловіки з заздрістю дивилися на візок. Чи на жінку?
Обличчя цієї високої ставної жінки у червоному легкому брючному костюмі здалося Оксані знайомим. Десь вона бачила цей хвіст чорного волосся, цю довгу білу шию і цей гордий скісний погляд згори.
— Вибачте, — звернулася до жінки Оксана, — перепрошую, що турбую вас. Ви часом не Леда Першина… тобто Палій? Колишня чемпіонка України?
— Я, — повернулася до Оксани Леді. Оксані здалося, що Леді чимось збентежена, хоча й трималася дуже люб’язно.
— Мене зовуть Оксана Хмелько. Я ведуча програми на першому каналі телебачення. Може, бачили колись мою програму?..
— Звичайно, бачила. Дуже цікава.
— Я хотіла б запросити вас на програму. Давно мріяла. Але ніяк не могла до вас добратися.
Леді засміялася задоволено.
— Так, це важко. Я — особливо охоронюваний військовий об’єкт. Але для вас… Тільки ви не боїтесь, що я можу вам таке розповісти… що і не снилося? Я — носій державно-інтимних таємниць.
Леді дивно засміялася. Витягла із сумочки візитку й подала Оксані.
— Подзвоніть… — вона задумалась, — днів через десять. Вибачте, зараз поспішаю.
Наприкінці касового коридору, де покупці пакували продукти, Леду Палій уже очікував широкоплечий красень — типовий герой серіалів про спецназ.
Він поклав пляшки до великої спортивної сумки — з тих, в яких кілери носять зброю, — і Леді, розрахувавшись, пішла з ним до ліфтів, так і не озирнувшись, не глянувши на Оксану.
Невідомо чому, настрій в Оксани знову зіпсувався. Подумала, що не треба було лізти зі своїми журналістськими фантазіями до цієї…
Тут, як тільки вийшли поза межі «Фаворита» і наблизилися до електромобіля, Леся знову почала канючити «Кіндер-сюрприз». Краще запросити на програму менеджера цього супермаркету: нехай розповість таємницю — як досягти такого небаченого достатку продуктів і товарів в умовах військового режиму.
94
О сьомій годині ранку в неділю, 25-го червня, Стригун, який так і не заснув уночі, вийшов на балкон і з насолодою підставив обличчя набігаючому з Дніпра прохолодному вітерцю. На душі було легко, й кудись поділися звичні страхи. Його вірус упродовж останніх десяти годин уже трощив комп’ютерні мережі, знищував сховища пам’яті й центри прийняття рішень, руйнував останні фортеці комп’ютерного опору в цій державі і в Європі, переможно спалював на своєму шляху канали передачі інформації.
Повністю позбавлений будь-яких музичних здібностей, жертва генетичної помилки інженерів фірми «Genesis» мугикав переможний марш, що запам’ятався йому в барі «Євбаз»: «Все вище, і вище, і вище…»
Подумав, що тепер вище за нього немає нікого, крім Бога-комп’ютера: ні начальника (Палій виходив на зв’язок рідко й невідомо де перебував), ні вождя і тирана (про Гайдука взагалі останніми днями нічого не було чутно), ні систем агентурного стеження і тиску (він був вільний у своїй криївці, і ніхто не міг йому заподіяти нічого лихого).