Подобно своему герою Феде Капустину, пытавшемуся, хотя и неудачно, бежать на Крайний Север, Юрий Сотник, под влиянием Джека Лондона, отправился на Ленские золотые прииски. Правда, в итоге он тоже потерпел неудачу. "До приисков не доехал, заболел и чуть живой вернулся в Москву", - вспоминает Юрий Вячеславович.
После всего сказанного надо ли удивляться, что в рассказах и повестях Юрия Сотника столько приключений, столько, дерзких и необычных замыслов, столько поисков, находок, экспериментов?!
3
Юрий Сотник прекрасно знает, что даже в наиболее рискованных своих затеях (затеи эти многие взрослые назвали бы озорством, а то и хулиганством) дети, как правило, исходят из самых лучших побуждений. И он неизменно выступает защитником своих героев перед их родителями, да и вообще перед взрослыми, неотразимо доказывая, что они, эти герои, почти всегда лучше, чем о них думают взрослые, - мысль эта проходит едва ли не через все его произведения. Он не просто, как говорится, смотрит сквозь пальцы на сожженный Люсей Пролеткиной и ее приятелем пылесос ("Машка Самбо и Заноза"), но совершенно явно _сочувствует_ этим хотя и неудачливым, но поразительно настойчивым изобретателям, мечтающим создать поломоечную машину. С тем же сочувствием и интересом следит он за приготовлениями к побегу на Крайний Север Феди Капустина, хотя побег из дому (даже и не на Север), с точки зрения подавляющего большинства взрослых, вряд ли заслуживает одобрения... И если писатель все-таки смеется над Федей, так не потому вовсе, что тот пытался бежать, а потому, что с первых же шагов проявил нерешительность и трусость. Вы скажете: а что же не смеется писатель над другими ребятами - они ведь тоже испугались вора! Да, но они не собирались никуда бежать, не составляли грандиозного плана побега, плана, где были учтены и сильные морозы, и возможная встреча с волками и медведями, и даже трагическая смерть (на этот случай, если вы помните, Федя заготовил специальную записку с просьбой захоронить его труп в тундре и сообщить о его гибели отцу).
В том-то и дело, что от главного и, позволим себе утверждать, _любимого_ героя этой повести писатель явно ждал большего, чем от его одноклассников, потому он и относится к нему более требовательно, чем к другим. В то же время смех его над незадачливым путешественником мягок и нисколько не обиден. Более того: смех в данном случае как раз и говорит о любви писателя к герою. Потому что Ю.Сотник признался однажды в беседе с автором этих строк: "Я люблю смеяться над _любимыми_ героями..."
4
Но оказывается, любознательности, неуемной фантазии, жажды открытия - короче, тех самых качеств, которыми Ю.Сотник откровенно любуется в своих юных героях, - еще недостаточно, чтобы стать настоящей, полноценной личностью. Важно, на что направлены усилия твоего ума и фантазии, для чего, а вернее, для кого ты живешь на земле: для людей или только для себя. Если для людей - это прекрасно, если же только для себя - тогда грош цена и тебе самому, и твоей фантазии, и твоей творческой смекалке.
Вы уже догадались, наверно, что речь идет о повести "Эликсир Купрума Эса" и, в частности, о героине этой повести Зое Ладошиной.
Если быть вполне объективным, то нельзя не признать, что Зоя умна, любознательна и даже талантлива (вспомним, что она занимается в драмкружке). Но каковы ее нравственные качества?
Зоин эгоизм, непомерное властолюбие видны, как говорится, невооруженным глазом. Но так ли уж плохи эти качества? Бывают же на свете и ученые-индивидуалисты, и властолюбивые руководители - может, их нравственные недостатки возмещаются их талантом?
И писатель ставит эксперимент, прибегая ради этого к фантастике. Могучий эликсир, созданный Купрумом Эсом, позволяет Зое, пусть ненадолго, приобрести власть над окружающими людьми; и как же она воспользовалась этой властью? Опьяненная неограниченными, как ей кажется, возможностями эликсира, она сразу же выдает себя своей мечтой.
"- Значит... - говорит она Купруму Эсу, который только что объяснил ей. как действует эликсир. - значит, вы могли бы крикнуть: "Люди! Будьте все моими рабами!" - и люди стали бы?
- ...Ты меня оскорбляешь, Зоя! Вот именно! Оскорбляешь, подозревая в таких отвратительных замыслах. Оскорбляешь!
- Почему оскорбляю, Куприны Семенович? Вы меня извините, конечно, только...
- Потому что это - фашизм, да! Это - тирания! Это безнравственно и жестоко, вот так! И ты меня подозреваешь..."
Зоя никак не может понять, "почему так рассердился старый учитель". Она считает естественным (раз ей дано всемогущество!) свое желание командовать людьми. Причем так командовать, чтобы люди были уже и не люди, а рабы... Испытания властью, так же как и испытания мечтой, она не выдерживает. Эликсир как под рентгеном проявил ее подлую, ничтожную душу. А это значит, что эксперимент, проведенный писателем, полностью себя оправдал: теперь даже самому непонятливому читателю стало ясно, что собой представляет Зоя...
Сотник терпеть не может нравоучений. Их, сколько ни ищи, ни в одной его книге не найдешь. Нет их и в повести о Купруме Эсе. Но если вдуматься во все, что им написано, можно уловить такое "генеральное" обращение к юному читателю:
- Ты можешь быть кем угодно: полярным исследователем, биологом, химиком, пионервожатым. Прошу тебя только об одном: что бы с тобой ни случилось, всегда оставайся честным, порядочным, смелым. Оставайся Человеком с большой буквы.
С. СИВОКОНЬ