И хотя подобное повсеместно осуждалось и считалось неприемлемым, и сам Имато в прошлой компании, обеспечивая отступление своих сил, пользовался подобной. Да и СВБ на которую он негласно работал, в своих мероприятиях, как он знал, не гнушалось такой практики.
А в пустыне тем временем разворачивался финал преследования. Собственно основным действием должен был быть захват одного или если все сложится, как задумано нескольких носителей стоявших на скальном плато. А уничтожение сил противника еще остающихся на планете был с их прибытием предрешен.
Осложняло все то, что площадка посадки, была в сложном горном районе. И высадить там свои основные силы было невозможно. Те что были сброшены для захвата, состояли из разведывательных подразделений с легкой техникой. И большинство из них десантировалось горячим сбросом или в коконах, словно сброс шел с низкой орбиты. Но даже при этом подразделения понесли до тридцати процентов потерь в результате поломок и неудачного приземления.
Подразделение Имато, ВССД снабжало устаревшей техникой. Даже при всех переменах в армии, списать еще годный к эксплуатации мех или технику было очень сложно. И проблема с подобною в полках, решалась путем перевода ее вот в такие подразделения с высоким уровнем боевых потерь. За которые сами полки из которых она переведена, уже не несли прямой ответственности. Вот и приходилось мириться с тем, что при таких сбросах, опасных и для исправной и новой, техника выходила из строя, еще не дойдя до огневого контакта.
Когда его после того как собралась вступила в означенный для продвижения вглубь района каньон, Сашито сразу выслал вперед полу ланс Хасимо. Феникс и Локуст которого были самыми быстрыми и пригодными для разведки пути.
За ними держа дистанцию, шли Пантера и Дженнер. Последий вел Масушито. Они должны были обеспечить прикрытие отступления Хасимо в случае неприятностей.
Его ланс в составе ведомого им Краба, двух Драконов и Горбуна, а так же три танка и машина с системою пуска ракет дальнего действия, обеспечивали прикрытие бронированных ховеров с пехотою. А в дальнейшем, должны были обеспечить их быстрый прорыв к замеченному разведкою в конце плато, куда выводило это извилистое ущелье, кораблю.
Самыми медленными в группе были горбун и Дракон пятой модели воина Фиио Яшиво. Но возможно, это было и к лучшему, так как группа шла ориентируясь на них. Мобильно и не растягиваясь. Разведку сильно осложняли выходы железистых горных пород и ржавеющие тут и там останки прошлых сражений в этих самых местах.
Это же и очень сильно нервировало Сашито. Если среди высадившихся был кто либо из тех кто воевал в этих местах, не знать о этом проходе, он просто не мог.
Но минул почти час после высадки, а его группа двигалась по каньону вполне уверенно, не встречая следов присутствия противника. Но это не успокаивало старого воина, а скорее еще более напрягало его нервы.
Пространство Синдиката.
Бордер.
Садачбиа.
Юг Камалабад.
Запланированная трагедия.
В нескольких милях от того места, где каньон сужаясь и сворачивая на запад начинал подниматься на плато, было еще одно, совсем небольшое. Судя по карте и снимкам сделанным пилотами разведчиками, посреди него была воронка с останками толи некоего сооружения, толи некогда разбившегося тут или взрвавшегося дропшипа или шатла. Это был один из реперов выдвижения на позицию атаки их группы. Достигнув ее, он был обязан подать условный сигнал и по подтверждению атаковать.
Были и другие, но в этот раз каждой группе задачи ставили отдельно и откуда они выдвигаются и какими силами, сам Сашито мог только предполагать. По замыслу командования кто-то из них отвлекал притягивая к себе силы, кто-то осуществлял прорыв к целям, как например его группа.
Решив подстраховаться, он, едва они достигли этого промежуточного плато, сверившись с картой и снимками, приказал обходить его по восточной кромке, укрываясь за острыми скальными выступами, до самого достижения прохода ведущего к цели.
Так, если он охранялся, его группу не могли засечь, пока она не окажется буквально на расстоянии пистолетного выстрела от входа и возможного поста охраны. Сам бы, он его разместил именно там, и еще наблюдателей над возвышающимся над центром плато остатком скального пика.
Подумав о этом коснулся клавиши коммуникатора и выбрал канал прямой связи. Для их группы существовал строгий приказ о радиомолчании. Но судя по активности сканера, тут было так много помех, что быструю передачу на пониженной мощности вряд ли засекут. Дождавшись подтверждения установленной связи, быстро проговорил.
- Хасимо! Твой Феникс заберется на пик в середине?
- Да!
- Действуй!
- Хайи!
Чуть задержав продвижение, он стал следить как сверкая искорками прыжковых двигателей, Феникс Хавк Хасимо стал карабкаться на пик. Временами замирая чтобы отыскать новую точку для прыжка. Он уже поднялся почти до видневшегося у самого верха уступа, когда над плато раздался гулкий звон, словно некто ударил навершием меча по боку колокола. И почти сразу там где замер мех Хасимо сверкнула вспышка, а затем с треском полетели обломки камня и что-то сверкающее в них. Феникс Хасимо закачался и в оседающей пыли, стало видно, что правый нижний актуатор, у него отсутствует. Как впрочем, и кусок нижней части корпуса справа.
Мех еще качался и пыль еще не рассеялась, когда в канале подразделения раздался истошный крик его напарника ведущего Локуст.
- Засада!
И почти сразу с дальней площадки между скальными выступами сверкнуло огнем и гулко тадакнуло автоматическое орудие. Судьбу Локуста ведомого Миото видели все, кто наблюдал за поворотом, где он скрылся только недавно. Из-за него вместе с клубами пыли вынесло то, что уже с трудом можно было опознать как корпус легкого меха.
Сашито еще только принимал левее, прикрывая корпусом следующую за ним машину, а его люди занимали не раз отработанный защитный ордер.
Дракон Фиио отступавший левее, зашелся кашлем скорострельного орудия и над выступом откуда вели огонь взвилась каменная крошка. Дальнобойная скорострельная пушка вряд ли могла нанести серьезные повреждения на таком расстоянии, но зато могла сбить прицел противнику, не давая осуществить точный выстрел.
Юрико имеющая более серьезный аргумент в виде протонного орудия с увеличенным расстоянием действия, так же уже выцеливала противника.
Пантеру и Дженер она потеряла из виду. Но потому, что над скальными площадками сверкали вспышки и поднимался дым, поняла что противник первым делом открывший огонь по наиболее быстрым мехам группы, скорее всего довершает дело расстреливая и их. Это давало им некоторое, хотя и очень малое время на маневр. А о Масушито можно было забыть. Много ли проживет легкий робот на такой открытой местности, по которому с закрытых площадок ведет огонь ланс или даже может более тяжелых? Хасимо, мех у которого был даже лучше остальных, хватило одного точного попадания из орудия гаусса.
- Сапфир Два! Повторяю. Сапфир два!
Сашито готовясь к бою, спокойно словно ничего не происходило, выговаривал кодовую фразу ожидая отклика и рекомендаций.
Канал связи наконец откликнулся легким гулом и голосом оператора.
- Принято. Сапфир Два. Для вас ноль семь. Действуйте по плану. Прием.