Так же был описан магический ритуал для тех магов, кто вовремя спохватился. Проведя «слияние», маг выделял часть получаемой маны своему элементалю. Контроль над источником по-прежнему оставался в руках мага, и с помощью описанного ритуала канал манопотока можно было ужать до крошечных величин. Окончательно разорвать канал не представлялось возможным, но сузить его до проводимости в одну единицу маны за минуту было возможно.
Для трехсотуровневых элементалей подобное ущемление в количестве маны было катастрофой, но в моей ситуации это не играло никакой роли. Прирученные малыши и так получали самый минимум из возможного объема.
— Ты невнимателен, — выслушав мои умозаключения и сетования на жизнь, библиотекарь добавил: — Процесс ритуала сам по себе очень неприятен, даже если ты не сможешь сузить канал, твои проказники почувствуют дыхание костлявой очень хорошо.
— А вдруг они догадаются, что им ничего не грозит? — я озвучил гложущий меня вопрос.
— Дети, они и у элементалей дети, — улыбнулся Завиба. — Припугнешь, пошумишь, и будет все нормально.
— Но ведь потом они подрастут? — я решил до конца прояснить вопрос. — Рано или поздно все разъяснится.
— Если подрастут, тогда и ритуал на них будет действовать, — отмахнулся от меня НПС. — Канал маны ужмешь пару раз, и все.
Я задумался над сказанным. Если я правильно понял, то получалось, что с ростом уровня элементаля расширяется его проходной канал маны. Перевернув ситуацию, я понял, что для роста элементаля в уровнях нужно не скармливать ему огромное количество маны, а заставлять его пользоваться своей маной для увеличения пропускной способности источника маны. Поняв принцип прокачки элей, я очень обрадовался.
Попробовав уточнить у Завибы этот момент, я получил от ворот поворот. Но судя по недовольно поджатым губам, я был недалек от истины в своих предположениях, а библиотекарь — зол, что проговорился.
Вернувшись на облюбованный участок крепостной стены, я приступил к тирании. Ритуал сужения манопотока, как и возвращения его в исходное состояние, был несложным. Экзекуция заняла не более двух часов. Как только элементаль начинал филонить, вместо халявного сгустка маны он получал мой «подарок».
Первым сдался элементаль «земли», уже на второй раз он уменьшил вес камня почти вдвое, что было намного лучше показанного накануне результата. На третьем круге сошел «огонь», опалив перо. «Вода» сошла на пятом, правда, у меня осталось ощущение, что она старалась и раньше, но результат меня не устроил. «Воздух» был подвержен публичному унижению. Отказываясь уплотнять молекулы воздуха раз за разом, он довел меня до бешенства. Ритуал сужения канала маны я провел раз десять подряд, даже не давая воздушному строптивцу возможности реабилитироваться.
Показательная порка закончилась, и я, немного успокоившись, отправился в таверну подкрепиться.
Уверенно держа в руках кнут и пряник, я стал тренировать элементалей. Эпизодически то один, то другой взбрыкивали и пытались показать свой гонор, но в целом все шло нормально. Мои желания выполнялись все лучше и лучше, пока не наступил переломный этап.
Как я и подозревал, первым отличился «воздух». Во время поджигания «огнем» он применил свое умение и оттолкнул перо от моего пальца. Возмущенный вмешательством в процесс добывания халявной маны, «огонь» кинулся на разборки.
Я сидел и ничего не предпринимал. Это был первый звоночек начала второй стадии обучения. Уже несколько дней я ждал, когда элементали додумаются и начнут мешать друг другу. Борьба за мое к ним внимание стартовала. Я ступал на очень тонкий лед. Надо было постараться не поссорить элементалей окончательно и удержать дух соревнования в их тесном коллективе.
Глава 7
Прогресс
Тренировки продвинулись далеко вперед, принеся несколько сюрпризов.
Мои представления о противоположности стихий потерпели окончательный крах. Раньше я всегда считал, что «огонь» — это антагонист «воды», а «воздух» в заклятых друзьях у «земли». На своем примере четыре элементаля показали всю глубину моих заблуждений.
«Огонь» научился не только поджигать перо, но и замораживать «воду». «Воздух» научился уменьшать плотность, сводя на нет попытки «огня» изменить температуру. «Камень» игнорировал все усилия «воздуха», пользуясь гравитацией и не обращая внимания на плотность окружающей среды. «Вода» в свою очередь могла рассечь камень, проникая своими молекулами в самые твердые породы.
Это был успех, я едва успевал поощрять того или иного элементаля за удачно выбранный момент или скорость атаки. Расход выпиваемых мной фиалов маны увеличился на порядок.