— Как пройти в библиотеку? — буркнул я, злобно посматривая на Миркуса.
— Второй этаж, третья дверь налево, — вернув себе невозмутимо надменный вид, НПС неопределенно махнул себе куда-то за спину и добавил. — Не забудь оплатить абонемент на посещение у библиотекаря.
Я поднимался по ступеням с легкой улыбкой на лице, злость была показушной. Иксин игры оказался на высоте. Из ситуации, в которую я поставил ИИ, он нашел довольно оригинальный выход. Сложный противник вселял азарт. Будет интересно расколоть эту игру и собрать денежный урожай.
Скрипнувшая дверь открыла мне вид на небольшой читальный зал и огромное количество книжных шкафов. Стол, стоящий рядом с окном, мне сразу понравился. Солнце освещало столешницу своими лучами, а сквозняк от приоткрытого окна разгонял библиотечную пыль.
— Кхм, — седой как лунь библиотекарь не спешил начинать разговор.
— Здравствуйте, меня зовут Вантуз, уважаемый Чаропот разрешил мне посещать библиотеку, — я представился высунувшемуся из своего угла НПС.
— Абонемент уже оплачен? — уточнил он.
— Нет, но маг по имени Миркус сказал, что я могу это сделать здесь, — ответил я, предчувствуя подвох.
— Можете оплатить своим трудом, — расставил все на свои места старик. — Выполнив три задания, вы получите один час времени на изучение книг.
Бегать в поте лица, выполняя социальные задания гильдии, мне абсолютно не хотелось. Времени потратится море, а результата может и не быть вовсе.
— Почему вы не хотите брать плату звонкой монетой? — спросил я.
— Отчего же не хочу, — ухмыльнулся в бороду НПС, — очень хочу, только кто же сможет столько заплатить?
— Неужели так дорого? — деньги у меня были, и жадничать я не собирался. — Сколько будет за месяц вперед, если я буду сидеть здесь с утра до позднего вечера, а может, еще и ночью?
— Хо-хо, кхе-е-е, — засмеявшись от моей наглости, старик перешел на кашель.
— Восемь золотых монет, и ни медяком меньше, — справившись с горлом, библиотекарь пристукнул по столу ладонью, озвучивая сумму.
— Согласен! — выпалил я. — Плачу десять монет, и вы поможете мне найти среди всех этих книг то, что мне действительно нужно!
Не откладывая в долгий ящик, я достал из инвентаря золото и положил их на стол. НПС смахнул монеты одним движением.
— А давай! — неожиданно легко поднялся со своего места старик и протянул мне руку. — Договор!
— Договор! — я скрепил рукопожатием наши слова.
НПС уселся на опустевшее место и сказал:
— Рассказывай, как тебя угораздило разозлить Чаропота и поссориться с Миркусом?
Решив не подавать вида, что удивлен испорченными отношениями с двумя магами, я пересказал события, произошедшие в холле гильдии.
— Да-а-а, — протянул он после того, как я замолчал. — За месяц можешь и не справиться.
— Деньги есть, — сообразив, куда он клонит, я успокоил старика и добавил: — И время есть. Никуда не спешу. Лучше тихо запрягу, да потом быстро поеду!
— О! Знаешь фольклор? — полувопросительно уточнил Завиба и, хитро прищурившись, сказал: — Может, и значение своего имени для тебя не секрет?
— Не секрет, — согласился я и на приглашающе приподнятый изгиб брови НПС выдал: — Ручной механизм для извлечения фекалий.
— Хо-хо-хо-кхе-е-е, — в этот раз кашель оборвал смех старика не сразу.
Вытерев проступившую слезу, Завиба, продышавшись, согласился помочь.
— Ладно, помогу тебе на первых порах, а дальше уж сам поймешь, что тебе надо.
Библиотекарь двинулся к одному из шкафов, высматривая нужные корешки книг. Я смотрел ему в спину и по-тихому офигевал. Если бы не мой ник, насмешивший до слез НПС, ситуация могла бы развиваться совсем по другому сценарию. Только сейчас я сообразил, что уведомления системы об оплате абонемента так и не поступило. В библиотеке хранилось до неприличия много книг, найти в них действительно что-то стоящее можно было только спустя годы исследований. Проверить, насколько добросовестно НПС выполняет свои обязательства, у меня элементарно не было возможности. Он мог просто утопить меня в терабайтах ненужной информации. Очевидно, что нечто подобное и должно было произойти, ведь не зря Завиба намекнул на мои «хорошие» отношения с главой гильдии магов.
— Прочти для начала это, — вернувшийся старик вручил мне три книги.
Я едва устоял под весом фолиантов. Зеленый бар выносливости в верхнем левом углу стремительно покатился вниз. До облюбованного мной стола было всего полшага, так что удалось не уронить книги, а аккуратно положить их на столешницу, почти упав на них сверху.